[온라인 상담 : 혼자서 헛소리를 하고 사람들을 피하는 아이, 혹시 조현병 초기인 걸까요?] 한국아동청소년심리상담센터

[황창정]

"대인관계와 사회적 세계에 적응하는 데 겪는 어려움은 조현병 환자들이 호소하는 가장 핵심적인 고통 중 하나입니다."

Q. 선생님, 매일 밤 피가 마르는 심정으로 지푸라기라도 잡는 채 글을 올립니다.

언제부턴가 우리 아이가 방에 혼자 처박혀서 낄낄거리며 웃거나, 아무도 없는데 누군가와 대화를 하듯 혼잣말을 중얼거리기 시작했습니다. 처음에는 그냥 스트레스가 심해서 혼자 연기를 하거나 실수를 하는 거겠거니 넘겼어요. 그런데 최근에는 "누가 내 생각을 훔쳐보고 있다", "밖에서 나를 지켜보고 욕하는 소리가 들린다"면서 밖으로 나가기를 극도로 거부하고 있습니다.

사람들과 어울리는 사회성은 두말할 것도 없고, 이제는 가족인 저희마저 의심하고 경계하며 방 문을 굳게 잠그고 나와요. 아이가 점점 현실과 상식을 벗어난 세상으로 빨려 들어가는 것 같은데, 이게 도대체 사춘기나 우울증 때문인지 아니면 정말 무섭다는 조현병 초기 증상인지 가슴이 쿵쾅거려 미치겠습니다.

화도 내보고 달래도 봤지만 아이에게는 제 목소리가 닿지 않는 것 같습니다. 억지로 병원에 데려가야 할까요? 아니면 제가 어떻게 대처해야 이 아이를 다시 현실로 데려올 수 있을까요? 제발 도와주세요 선생님.

A. 안녕하세요, 아이의 현실감각이 저하되고 황당한 믿음이나 환청을 겪는 모습을 지켜보시며 얼마나 큰 충격과 공포를 느끼고 계실지, 부모님의 바스러질 듯한 절박한 마음이 글을 통해 깊이 전해집니다. 아이를 지키기 위해 두려움을 누르고 도움을 요청하신 부모님께 깊은 위로를 전합니다.

조현병 스펙트럼 장애나 정신증적 초기 증상을 겪는 아이들에게 나타나는 사회적 위축과 고립은 단순한 대인기피나 사춘기적 반항과는 결이 다릅니다. 환청이나 피해사고(타인이 자신을 해치거나 감시한다는 믿음)로 인해 현실 검증력이 떨어지면서, 외부 세계와 타인과의 소통 자체가 아이에게는 감당할 수 없는 거대한 공포와 위협으로 다가오기 때문에 극단적으로 방어하고 고립되는 것입니다. 자신이 느끼는 비현실적 감각들이 너무나 생생하기 때문에, 부모님이 "그런 일 없다", "헛소리하지 마라"고 다그치거나 부정하면 아이는 오히려 부모마저 자신을 이해해주지 못하고 적대한다고 오인하여 마음을 완전히 닫아버리게 됩니다.

가장 먼저, 그리고 절대적으로 주의하셔야 할 것은 아이가 주장하는 환각이나 망상 내용을 논리적으로 반박하거나 억지로 설득하려 하지 않는 것입니다. 대신 "네가 지금 들리는 소리나 주변 시선 때문에 세상이 너무나 무섭고 불안하겠구나. 엄마는 네가 안전했으면 좋겠어"라며, 아이가 경험하는 두려움과 고통스러운 감정 자체를 비판단적으로 수용하고 안심시켜 주시는 태도가 필요합니다.

다만, 조현병 초기 의심 증상이나 현실 검증력에 문제가 생긴 상황은 가정 내의 위로나 대화만으로는 절대 해결될 수 없는 매우 시급한 전문 치료 영역입니다. 지체하지 마시고 정신건강의학과 전문의나 임상심리 전문가의 정확한 진단 평가를 받으셔야 합니다. 조기 발견과 적극적인 약물 치료 및 전문 상담 병행이 아이의 예후를 결정짓는 가장 중요한 열쇠입니다. 아이가 거부하더라도 전문가의 도움을 받아 안전하게 치료적 울타리로 연결될 수 있도록 즉각적인 전문 기관의 문을 두드리시기를 간곡히 권해드립니다.

"환자의 사회적 기능을 갉아먹는 핵심 요인과 실천적 개입 방안"

1. 직업 활동의 상실과 사회적 위축

연구에 따르면 조현병 발병 전에는 상당수가 직업 활동을 하거나 사회 구성원으로 기능하지만, 발병 이후 대다수의 환자가 직업을 잃고 실직 상태에 놓이게 됩니다.

직업 활동의 유무는 단순한 경제적 문제를 넘어 환자의 자존감을 높이고 우울감을 줄이며 대인관계 기술을 향상시키는 핵심적인 지표가 됩니다. 환자가 사회 속에서 소속감을 느끼고 경제적·사회적 책임을 다할 수 있도록 일자리 연계 프로그램과 직업 재활 지원이 필수적입니다.

2. 음성 증상과 인지 기능 저하의 악영향

조현병의 양성 증상(환각, 망상)뿐만 아니라, 의욕 상실이나 정서적 무감함 같은 음성 증상 및 인지 기능 저하는 환자의 사회적 기능 저하에 결정적인 영향을 미칩니다.

인지 기능과 음성 증상이 심할수록 일상생활 관리 능력과 대인관계 유지가 어려워집니다. 따라서 약물 치료뿐만 아니라 인지 교정 치료, 증상 관리 훈련 등 다각도의 개입이 동반되어야 합니다.

3. 가족의 돌봄 부담과 보호자의 질병 인식(인식 개선 및 교육)

조현병 환자의 일상 유지는 대개 가족의 헌신적인 돌봄에 크게 의존하고 있습니다. 환자의 사회적 기능은 가족의 돌봄 질, 질병에 대한 이해도(가족 인식), 그리고 환자를 대하는 태도와 밀접하게 연관되어 있습니다.

가족이 질병을 올바르게 이해하고 긍정적인 태도를 유지할 수 있도록 돕는 가족 정신교육과 심리적 지지가 환자의 재발을 막고 사회적 복귀를 돕는 든든한 안전망이 됩니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

[이향숙 소장님 인터뷰 및 칼럼] >> 변덕이 심한 청소년, 아이의 자율욕구를 이해하라 

[상담후기] 해외 ADHD 아동 단기상담 후기 

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌

Fitah, I., Chakit, M., El Kadiri, M., Brikat, S., El Hessni, A., & Mesfioui, A. (2023). The eval‎uation of the social functioning of schizophrenia patients followed up in the health center My El Hassan of Kenitra, Morocco. The Egyptian Journal of Neurology, Psychiatry and Neurosurgery, 59(1), 125.

Duțescu, M. M., Popescu, R. E., Balcu, L., Duică, L. C., Strunoiu, L. M., Alexandru, D. O., & Pîrlog, M. C. (2018). Social Functioning in Schizophrenia Clinical Correlations. Current Health Sciences Journal, 44(2), 151–156.

Handest, R., Molstrom, I.-M., Henriksen, M. G., Hjorthøj, C., & Nordgaard, J. (2023). A Systematic Review and Meta-Analysis of the Association Between Psychopathology and Social Functioning in Schizophrenia. Schizophrenia Bulletin, 49(6), 1470–1485. 

*사진첨부: pixabay

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 연구원 황창정

한국아동청소년심리상담센터서울 강남구 선릉로76길 7