이조년(李兆年)은 고려 후기의 문신이며(1269~1343, 호는 梅雲堂)
성주(星州) 이씨(李氏)의 12대손(代孫) 이장경(李長庚)의 다섯째 아들이다.
※ 형제들의 이름을 보면.
맏형, 이백년(李百年),
둘째, 이천년(李千年),
셋째, 이만년(李萬年),
넷째, 이억년(李億年),
다섯째, 이조년(李兆年) 이다.
5형제가 다 문과에 급제한 일은
역사에 드문 일이라, 그들 일가의 이름은 당대에 떨쳤다.
더욱이 백, 천, 만, 억, 조라는 5형제의 특이한 이름으로도
화제가 되기에 충분했다.
고려말에 이름을 떨쳤던 인복(仁復)ㆍ인민(仁敏)ㆍ인임(仁任)의 3형제는
이조년의 손자요,
조선 개국공신에 영의정을 지낸 이목(李穆)은
인민(仁敏)의 아들이다.
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이조년(李兆年)은 1294년(충렬왕 20) 진사로 문과에 급제,
안남서기(安南書記)가 되고 예빈내급사(禮賓內給事)를 거쳐
지합주사(知陜州事)·비서랑(??書郞)을 역임하였다.
1306년 비서승(??書丞) 때 왕유소(王惟紹) 등이
충렬왕 부자를 이간시키고 서흥후(瑞興侯) 전(琠)을 충렬왕의 후계로 삼으려 하자
어느 파에도 가담하지 않고 최진(崔晉)과 충렬왕을 보필하였으나
이에 연루되어 귀양갔다.
그 후 풀려나와 1313년간 고향에서 은거했고,
심양왕(瀋陽王) 고(暠)의 왕위찬탈 음모를 원나라에 상소하였다.
1230년 충숙왕 귀국 후,
감찰장령(監察掌令)이 되고 전리총랑(典理摠郞)을 거쳐
군부판서(軍簿判書)에 승진, 수차 원나라에 다녀왔다.
1240년 충혜왕이 복위하자 정당문학(政堂文學)에 오르고
예문관대제학(藝文館大提學)이 되어 성산군(星山君)에 봉해졌다.
왕의 음탕함을 간했으나 받아들이지 않으므로
이듬해 사직, 후에 성근익찬경절공신(誠勤翊贊勁節功臣)이 되었다.
시문에 뛰어났으며, 시조 l수가 전한다.
공민왕 때 성산후(星山侯)에 추증, 충혜왕의 묘정(廟庭)에 배향되었다.
☞ 다정가(多情歌)
하얀 배꽃 밝은 달빛, 은하수는 한밤인데
아직 남은 푸른 내 맘, 소쩍새가 어찌 알까
정 많음이 병이라서, 잠 못 들고 뒤척이네.
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※ 형제투금(兄第投金)의 일화
두 형제가 길에서 황금 두 덩이를 우연히 발견하자
하나는 형이 갖고 다른 하나는 동생이 나누어 가지게 되었다.
배를 타고 강을 건너던 중
느닷없이 동생이 물속으로 황금을 던져버렸다.
형이 깜짝 놀라, 왜 그랬냐고 묻자
황금을 본 순간, 형의 황금도 탐하려는 마음이 생겨서
강에 던져버렸다는 것이다.
이 말에 형도 감동하여,
형 역시 황금을 물에 던져버렸다고 한다.
이 이야기의 주인공이
바로 이조년과 그의 형 이억년이다.
형제간의 아름다운 우애를 다룬 얘기를 고교한문 교과서에 실은
"형제투금(兄第投金)"이다.
이 형제가 황금을 던진 곳은 아직 남아 있는데,
바로, 강서구 '두암공원'의 한 연못이라 한다.