최고안전 등급 획득한 '중국차', 한국과 일본차 위협한다.

[운영자]

중국 자동차와 함께 머릿속에 떠오르는 키워드가 있다. ‘낮은 품질’과 ‘짝퉁’, 사실 부정적인 이미지가 대부분이다. 특히 안전성에 대한 의심을 품을 수밖에 없다. 중국차들의 충돌테스트 결과가 형편없었기 때문이다.

2011년, 체리(Chery)자동차의 소형 SUV J11은 호주의 신차평가 프로그램(ANCAP)에서 별 5개 만점 중 2개 받는데 그쳤다. 차체 앞부분의 40%를 충돌하는 옵셋테스트에선 16점 중 단 2점을 기록했다. 2016년 9월, 장성기차(Great Wall)가 호주에 선보인 픽업 스티드(Steed) 역시 마찬가지였다. 옵셋테스트에서 8.3점, 별 2개에 그쳐 약골이란 사실을 들켰다.

그런데 2017년, 호주에 최고 안전등급인 별 5개 만점에 빛나는 중국 자동차가 떴다. 주인공은 LDV T60와 하발(Haval) H2. LDV는 SAIC(Shanghai Automotive Industry Corp)의 SUV와 소형 트럭 전문 브랜드다. 지난 8월, LDV가 호주에 선보인 T60는 ANCAP 충돌테스트에서 총 37점 중 35.46점을 기록하며 별 5개를 획득했다. 일본과 미국의 소형 픽업인 닛산 나바라(35.01)와 토요타 하이럭스(34.45), 홀덴 콜로라도(34.89)보다 높은 점수다.

T60는 측면 충돌과 폴 테스트(나무 혹은 기둥에 측면을 충돌), 안전벨트 부문에서 만점을 기록했다. 게다가 운전석과 조수석 에어백, 측면 커튼 에어백 등 6개 에어백을 기본으로 달았다. 첨단 안전장비도 빠뜨리지 않았다. 사각지대 경보시스템은 기본이고 비용을 추가하면 차선유지 보조시스템까지 달 수 있다.

2017년 10월, 하발은 호주에 출시한 H2로 최고안전 등급을 따냈다. T60와 마찬가지로 측면 충돌과 폴 테스트, 안전벨트 부문에서 최고 점수를 받았다. 총점은 34.88, T60보다 낮은 점수를 기록했지만 별 5개를 얻어내기엔 충분했다.

지난 9월, 프랑크푸르트모터쇼에서 전 아우디 스포츠카 개발 총괄이자 현재 하발 부사장인 엔스 슈타인그래버(Jens Steingraber)는 “하발은 안전을 최우선으로 자동차를 개발하고 있다. 현재 생산하는 차도 충돌테스트를 높은 점수로 통과할 수 있다”고 말하며 자신감을 드러냈다.

하발 H2는 ANCAP 충돌테스트에서 높은 점수를 기록하며 엔스 부사장의 말을 입증했다. 현재 장성기차는 하발 외에도 프리미엄 SUV 브랜드 웨이(WEY)의 해외진출을 앞두고 있다. 웨이는 안전과 디자인 완성도를 높여 2021년 유럽에 진출할 계획이다.

이를 위해 웨이는 소형과 중형, 대형 SUV 등 풀 라인업을 준비하고 있다. 현재 공개한 모델은 VV5와 VV7. 이와 더불어 2018년엔 VV8, VV3을 선보일 예정이다. 또한 2023년까지 플러그인 하이브리드와 전기차, 수소연료전지차 출시를 예고했다.

중국은 ‘안전성 입증’으로 해외진출 목표의 첫 단추를 끼웠다. 품질과 디자인, 성능 등 모든 단추를 끼우고 나타난다면 한국과 일본 자동차 제조사를 위협하는 경쟁상대로 충분하다. 때문에 이번 ANCAP 충돌테스트에서 중국 자동차를 “단지 운이 좋았다”고 가볍게 넘기기란 어렵다. 지금 중국자동차는 기술보단 자본을 뽐내지만, 언젠가 자본보다 기술을 자랑할 지도 모른다.

출처 : 로드테스트