자폐 스펙트럼 장애: 증상, 원인, 진단, 치료 및 예방
1. 자폐 스펙트럼 장애란 무엇일까요?
자폐 스펙트럼 장애(ASD)는 사회적 상호작용과 의사소통, 반복적인 행동 및 제한된 관심사의 어려움을 특징으로 하는 신경 발달 장애입니다. ASD는 스펙트럼이라는 말처럼 증상의 심각도와 유형이 매우 다양하게 나타납니다.
어떤 아이들은 사회적 상호작용과 의사소통에 큰 어려움을 겪는 반면, 다른 아이들은 언어 능력이 뛰어나거나 특정 분야에 대한 깊은 관심을 보일 수도 있습니다. ASD는 평생 지속되는 장애이지만, 적절한 치료와 지원을 통해 많은 사람들이 독립적인 삶을 살 수 있습니다.
2. 자폐 스펙트럼 장애의 증상은 무엇일까요?
ASD의 증상은 다음과 같이 크게 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다.
1) 사회적 상호작용 및 의사소통 어려움:
- 눈맞춤이나 미소를 잘하지 않는다.
- 다른 사람의 감정을 이해하거나 표현하는 데 어려움을 겪는다.
- 적절한 방식으로 대화하거나 의사소통하는 데 어려움을 겪는다.
- 친구를 사귀거나 유지하는 데 어려움을 겪는다.
- 반복적인 질문을 하거나 동일한 주제에 대해 지나치게 이야기한다.
- 비언어적 의사소통(예: 제스처, 표정)을 이해하거나 사용하는 데 어려움을 겪는다.
2) 반복적인 행동 및 제한된 관심사:
- 반복적인 몸짓이나 행동을 한다.
- 특정 대상이나 활동에 지나치게 집착한다.
- 일정한 일상이나 규칙을 유지하는 것을 선호한다.
- 감각 자극에 민감하거나 무감각하다.
- 변화를 좋아하지 않거나 적응하는 데 어려움을 겪는다.
3. 자폐 스펙트럼 장애의 원인은 무엇일까요?
ASD의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
- 유전적 요인: ASD 가족력이 있는 경우 ASD를 발병할 위험이 높아집니다. 또한, ASD와 관련된 여러 유전자가 발견되었습니다.
- 환경적 요인: 임신 중 바이러스 감염, 조산, 저체중 출산 등의 환경적 요인이 ASD 발병에 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과들이 있습니다.
4. 자폐 스펙트럼 장애는 어떻게 진단될까요?
ASD는 소아 정신과 의사, 발달 소아과 의사, 심리사 등의 전문가들이 평가를 통해 진단합니다.
진단 과정에는 다음과 같은 단계들이 포함됩니다.
- 병력 조사: 부모 또는 보호자로부터 아이의 발달 과정, 사회적 행동, 의사소통 능력 등에 대한 정보를 수집합니다.
- 아이와의 면담 및 관찰: 아이와 직접 면담하고 놀이 또는 활동을 관찰합니다.
- 표준화된 평가 도구 사용: ASD를 진단하기 위해 ADOS-2, CARS 등의 표준화된 평가 도구를 사용합니다.
5. 자폐 스펙트럼 장애는 어떻게 치료될까요?
ASD는 치료가 불가능하지만, 적절한 치료와 지원을 통해 증상을 개선하고 삶의