전라도 월출산 -전남 영암

[백선영]

월출산
저수지변 벚꽃 탐승 후 동서 기암릉 종주

월출산 북쪽 영암읍내에서 학산면 독천까지는 길이 20km의 기나긴 벚꽃 길이다. 이미 30년 전 심은 벚나무들이어서 간혹은 경남 하동의 십리 벚꽃길에 못지않은 화려한 터널을 이룬 곳도 있다. 굴곡이 아름답고 주변 농촌 풍경이 아름다워서 이 819번 지방도는 건교부가 아름다운 도로 12개소 중 한 군데로 선정하기도 했다.


▲ 천황봉에서 본 월출산 서쪽 일대.

이 도로의 중간 지점인 구림리 사거리에서 도갑사까지 4km 길은 푸른 저수지를 끼고 있어 더욱 아름답다. 이 벚꽃길 탐승과 더불어 월출산 동서 종주를 한번 해보자. 동쪽 천황사지구에서 출발, 서쪽 도갑사로 하산하여 벚꽃 탐승으로 마무리한다. 벚꽃 시즌에 맞추어 구림에서 태어난 왕인박사를 기리는 왕인문화축제(축제 추진위 061-470-2350)가 열리기도 한다. 벚꽃은 대개 4월10일 전후하여 절정이나 올해는 1주일쯤 빠를 것 같다는 추진위의 말이다. 올해 왕인 축제는 4월2일부터 5일까지다.

월출산 주능선 종주는 대개 천황사에서 도갑사쪽으로 한다. 조망이 가장 뛰어난 구간인 매봉의 급경사 쇠사다리 길을 고려해서도 그렇다. 이 구간은 내려가기보다 올라가는 것이 한결 안정적이다.

천황사 지구에서 차량은 매표소 지나 야영장 앞의 주차장까지 들어갈 수 있다. 그러나 번잡한 때는 매표소 뒤 주차장에 주차해야 한다. 매표소에서 야영장까지는 걸어서 30분. 아스팔트길만 따라가면 야영장 앞 주차장에 다다른다. 산행은 이곳에서부터 시작된다.

야영장 지나 숲속 삼거리에서 구름다리~쇠사다리길은 왼쪽. 화재로 불타버린 천황사터를 지나면 급경사 바윗길이 시작된다. 월출산 명물 구름다리를 건넌 다음 급경사 쇠사다리길에 접어들면 특히 발길을 주의해야 한다. 그러나 주변 경치는 기막히게 좋다. 매봉 정상에 다다르기까지 흡사 암벽등반을 하며 탐승하는 것 같은 느낌이다.

주차장에서 매봉 정상까지는 약 2시간 소요. 매봉 정상에서 쇠사다리를 내려간 다음부터 길은 비교적 순해지며 기암봉들이 남쪽 뒤로 이어진다. 비록 경사가 다소 약해지지만 쇠사다리는 연속된다.

사자봉 뒤로 돌아 일단 주능선 위로 오르면 길이 한결 순해진다. 등산로 통제 및 이용안내라 쓰인 큰 팻말을 지나 천천히 비탈길을 오르면 월출산 통천문. 이 바위 구멍을 지나 조금만 더 오르면 천황봉 정상이다. 천황봉 정상은 널찍한 암반지대이고 조망이 좋아서 도시락을 펴기에 안성마춤이다.

천황봉에서 남근바위 지나 바람재까지는 줄곧 내리막길이다. 거리상으로는 천황사~천황봉 간과 비슷하지만 30분이면 닿는다. 바람재에서 베틀굴(일명 금수굴) 위의 구정봉 갈림길목까지는 완경사 오르막. 구정봉 갈림길목 근처부터 조망이 또한 매우 뛰어나다. 이곳부터 미왕재까지 걷노라면 한 모퉁이를 돌 때마다 독특한 경치들이 펼쳐진다.

미왕재는 널찍한 억새밭. 억새풍광을 볼 수 있게끔 조망대를 만들어두었다. 억새밭 중간 갈림길목 바로 옆의 바윗덩이 위에 올라도 조망이 좋다.
미왕재 이후부터는 계곡으로 내려선다. 계곡 자체의 경치가 그리 좋은 편이 아니어서 걸음이 절로 빨라져, 도갑사까지 1시간이면 닿는다. 월출산 주능선 종주는 10km로, 7~8시간이면 넉넉하다.

교통
서울→영암 강남터미널에서 하루 3회(08:40, 15:35, 16:40) 고속버스가 운행한다. 371km, 5시간 소요.
광주→영암 종합버스터미널에서 10분 간격(05:40~21:40)으로 직·완행이 운행한다. 54km, 1시간10분 소요. 자가용 차량의 경우, 호남고속도로 광산 나들목으로 빠져나가 나주 거쳐 영암으로 가는 것이 가장 빠르다.
영암→천황사 읍내에서 군내버스 하루 5회 운행(06:40, 09:10, 10:10, 15:20, 16:30). 10분 소요. 택시료는 4,000원. 영암개인택시조합 061-473-2858.

숙박
천황사 시설지구 일대에 민박집들이 있다. 산악인의집 061-473-3778, 바위식당 473-3784, 산장식당 473-4918, 월출산민박 471-3313.
영암읍내에서 자동차로 5분 거리에 월출산이 조망되는 월출산온천관광호텔이 있다. 4인 기준 96,800원. 비수기와 평일에는 30% 할인(061-473-6311). 군청 앞에 영진장여관(061-473-0788), 영암여고 앞에 월출파크장여관(061-471-0693).
천황봉에서 본 월출산 서쪽 일대.
월출산 북서쪽, 영암군 군서면 죽정리의 벚꽃길. ..[월간 산]