기능과 美, 두 마리 토끼를 잡는다

[아카시아]

'이가 없으면 잇몸으로 살지'라는 말이 있다. 꼭 있어야 할 것이 없으면 없는 대로 견디어 나갈 수 있다는 말이다. 하지만 정말 치아가 일부분, 아니 몽땅 빠져버렸다면 과연 잇몸만으로 살 수 있을까? 인간이 맛볼 수 있는 즐거움 중 큰 것이 바로 '먹는 즐거움'이고, 그 즐거움을 만끽할 수 있도록 하는 최일선에 치아가 존재하는데 말이다. 여기 치아가 없어 괴로운 이들이 예전처럼 씹는 즐거움을 맛볼 수 있는 방법을 소개한다. 글·권정훈 기자 jhkwon@mediland.co.kr

이가 없어 잇몸으로 사는 시대는 일찌감치 지나가 버렸다. 자연상태의 치아가 없다면 그것과 비슷한 모양과 기능을 하는 인공치아를 심어주면 모든 문제는 해결된다. 인공치아는 치아가 없어 씹는다는 기능적인 면과 미(美)적으로 문제가 생겼을 때 이를 해결하기 위해 사용되는 모든 종류의 수복물을 말한다. 우리가 흔히 주위에서 듣는 말 중 '이빨을 해 넣었다' '틀니를 했다' 등이 모두 인공적으로 치아를 만들어 넣었다는 얘기다. 빠진 치아 주위에 있는 자연치아를 지지대로 삼아 다리 형태로 연결해 넣는 고정성 보철물인 '브릿지', 손상된 치아와 잇몸을 함께 만들어 넣었다 뺏다 할 수 있는 비고정성 보철물인 '틀니', 치아를 지지해 주는 뼈에 치아 뿌리를 대신하는 금속성의 기둥을 세우고, 그 위에 인공치아를 연결해 치아와 비슷한 기능을 갖게 하는 보철물인 '임플란트'가 인공치아의 '삼 형제'로 꼽힌다. 브릿지와 틀니, 임플란트는 환자의 몸 상태나 나이, 어느 곳의 치아가 얼마나 없는지, 남아있는 치아는 건강한지, 치료기간과 치료비는 어느 정도 드는지 등의 수많은 조건들을 따져보고 결정해야 한다. 각각의 방법들이 모두 장단점을 갖고 있는 만큼 자신의 상태에 가장 적합한 방법을 전문의와 상의해 치료방법과 계획을 잡아야 한다는 얘기다. 만약 치아가 없는데도 인공치아를 하지 않았을 때는 씹는 기능이 떨어짐으로 인해 오는 위장장애와 영양결핍, 주위에 있는 자연치아의 기울어짐, 위의 치아와 아래 치아가 맞지 않아서 오는 턱관절 장애, 발음 장애 등이 올 수 있으므로 미리미리 치료를 받는 것이 상책이다.

치아사이에 다리를 놓는다

인공치아를 만드는 방법 중 '브릿지'라는 것이 있다. 말 그대로 떨어져 있는 두 부분에 다리를 놓아 연결하는 것이다. 치아가 한 두개 정도 없고, 없는 치아 근처의 자연치아가 기둥으로 이용할 수 있을 만큼 충분히 건강한 경우에 이 방법을 사용할 수 있다. 교각을 세울 곳의 지대가 튼튼해야 다리를 놓을 수 있는 것과 같은 이치다. 이런 조건들에 맞으면 우선 기둥으로 이용될 자연치아를 깎는다. 그리고 깎은 자연치아에 각각 'Crown'이라는 것을 씌우게 된다. 그 다음 치아가 없는 부위에 인공치아를 만들고, 이미 만들어 놓은 Crown과 연결해 입안에 장착하면 끝난다. 이 과정 중 브릿지 제작을 위해서는 치아모형을 뜨게 되고 숙련된 기공사가 제작을 맡는다. 일반적으로 제작은 1∼2주 정도 걸린다. 그 동안에는 임시치아를 하게 된다. 이 장치는 Crown으로 씌워진 자연치아에 의해 지지가 이루어지는 것이어서, 뺏다 꼈다 할 수 있는 틀니와는 달리 고정되어 있다. 브릿지를 하고 나면 잇솔질과 치실질을 브릿지 전체에 걸쳐 매일 해야 한다. 이 중 치실질은 의치 아래를 깨끗하게 하고 잇몸을 건강하게 유지하기 위해 특별히 고안된 치실을 사용 한다. 브릿지가 모든 치아들이 하나로 연결되어 있어 치아와 치아 사이에는 치실을 사용할 수 없기 때문이다. 브릿지의 수명은 보통 10년 정도로 본다. 만약 이 기간을 넘겨 오래 사용하면 잇몸이나 뼈가 내려앉을 수 있으므로 다시 치과에 가서 새로 하는 것이 좋다. 이 경우에는 기존의 브릿지를 제거하고 잇몸을 치료한 후 다시 치아를 삭제해 브릿지를 하는 과정을 밟게 된다.

치아와 잇몸이 하나로

틀니는 브릿지와는 달리 지지해줄 수 있는 치아가 없을 때 하게 된다. 치아가 완전히 없는 환자를 대상으로 잇몸 위에 치아를 얹는 '완전틀니'와, 부분적으로 치아가 없는 경우에 할 수 있는 '부분틀니'가 여기에 해당한다. 부분틀니는 치아와 잇몸에 의해 지지된다. 틀니를 하게 되면 적응하기까지는 아무래도 불편한게 많다. 왠지 입 모양이 어색하기도 하고 '내가 이렇게 합죽이가 됐나'하는 생각에 기분까지 찝찝하다. 잘 때마다 빼놓고 자야지, 관리는 철저히(?) 해야지 신경쓰이는게 한두 가지가 아니다. 음식 등의 맛을 느낄 수 없고, 통증이 있을 수도 있다. 처음 틀니를 끼게되면 잇몸에 상처가 생기고 아픈 경우가 많다. 때문에 새 틀니는 치과에 가서 몇 번의 조정이 필요하다. 통증이 심한 경우에는 틀니를 빼고 있어도 좋지만, 치과에 가기 하루 전에는 반드시 틀니를 끼고 있다가 가야한다. 그래야만 어느 부위가 아픈가를 정확히 알 수 있다. 이상하게 보이는 입 모양도 시간이 지나면 점점 자연스러움을 회복하게 된다. 발음에도 어려움이 있을 수 있지만 대부분은 수주일 내에 정상으로 돌아온다. 어려운 발음은 조심스럽게 크게 반복해서 연습하는 것도 좋은 방법이다. 음식을 제대로 먹기까지는 새 틀니를 한 후 한달 반에서 두 달 정도 걸린다. 이때 딱딱하거나 질기고 끈적끈적한 음식은 피해야 한다. 특히 껌은 틀니에 붙기 때문에 피하는 게 좋다. 대신 연한 것으로 작게 썰어서 좌우 양쪽 골고루 천천히 씹어야 한다. 밤에 잘 때는 틀니를 빼서 물이 담긴 컵에 보관해 두었다가 아침에 다시 껴야 한다. 우리 몸이 잘 때 휴식을 취하는 것처럼 밤에 틀니를 빼야 잇몸도 휴식을 취할 수 있기 때문이다. 틀니를 컵에 보관할 때는 물에 틀니세정제를 같이 담궈 주는 것이 좋다. 자연치아와 마찬가지로 틀니도 깨끗이 관리해 색깔이 변하거나 음식물 찌꺼기가 끼는 것을 막아야 한다. 때문에 간식을 먹더라도 찬물로 깨끗이 씻어줄 필요가 있다. 칫솔질은 물을 채운 대야나 젖은 수건을 밑에 깔고 하는 것이 좋다. 그래야 칫솔질 도중에 틀니가 바닥에 떨어져도 손상 정도를 최소화할 수 있다. 칫솔은 너무 빳빳한 것을 사용하면 의치가 마모되기 쉽기 때문에 부드러운 칫솔에 비눗물을 묻혀서 닦아줘야 한다. 정기검진은 6개월에 한번씩 받는 것이 좋다. 별 이상이 없다고 생각되더라도 틀니 밑에 있는 잇몸조직이 계속 변해 경우에 따라 잇몸뼈가 가라앉은 만큼 틀니의 아랫부분을 채워줄 필요가 있기 때문이다. 이밖에 부분적으로 틀니를 한 경우는 틀니를 끼울 때 깨물어서 제 위치에 넣으려 하지 말고, 먼저 손으로 제자리에 넣어야 한다. 무리한 힘을 가하거나 떨어뜨리게 되면 틀니의 고리가 변형되거나 부러질 수 있다.

튼튼한 기둥만큼 좋은 것은 없다

임플란트는 인공적으로 만든 치아뿌리를 뼈에 박고 그 위에 치아를 고정시키는 방법이다. 튼튼한 교각을 먼저 놓은 후 다리 상판을 얹는 것과 같은 이치다. 치아가 없는 사람은 물론이고, 틀니를 했지만 아프고 헐겁거나 치아가 빠진 후 뼈의 수축을 예방하기 위해서는 임플란트를 하는 것이 좋다. 종류는 환자의 요구나 전반적인 구강상태에 따라 치과의사가 선택하게 된다. 하지만 당뇨나 고혈압 등이 있는 사람은 임플란트보다는 틀니를 권하는 경우가 많다. 임플란트는 이물질을 뼈에 박는 것이지만, 인체친화성이 좋은 '티타니움'이라는 것으로 만들어져서 우리 몸에 아무런 부작용 없이 잘 결합할 수 있다는 장점을 갖고 있다. 주변의 뼈와 결합해 우리 몸의 일부분이 되는 것이다. 이처럼 부작용 없이 뼈조직에 결합된 임플란트는 치아를 단단하고 안전하게 지지해주고, 기능과 미적인 면을 정상치아 수준으로까지 회복시켜 준다고 보철과 의사들은 말한다. 또 먹고 말하고 씹는데 따른 아픔이 없고, 치아가 빠짐으로 인해서 오는 뼈조직의 수축도 예방해 줘 최근 임플란트에 대한 수요는 늘어나는 추세다. 만약 당신이 임플란트를 하기로 했다면 뼈에 인공치아 뿌리를 박는 것이니 만큼 수술이란 과정을 거쳐야 한다. 모든 수술이 그러하듯이 이 또한 약간의 통증이 있을 수 있다. 때문에 마취와 진정제가 사용된다. 수술 후 약 10일 동안은 약간의 불편함이 있을 수 있고, 이때 치과의사는 수술 후 있을 수 있는 통증을 없애기 위해 약을 처방해 준다. 수술 후에는 다음날까지 쉬는 것이 좋다. 무리한 운동을 피하기 위해서다. 수술은 보통 1차와 2차 두 번을 받게 된다. 1차 수술은 빠져버린 치아 부위에 티타니움으로 정밀하게 제작된 임플란트를 넣는 단계다. 일반적으로 부분 마취로 진행되며, 필요한 경우 자신의 뼈나 합성뼈의 이식을 함께 하기도 한다. 1차 수술 후 보통 아래 치아는 3∼4개월, 위쪽 치아는 6∼9개월 정도 뼈가 임플란트에 붙게 되는 치유기간을 기다린 후 2차 수술을 받게 된다. 2차 수술은 1차 수술에 의해 뼈와 붙어버린 임플란트를 잇몸 밖으로 일정부분 나오게 하는 과정으로, 역시 부분 마취로 하게된다. 이 과정을 통해 적절한 잇몸이 만들어지게 된다. 2차 수술을 하고 나서 2∼6개월 후에는 보철물을 낄 수 있다. 경우에 따라서는 시간이 좀더 걸릴 수도 있다. 보철물은 나사에 의해 임프란트와 직접 연결되어 고정되는 방식, 시멘트를 이용해 임프란트에 붙이는 방식, 정밀한 부착장치를 활용한 틀니모양으로 제작하는 방식 등이 있다. 수술을 받은 후에는 여러 가지 주의해야 할 것들이 많다. 임플란트 치료가 실패하는 가장 큰 이유 두 가지는 구강위생을 깨끗이 하지 않은 경우와 과도한 힘을 받은 경우다. 때문에 임플란트 보철물의 성공적인 사용은 환자 본인의 손에 달려있다고 해도 과언이 아니다. 우선 첫 번째 수술 후 수술부위에 압력이 가해지지 않도록 유동식이나 부드러운 음식을 먹어야 한다. 두 번째 수술에서는 구강내 점막을 관통하는 구조물이 뼈 속에 심어놓은 임플란트와 연결되기 때문에 이때부터는 임플란트와 연결된 구조물 주위로 치태가 쌓이지 않도록 구강위생을 더욱 깨끗하게 유지해야 한다. 집에서 할 수 있는 방법으로는 치간치솔이나 치실, 거즈, 면봉 등을 사용할 수 있고, 칫솔은 부드러운 것을 써야 한다. 정기적으로 치과에 가서 전문적인 구강위생시술도 받아야 한다. 임플란트 주위에 있는 뼈의 상태와 보철물의 상태도 정기적으로 검사를 받아야 한다. 일반적으로는 3개월에 한번씩 치과에 가는 것이 좋다. 임플란트는 힘을 과하게 받게 되면 임플란트 주위의 뼈가 흡수되거나 보철물이 파괴되어 치료가 실패로 돌아가기 쉽다. 자연치아에서는 치아와 치조골 사이에 '치주인대'라는 완충작용을 하는 구조물이 있지만, 임프란트는 그렇지 않기 때문이다. 오징어, 질긴 고기 등 질기고 딱딱한 음식은 가능한 멀리해야 하는 이유가 여기에 있다. 최대한 씹을 수 있는 단단한 음식은 사과정도라고 생각하면 된다. 이악물기, 이갈이 습관이 있는 사람은 이런 습관들이 임플란트나 보철물은 물론 자연치아에도 매우 해를 끼칠 정도의 힘을 가하므로 반드시 고쳐야 한다. 도움말 : 신상완 고대 구로병원 치과 교수, 김종진 강북삼성병원 보철과 과장

치아 하나의 가격은 얼마?

막상 '이빨 하나 해 넣어야지'라고 결심을 하고 나서도 치과로 발길을 옮기기에는 왠지 부담스러운 것이 사실이다. 바로 '돈' 때문이다. 치아를 새로 해 넣기 위해선 얼마의 돈이 필요할까? 여기에 소개하는 가격은 일반적인 것으로, 각 병원마다 약간의 차이는 있다. 우선 브릿지의 경우 치아 한 개당 제일 싼 것이 금으로 했을 경우다. 220,000원 가량이 든다. 사기와 금속이 혼합된 것으로 했을 때는 330,000원, 사기로만 된 것은 가장 비싼 550,000원 정도가 소요된다. 틀니는 치아의 개수에 상관없이 부분 틀니가 890,000원, 완전 틀니가 880,000원 정도면 할 수 있다. 임플란트는 인공치아를 하는 방법 중 가장 비싸다. 브릿지, 틀니와 꽤 많은 차이를 보인다. 수술에다 보철물을 하는 것까지 합해 치아 한 개당 300만원 정도가 든다.

싼게 비지떡(?)

이처럼 치아 하나 해 넣는데 가계지출이 만만치 않다 보니 사람들은 좀더 싼 곳을 찾아 일종의 '치과쇼핑'을 하는 경우가 종종 있다. 하지만 치과의사들은 다른 병원에 비해 가격 차이가 많을 때는 일단 치아를 만드는 재료를 의심해볼 필요가 있다고 지적한다. 특히 값싼 치료비에 혹해 시중의 무면허 진료업자에게 치료받는 우(愚)를 범하지 말 것을 당부한다. 만약 부적절한 재료나 무자격자에게 시술을 받았다면 그 피해는 여러 가지로 나타날 수 있다. 가장 흔하게 감염이 있을 수 있고, 염증도 생길 수 있다. 정상적인 치아를 나쁘게 만들 수도 있으며 심하면 암의 원인으로까지 발전할 수 있다고 전문가들은 지적한다. 그럼 제대로 된 치료를 받는지는 어떻게 알 수 있을까? 우선 무면허업자들은 치료를 할 때 주사를 놓지 않고 하기 때문에 치아를 삭제하는 부분이 적다는 점을 꼽을 수 있다. 재료도 금의 경우는 부작용이 적지만 이들은 잇몸질환이나 치아를 썩게 만들 수 있는 값싼 재료를 많이 사용한다. 금이 덜 들어간 금속을 쓰는 경우가 많다는 얘기다. 하지만 일반인들로서는 구분하기가 쉽지 않은 부분이다. 틀니의 경우는 오랜 기간 착용했는데도 잘 맞지 않을 경우에는 한번쯤 의심해 볼 필요가 있다. 또 치아를 치료하는데 있어 보통은 앞과 뒤를 구분해서 하지만, 이들은 치아의 앞 뒤 구분 없이 일률적으로 치료한다. 때문에 전문가들은 "치료를 잘 받았던 주위 사람들의 권유나 인터넷 등을 통해 충분히 상담을 한 후 병원을 정하는 것이 현명하다"고 말한다.

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