뇌(腦)의 노화(老化 )를 늦추는 방법
뇌(腦) 老化 늦추는 방법
80세 넘어서도 말이 젊은이 못지않게 빠르고,대화(對話)에 쓰는 단어가
풍부한 사람들을 본다.고등학교 졸업 학력이지만,은퇴(隱退) 후에 새로
운 직업이나 배움에 뛰어드는 ’70세 청년'도 있고, 영어 수상 소감으로
전 세계를 휘어잡은 시니어 윤여정도 나온다.
반면 박사(博士)공부까지 한 사람이 70대 중반에 치매 (癡呆)로 고생하
는 경우도 꽤 있다. 나이 들면서 어쩔 수 없이 생물학적 (生物學的)으로
퇴화하는 뇌를"닦고 조이고 기름"치면,노화(老化)를 늦춰가며 총명하게
지낼 수 있다.
◇ 뇌(腦)는 어떻게 늙어가나?
약 70세부터 사용하는 단어수가 준다.말하는 속도나 대화 구성 등 언어
(言語)능력(能力)도 떨어지기 시작한다.상황을 판단하고 정보를 처리하
는 능력(能力)은 다만 특별한 질병(疾病)이 없다면,80세 정도에도 유지
된다.
시간이 점점 길어져도,기다리면 제대로 그런 일을 마친다.나이 들어 뇌
신경세포 수는 감소(減少)하나,그 안에서 새로운 신경망을 만들어서 뇌
기능을 보상토록 한다.기억력(記憶力)은 최신 것부터 떨어진다.
새로 만난 사람의 이름이나 어제 먹었던 메뉴가 잘 생각이 나지 않는다.
이른바 휘발성 기억력이 낮아진다. 70세가 넘어가면 뇌 혈류량 이 젊었
을 때보다 20% 정도로 감소한다.뇌혈관(腦血管)동맥(動脈)경화로 혈관
(血管)이 좁아지는 탓이다.
담배를 피우거나,고혈압(高血壓)·고지혈증·고혈당 등이 있으면 뇌 혈류
(血流) 감소가 촉진 (觸診) 된다.이 때문에 초고령에서는 혈관성 치매
(癡呆)가 원인(原因) 을 알 수 없는 알츠하이머 치매만큼 발생한다.하루
두 잔 이 상의 음주(飮酒)는 뇌 기능 감소(減少)를 증가(增加)시킨다.
◇ 끊임없이 머리를 굴려야 뇌가 싱싱!
눈·귀·코·입이 즐거우면,뇌에도좋다.보기에 좋은것을 많은 사람이 보고,
즐거운 것을 많이 듣고,맛있는 음식(飮食)을 자주 먹으면 뇌(腦)에 좋다
는 의미(意味)다.시력(視力)을 잃으면 사물을 잃고,청력(聽力)을 잃으면
사람을 잃는다는 말이 있듯이, 뇌는 시력과 청력의 자극으로 움직인다.
청력이 떨어지면 보청기(補聽器)로 만회하고, 시야가 뿌여지면, 백내장
(白內障) 수술 등으로 시력과 시야를 회복 (回復) 시켜야 한다. 모두 뇌
(腦)를 위해서다.
맛을 음미 (吟味) 하며 씹어 먹는 식사(食事)가 뇌를 크게 자극한다.이를위해
위아래 맞물리는 치아 (齒牙)를 최대한 많이 보존해야 한다.치아(齒牙)
를 잃었으면 임플란트로 채워, 씹는 능력(能力)을 유지해야 한다.
호기심은 뇌를 끝까지 작동시키는 온(on) 스위치다. 매일 다니던 길거
리를 산책 (散策) 하더라도 평소와 다르게 새로 바뀐 게 있는지 유심히
관찰(觀察)하며 다니는 게 좋다.새로 생긴 가게가 있으면 들러보고, 어
디서 어떤 물건(物件)이나 식품(食品)이 싸고 좋은것을 파는지 알아보
러 다니면, 뇌 기능이 활성화된다.
다양한 책 읽기와 그림 보기, 음악 감상 등 예술적 경험은 새로운 신경
망을 만들어 생각을 풍부하게 하고, 사고(思考)를 유연하게 만든다.외
국어(外國語)같은 처음 접하는 학습(學習)은 깨어 있는 뇌세포를 늘리
는 데 가장 좋다.매일 하던 것을 아무 생각없이 반복하는 생활은 뇌세
포를 오프(off)로 만들어 노화(老化)를 촉진한다.
카드놀이,낱말 맞추기,산수 풀이 등 일부러 시간 내 머리 쓰기를 꾸준
히 하는게 좋다.고스톱,파크골프같은 게임은 최고다.여러 사람과 지속
해서 교류(交流)하는 것도 뇌를 깨운다.대화(對話)에 참여하려면 뉴스
도 자세히 보게 되고, 바깥출입 하려면 옷 매무새도 챙기게 된다.
거동이 불편해지는 초고령에서는 멀리있는 친구(親舊)나 식구보다,동
네서 어울리는 사람들이 더 소중(所重)하다. 나이가 많이 들수록 학연
혈연·직장 등 연고 중심 어울림보다,지역(地域) 중심 어울림을 늘려야
한다.
뇌는 저수지 (貯水池) 와 같다. 평소에 저수지에 물이 충분(充分)히 차
있으면 가뭄이 와도 버틴다. 일상에서 머리를 끊임없이 굴리고 오감
(五感)을 즐겁게 하며 살면, 뇌(腦)가 싱싱해진다!
- 출처: 김광준 연세대 세브란스 병원 노년내과 교수-