헤르만 괴링: 나치 제2인자의 야욕과 몰락

[미션]

헤르만 괴링:

나치 제2인자의 야욕과 몰락

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헤르만 괴링은 나치 독일 시대에 아돌프 히틀러 총통 다음으로 권력을 휘두른 인물이다. 그는 화려한 훈장을 단 전쟁 영웅이자 예술을 사랑하는 귀족적 이미지로 자신을 포장했지만, 그 이면에는 잔혹한 학살과 끝없는 탐욕이 숨겨져 있었다. 아래에서는 괴링의 출세 가도와 심리적 결함, 그리고 그가 저지른 반인륜적 범죄를 조명하며 나치 정권의 추악한 민낯을 고발하고자 한다.

​1. 히틀러의 가장 충실한 조력자이자 나치의 2인자

​헤르만 괴링은 제3제국에서 가장 화려하면서도 복합적인 성격을 가진 인물이다. 그는 히틀러의 추종자를 넘어 히틀러가 권력을 잡는 과정에서 결정적인 역할을 수행했다. 1차 세계대전의 영웅적 조종사였던 그는, 패전의 상실감을 히틀러라는 새로운 지도자를 통해 보상받고자 했다. 괴링은 상류층 인맥을 동원해 히틀러가 독일 사교계와 재계에 발을 들일 수 있도록 문을 열어주었다. 위기의 순간마다 "우리는 할 수 있다"며 히틀러에게 자신감을 불어넣어 주었으므로, 히틀러는 괴링을 깊이 신뢰했다.

​1933년 나치가 집권하자마자 괴링은 프로이센의 내무장관으로서 경찰력을 장악하며 본색을 드러냈다. 괴링은 반대 세력을 가차 없이 척결하려고, 악명 높은 비밀경찰 게슈타포를 창설하고 수용소를 지었다. 그는 자신의 지위를 이용해 국가의 요직을 독식하며 히틀러의 공식적인 후계자로 지명되기에 이르렀다. 겉으로는 유머러스하고 사교적인 모습이었으나, 그 실체는 권력에 굶주린 냉혹한 정치가였다. 괴링의 권력욕은 국가 경제와 군사 부문까지 확대되어 제2차 세계대전의 전운을 감돌게 만들었다.

​2. 르네상스인을 자처한 탐욕스러운 예술품 수집가

​괴링은 스스로를 '르네상스적 인간'이라 칭하며 사치와 향락에 깊이 빠져들었다. 그는 베를린 인근에 '카린할'이라는 거대한 저택을 짓고 전 유럽에서 약탈한 보물들로 그곳을 채웠다. 그의 저택은 주거 공간이 아니라 자신의 제국주의적 야망을 과시하기 위한 전시장이었다. 괴링은 고가의 자동차와 요트, 그리고 화려한 보석들을 수집하며 유럽에서 가장 부유한 인물 중 하나가 되었다. 이러한 부의 축적은 국가의 자금과 기업인들의 뇌물을 통해 이루어진 것이었다.

​특히 그는 예술품에 대한 병적인 집착을 보이며 점령지 곳곳에서 문화재를 약탈했다. 프랑스를 점령하자 파리에 살았던 유대인들이 남기고 간 명작들을 '쇼핑'하듯 쓸어 담은 일화는 유명하다. 루벤스, 크라나흐와 같은 거장들의 작품이 그의 손에 들어갔다. 이는 나중에 괴링 박물관의 전시물이 될 예정이었다. 그는 예술을 사랑하는 고결한 수집가처럼 행동했으나 사실은 남의 것을 빼앗는 도둑에 불과했다. 그의 팽창주의적 성격은 예술품 수집에서도 그대로 드러나 멈출 줄 모르는 탐욕을 여실히 보여주었다.

​3. 약물 중독과 심리적 불안으로 점철된 이면

​대중 앞에서는 언제나 당당하고 화려했지만 괴링은 심각한 약물 중독에 시달리고 있었다. 1923년 히틀러가 일으킨 뮌헨 폭동 당시에 입은 심각한 부상을 치료하는 과정에서 그에게 투여된 모르핀이 비극의 시작이었다. 그는 평생 마약의 굴레에서 벗어나지 못했으며, 이는 그의 판단력과 성격에 지대한 악영향을 미쳤다. 스웨덴의 정신병원에 입원했을 당시 의료진은 괴링에 관해 진던하기를, 자살 위험이 있고 자기중심적인 히스테리 환자라고 했다. 그의 화려한 훈장과 제복이 사실은 부서지기 쉬운 내면을 감추기 위한 갑옷이었다.

​괴링의 주변 사람들은 그가 아침에는 말끔한 모습으로 나타나지만 밤이 되면 약 기운에 취해 무너지는 모습을 목격했다. 그는 자신의 마약 중독을 철저히 숨기려 했으나, 그의 눈동자와 비정상적인 행동은 비밀을 오랫동안 지켜주지 못했다. 이러한 심리적 불안정함은 그가 공적인 업무를 수행할 때도 나타나, 무책임한 태도를 보이는 원인이 되었다. 현실을 직시하기보다 약물이 주는 환상과 허풍에 의존하며 그는 점점 더 괴물로 변해갔다. 결국 그의 삶은 화려한 겉모습과 달리 중독과 우울증으로 얼룩진 비참한 것이었다.

​4. 군사적 무능과 허풍으로 몰락해

​공군 총사령관으로서 괴링은 자신의 능력을 과대평가하며 수많은 전략적 실패를 초래했다. 그는 덩케르크 철수 작전 당시 공군만으로 연합군을 섬멸할 수 있다고 장담했으나 결과는 참담한 실패로 끝났다. 영국 본토 항공전에서도 승리를 호언장담했지만 독일 공군은 막대한 피해만 입고 제해권을 장악하지 못했다. 특히 스탈린그라드 전투에서는 고립된 아군에게 매일 500톤의 물자를 보급하겠다고 약속했으나, 이는 실현 불가능한 거짓말이었다. 그의 허황된 자신감 때문에 수많은 독일 병사들이 추위와 굶주림 속에서 죽어갔다.

​연합군 폭격기가 독일 본토를 유린할 때도 괴링은 국민들을 보호하겠다는 약속을 지키지 못했다. 함부르크 폭격으로 수만 명의 민간인이 희생되는 아비규환 속에서도 그는 자신의 무능을 인정하지 않았다. 그는 군사 전문가라기보다 히틀러의 기분을 맞춰주는 사기꾼이었으며, 이는 결과적으로 전쟁의 패배를 앞당기는 요인이 되었다. 부하들에게는 엄격하고 잔인한 기준을 들이댔으나, 자신은 안락한 저택에서 파티를 즐기며 현실을 외면했다. 괴링의 화려한 공군 제복은 승리가 아닌 패배와 무능의 상징으로 전락하였다.

​5. 인류에 대한 범죄와 법의 심판

침략​전쟁이 끝난 후 괴링은 뉘른베르크 재판의 피고인석에 앉아 자신의 죄과를 마주하였다. 그는 유대인 학살의 최종 해결책을 승인하는 문서에 서명하는 등 홀로코스트에 깊숙이 관여한 인물이었다. 재판 과정에서는 아우슈비츠의 참상이 담긴 영상이 상영되었으나, 그는 전혀 반성하는 기색을 보이지 않았다. 그는 수백만 명의 목숨을 앗아간 인종차별법인 뉘른베르크법을 주도하며 나치의 광기를 정당화했다. 하지만 괴링은 마지막까지 자신을 정당한 군인이자 정치가로 포장하려 했다. 무모한 발악이었다.

​법정에서 그는 모든 혐의에 대해 유죄 판결을 받고 교수형에 처해질 운명에 처했다. 그러나 처형 직전 몰래 숨겨두었던 독약 캡슐을 삼켜 스스로 목숨을 끊어, 법의 집행을 회피했다. 그의 자살은 용기 있는 선택이 아니라 끝까지 자신의 책임을 외면하려 했던 비겁한 행동으로 기록되었다. 괴링의 몰락은 권력과 탐욕이 결합했을 때 인간이 얼마나 추악해질 수 있는지를 보여주는 역사적 교훈이다. 그는 한때 독일의 영웅으로 추앙받았으나 오늘날 인류 역사상 가장 잔인한 범죄자 중 한 명으로 기억될 뿐이다.

요컨대 헤르만 괴링의 화려한 겉모습 뒤에는 잔인한 본성을 숨긴 '허풍선이'이자 인류사의 큰 비극을 초래한 전범이 존재했다. 그의 일생은 권력에 대한 맹목적인 집념과 마약에 의존한 불안한 심리가 결합했을 때 인간이 얼마나 끔찍한 괴물이 되고 마는지를 여실히 보여준다. 괴링의 역사는 절대 권력의 위험성과 그에 따르는 엄중한 책임에 대해 깊은 시사점을 던져준다. -(옮김)

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[김종승]

감사합니다