삶이 존재할 수있는 상상의 외전 행성. 천문학 자들은 생물학적 활동을 확인하거나 배제하기 위해 어떤 종류의 증거가 필요한지 이해하려고 노력하고 있습니다. NASA
엄청난 거리를 감안할 때, 우주 비행사 나 로봇 탐사선을 다른 별의 궤도를 도는 세계로 보내 생명의 징후를 찾는 것은 선택 사항이 아닙니다. 그 대신 천문학 자들은 점점 더 민감한 망원경과 도구를 사용하여 외계 행성 대기, 계절 변화 및 살아있는 세계를 나타낼 수있는 다른 생체 신호 (biosignature)에서 예지 화학 물질을 검색하는 계획을 세밀하게 조정하고 있습니다.
"우리는 은하의 다른 곳에서의 생명체에 대한 이론에서 강력한 과학으로 옮겨 가고 있습니다. 우리는 그와 같은 근본적인 질문에 답할 것입니다 : 우리는 홀로 있습니까?"NASA 본부의 외계 행인 인 Martin Still은 성명서.
하지만 쉽지는 않을 것이다.
예를 들어, 광합성에 의해 지구에서 생성 된 산소와 같은 외인 행성 생체 신호를 찾는 것은 다른 비 생물학적 요인이 화학적으로 가능하기 때문에 생명의 확실한 지표가 아닙니다. 그렇다면 천문학 자들은 외계 행성 데이터에 대한 해석이 과학적으로 타당한 지 어떻게 확신 할 수 있습니까?
NASA의 Exoplanet System Science를위한 Nexus, 즉 NexSS는 바로 그 문제를 해결할 계획입니다. 저널 Astrobiology에서 지난 주 발표 한 5 편의 논문에서 NexSS 연구원은 가장 유망한 생체 신호의 평가와 다른 세계에서 발견 된 경우이를 올바르게 해석하는 데 필요한 것을 제시했습니다.
주요 관심사는 살아있는 세계가 적어도 일부 기준을 충족한다고해도 현실 세계와 구별 될 수 있는지 확인하는 것입니다. 즉, 자연에 속지 않도록하는 방법.
"살아있는 행성은 어떻게 생겼을까요?"NASA의 에임스 연구소 (Ames Research Center)의 우주 생물 학자 인 메리 부모 (Mary Parenteau)와 새로운 논문 중 하나의 주 저자를 묻습니다. "우리는 지구상의 친환경 녹색 생활 양식 대신에 보라색 빛깔의 생명체와 같이 매우 다양한 다양한 세계를 가진 은하계에서 생명체가 많은 상황에서 발생할 수있는 가능성에 대해 공개해야합니다. 그래서 우리는 광범위한 생물학적 특성을 고려하고 있습니다. "
산소는 생물학적 활동의 가장 유망한 징후 중 하나로 남아 있지만 그 자체로는 충분하지 않습니다.
"시애틀에있는 워싱턴 대학교 (University of Washington)의 한 천문학자인 빅토리아 메도우 즈 (Victoria Meadows)는"초기 지구에서는 생명이 풍부하지만 산소를 볼 수 없었습니다. "산소는 우리에게 하나의 생체 신호를 보거나 보지 않는 것이 삶에 대한 또는 생명에 대한 불충분 한 증거라고 가르쳐줍니다. 전반적인 상황이 중요합니다. "
NexSS 연구자들은 생체 신호 및 행성의 주인공의 행동까지 포함하여 여러 가지 증거와 특성을 사용하여 행성이 생명을 유지할 가능성이 얼마나되는지를 정량화하기위한 프레임 워크를 개발하고 있습니다.
"메릴랜드 주 그린벨트에있는 NASA의 고다드 우주 비행 센터 (NASA 's Goddard Space Flight Center)의 우주 생물 학자 인 숀 도마 갈 - 골드만 (Shawn Domagal-Goldman)은"우리는 다른 곳에서 생명체를 발견 할 수있는 '예'또는 '아니오' "우리가 가진 것은 행성이 생명의 존재에 의해서만 설명 될 수있는 이유들로 생존하는 것처럼 보이는 높은 수준의 확신이다."
University of California-Riverside 지구과학과의 박사후 연구원 인 Edward Schwieterman은 Astrobiology에 게재되는 시리즈의 첫 번째 저서를 이끌었습니다. 그는 삶의 존재를 결정하는 데 중요한 역할을하는 세 가지 유형의 생체 신호를 검토했습니다.
- 대기에서 검출 할 수있는 산소와 같은 가스 생체 신호
- 표면의 빛의 흡수 및 반사에 영향을주는 표면 생체 신호
계절적 변화를 나타내는 시간적 생체 신호
Schwieterman은 "생체 신호를 이용한 생명체 탐색은 단일 분자 또는 화합물을 찾는 것만 큼 간단하지 않습니다. "예를 들어, 대기 산소는 생명의 신호 일 수 있지만, 외계 행성에서 산소 가스가 생성 될 수있는 많은 비 생물학적 방법이 있습니다.
"반대로, 지구의 초기 생애 나 오늘날의 해양의 일부와 비슷한 산소 가스가 없을 때 생명체가 존재할 수도 있습니다. 이것은 대기 계절성과 같은 역동적 인 현상을 기반으로하는 일시적인 생물 표지가 특정 상황에서보다 강력한 생물 표지가 될 수있는 한 가지 이유입니다. "
Astrobiology 시리즈의 두 번째 논문은 자연이 어떻게 연구원을 오도 할 수 있는지에 대해 논의하고, 세 번째와 네 번째는 지구와 근본적으로 다른 행성에서 생체 신호를 확인하는 방법을 제안하는 반면, 최종 논문은 관측 기술에 대해 논의합니다.
"이 기사들은 우리 태양계 밖에서의 삶에 대한 탐색에 기여할 수있는 방법에 관심이있는 서로 다른 분야의 사람들을위한 진입 점을 제공 할 것"이라고 Schwieterman은 말했다.
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