[온라인 상담 : 졸업은 다가오는데 미래가 너무 불안해서 아무런 결정도 내리지 못하겠습니다.] 한국아동청소년심리상담센터

[황창정]

"아이가 진로를 정하지 못하고 매번 방황만 하고 있나요? 진로를 명확히 정하지 못하는 것은 단순히 직업에 대한 정보나 본인의 의지가 부족해서가 아니라, 내면에 깊게 자리 잡은 '불안감' 때문일 수 있습니다."

Q. 선생님, 끝없는 불안감에 짓눌려 글을 올립니다.

대학교 졸업을 앞두고 취업 준비를 해야 하는 시기인데, 제 미래가 너무 어둡고 막막하게만 느껴져서 아무런 결정도 내리지 못하고 있습니다. 막상 진로를 정하거나 이력서를 쓰려고 하면 '내가 이 길을 선택했다가 실패하면 어떡하지?', '이 직업이 나랑 안 맞거나 나중에 도태되면 어쩌지?' 하는 끔찍한 두려움이 밀려와 숨이 막힙니다.

이런 불안감에 휩싸이다 보니 관련 정보를 찾아보거나 준비를 하는 것조차 회피하게 되고, 하루 종일 걱정만 하다가 시간을 허비하고 맙니다. 남들은 다들 알아서 척척 자기 길을 찾아가는 것 같은데, 저만 극심한 미래에 대한 불안증 때문에 제 인생을 망치고 있는 것 같습니다. 도대체 이 두려움을 어떻게 극복하고 진로를 결정해야 할까요?

A. 안녕하세요, 다가오는 졸업과 불확실한 미래 앞에서 얼마나 큰 압박감과 두려움을 느끼고 계실지 그 무거운 마음에 깊은 위로를 전합니다. 남들은 다 잘해나가는 것 같은데 자신만 뒤처지는 것 같아 자책하는 마음이 드시겠지만, 이는 성인기로 넘어가는 전환기 청년들이 흔히 겪는 매우 자연스럽고도 고통스러운 과정입니다.

질문자님께서 겪고 계신 진로 결정의 어려움은 단순히 '정보가 부족해서'가 아니라, 현재 짓누르고 있는 '감정과 동기'의 문제와 직결되어 있습니다.

최근 초기 성인을 대상으로 한 연구에 따르면, 질문자님이 느끼시는 '미래 불안'은 진로 미결정을 유발하는 매우 일관되고 강력한 위험 요인입니다. 미래에 대한 두려움과 통제력 상실에 대한 걱정은 인지적 과부하를 일으켜, 진로 준비도나 정보 탐색을 가로막고 문제 상황을 회피하게 만듭니다.

하지만 이 연구에서 주목해야 할 해결의 열쇠는 불안을 완전히 없애는 것이 아니라 '심리적 용기'를 기르는 데 있습니다.

여기서 말하는 심리적 용기란 '두려움이 없는 상태'가 아니라, 실패에 대한 두려움과 심리적 불편함이 분명히 존재함에도 불구하고 자신의 성장과 안녕을 위해 기꺼이 행동에 나서는 의지를 뜻합니다.

연구 결과, 이러한 심리적 용기를 가진 청년들은 불확실성 속에서도 동기를 부여하고 정보를 탐색하며 진로 결정의 어려움을 유의미하게 극복해 내는 것으로 나타났습니다.

불안을 완전히 지우고 나서 완벽한 결정을 내리려고 하면 영원히 시작할 수 없을지도 모릅니다. 두렵고 떨리는 마음이 드는 것은 당연하니, 그 두려움을 안은 채로 아주 작은 행동 하나를 실천하는 '용기'가 필요합니다.

혼자서 이 모든 불안을 감당하려 하지 마세요. 가족, 친구, 혹은 멘토와 같은 주변의 '사회적 지지'를 구하는 것 역시 미래 불안으로부터 자신을 보호하고 진로 결정의 어려움을 낮춰주는 매우 강력하고 필수적인 자원입니다.

지금 당장 거창한 이력서를 완성하려 하기보다는, 오늘 하루 마음을 터놓을 수 있는 주변 사람에게 나의 불안한 감정을 짧게라도 털어놓는 작은 용기를 내어보시는 것은 어떨까요?

"진로를 강요하고 재촉할수록 아이의 불안은 더 커지고 결정은 더 멀어집니다. 아이가 스스로 미래를 그릴 수 있도록 마음속 불안을 먼저 다스려주는 3가지 방법을 소개합니다."

1. 진로 정보 제공보다 '불안 관리'를 우선하기

아이가 진로를 정하지 못할 때 억지로 직업 정보를 주거나 선택을 강요하면 불안만 가중됩니다. 연구에서도 불안 관리가 진로 발달을 돕는 매우 효과적인 보조 중재 방법임이 확인되었습니다. 아이의 마음속 불안을 먼저 낮춰주어야 비로소 진로를 탐색할 수 있는 마음의 여유가 생깁니다.

2. 진로 미결정을 단순한 '우유부단함'이 아닌 심리적 문제로 이해하기

진로를 결정하지 못하는 현상은 단순한 정보 부족이나 게으름이 아니라, 복잡한 심리적 요인들이 얽혀 있는 다차원적인 문제입니다. 아이의 상태를 단순한 '우유부단함'으로 치부하며 답답해하기보다는, 이면에 어떤 심리적 두려움과 불안이 있는지 공감하고 이해하려는 태도가 필요합니다.

3. 전문가와 함께 진로 상담과 심리(불안) 치료 병행하기

불안은 진로 미결정을 진단하고 치료하는 데 있어 가장 중요하게 고려해야 할 핵심 요소입니다. 아이의 불안감이 너무 높다면 혼자서 고민하게 두지 말고, 진로 상담과 더불어 불안을 다스릴 수 있는 전문적인 심리 치료를 병행하는 것이 진로 문제 해결의 근본적인 열쇠가 될 수 있습니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[상담후기] 해외 ADHD 아동 단기상담 후기 

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌

Fuqua, D. R., Seaworth, T. B., & Newman, J. L. (1987). The Relationship of Career Indecision and Anxiety: A Multivariate Examination. Journal of Vocational Behavior, 30, 175-186.

*사진첨부: pixabay

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 연구원 황창정

한국아동청소년심리상담센터서울 강남구 선릉로76길 7