신발의 역사는 3천여년 전으로 추정한다. 신발은 시대와 유행, 직업, 장소, 기후, 문화에 따라 다양하게 발전한다. 신발은 발을 보호하는 문명적 산물이다. 구두는 발의 기능을 저해하지 않고 발을 보호하는 안전성과 통풍, 미관, 착용감, 발가락의 운동 등이 고려되어야 좋은 신발이다. 뒷굽의 높이는 대략 2.5cm~2.9cm 정도가 안전하고 적합하다.
① 어린이 신발 : 발의 고장은 대개 어린이 때쯤에서 18세 사이에 발생한다. 외반무지와 부 니온과 같은 발의 고장은 어릴때부터 시작한다. 어린이의 신은 여유폭을 가져야 한다. 뒷굽이 높지 않은 평상화(平上靴)가 적합하다.
② 높은 굽 신발 : 높은 굽 신발은 체중을 효과적으로 분산시키지 못한다. 많은 체중을 중 족골의 머리 쪽으로 쏠리게 하므로써 모르톤씨병이나, 굳은살, 티눈을 일으킨다. 특히 여 성의 경우, 요부전만과 요통, 발목염좌(삠), 목의 통증을 일으키는 원인이 되기도 한다.
③ 신발과 건강 : 신발의 바닥이 닳는 형태에 따라 건강을 확인할 수 있다. 뒤축의 바깥쪽 이 심하게 닳는 사람은 신장이 약하고 안쪽이 닳는 사람은 방광이 약하다. 앞쪽의 바깥 쪽이 많이 닳아 있으면 심장이 약해져 있고 안쪽이 닳으면 간장이 약해져 있다는 증거이 다. 이는 역학적 원리에 의해 발의 고장이 신체에 여러 가지 영향을 미치기 때문이다.
㉠ 구두는 번갈아 신는다 : 구두는 많은 양의 땀과 노폐물을 흡수한다. 특히 신경에 장해가 있으면 발은 발한(發汗)과 다증에 걸린다. 발한(땀의 발생)과 신경계통 사이에는 밀접한 관련이 있다. 액취증이란 불쾌한 땀의 냄새로써 이는 세균에 침범되기 때문이다. 신발과 발의 위생은 건강의 필수요건이 된다.
㉡ 구두뒷굽에 쇠굽을 박거나 딱딱한 신발창은 충격을 흡수하지 못한다. 지면의 충격이나 체중은 대부분 발의 아치에 의해 흡수, 분산되지만 딱딱한 깔창이나 쇠못을 박은 하이힐 은 충격처리가 불가능하다.
㉢ 신발 끝이 좁은 구두는 엄지발가락을 변형시킨다. 외반무지나 부니온의 원인은 대부분 뾰족한 구두에 의해서 발생된다.
㉣ 높은 굽신발을 장시간 신지 않아야 한다. 뒷굽이 높으면 체중의 중심이 발목에서 벗어나 기 때문에 전체적 균형이 무너지고 모르톤씨병이나 굳은 살, 티눈을 일으킨다.
㉤ 신발의 발바닥 깔창은 공학적으로 아치가 설계된 것이 발건강에 유리하다. 족궁의 하수 (下垂)를 예방하고 발의 피로를 감소시킨다.