석조전은 경운궁(덕수궁) 안에 지어진 서양식 건물로 접견실과 대식당, 침실과 서재 등을 갖춘 유럽의 궁정을 본 따 황궁으로 건립되었다. 그러나 일제강점기에 미술관으로 용도가 변경된 이후 국제회의장, 박물관 등으로 사용되면서 원형이 많이 훼손되었다. 이에 석조전을 원형대로 복원하고 대한제국의 역사적 의미를 회복하고자 2009년부터 복원공사를 시작하여 2014년 10월 '석조전대한제국역사관'을 개관하였다.
석조전 안으로 들어서면 가장 먼저 마주하는 공간인 중앙홀은 로비와 같은 도입 공간이며, 정면에는 접견실 측면에는 귀빈대기실과 대식당으로 연결되어 있다. 정면 접견실 문 양쪽에 배치한 화병은 일본 교토의 구 영친왕저택에 남아 있는 석조전의 화병을 복제한 것이다.
문이 열린 쪽이 접견실이다. 탁자 뒤 벽감에 배치한 횃불 모양의 입식 전등은 국립고궁박물관에서 소장하던 석조전의 입식 전등을 복제한 것이다.
중앙홀의 이 탁자는 창덕궁 희정당에서 보관하던 것을 이관한 것으로 석조전 내에서 가장 화려하다.
탁자의 다리 부분은 매우 정교하게 조각되어 있다.
문이 열린 쪽이 대식당이다.
귀빈대기실은 황제를 만나기 전에 순서를 기다리던 공간이다.
귀빈대기실 인테리어는 1918년 사진 속 거울에 비친 모습을 참고하여 좌우대칭으로 배치하였다고 한다.
붉은색 장의자와 장식장은 본래 이곳에 있던 가구로 'RECEPTION ROOM'이라는 문구가 새겨져 있다고 한다.
1897년 10월 12일 고종은 환구단에서 황제에 등극하고 새 국호는 고대의 삼한ㄴ 의미에서 '대한(大韓)'으로 정하고 '광무(光武)'라는 연호를 사용하였다. 또한 황제의 복식은 조선의 붉은색 왕의 복식에서 황제의 색상인 황금색으로 바뀌었으며, 각종 상징물과 의장물 역시 황금색으로 바꿨다.
흥선대원군의 막내 처남 민겸호(閔謙鎬)의 아들로, 고종황제와 내외종 간이다. 민씨정권의 세도 속에서 관직에 진출했고, 2차례의 해외여행으로 견문을 넓혀 왕에게 개혁정책을 권하기도 했다. 1905년 을사조약으로 나라의 운명이 기울자 자결로 일제에항거했다.
명암에 작성한 유서
러시아를 도와 아관파천 일으켜 친일정권을 무너뜨리고 친러내각을 조직했다. 한일합병이 체결되자 권총으로 자결했다.
접견실은 황제를 폐현하는 곳으로 석조전 실내 중 가장 화려하고 위엄 있는 공간이다. 다른 방들과 달리 황실의 문장인 이화문(오얏꽃무늬)을 가구와 인테리어에 사용하였다. 이화문은 태극기, 무궁화와 더불어 대한제국을 상징하는 문장으로 사용하였다.
이층으로 올라 가는 계단
고종비 명성황후와 순종비 순명효황후의 사진은 밝혀진바가 없어 빠져 있다.
중앙홀 가족사진
황제의 침실은 석조전 계획 당시에는 고종의 침실로 계획되었으나 고종은 덕수궁 함녕전에 머물러 실제로는 사용하지 않았다고 한다. 1907년 유학을 빌미로 일본에 끌려갔던 영친왕이 1911년 생모인 순헌황귀비 흉거 시 귀국하여 석조전을 임시 거처로 사용하였으며 이후 1922년까지 귀국할 대마다 숙소로 사용하였다고 한다.
석조전 전래 가구 중 세면대에는 'EMPEROR'S BEDROOM' 이라는 문구가 새겨져 있어 황제침실에 배치하였다고 한다.
의자 뒤 옷장에도 'EMPEROR'S BEDROOM' 이라는 문구가 새겨져 있다.
황제의 서재는 황제가 책을 보거나 가까운 손님을 맞이하는 방으로 전통적 개념의 사랑방과 같은 공간이다. 책상과 원탁에는 'EMPEROR'S LIBRARY'라는문구가 찍혀 있다.
황후의 거실은 황후가 책을 보거나 내빈을 접대하는 방으로 계획되었다. 타원형 탁자와 책상에는 'EMPRESS'S BOUDOIR'라는 문구가 새겨져 있는데, 'BOUDOIR'는 전통적 개념의 안방, 규방과 같은 뜻이다. 석조전의 다른 방들에 비해 화려한 새틴우드 가구가 배치되었다.
석조전 중공 당시에는 순헌황귀비의 침실로 계획되었으나, 준공 직후 1911년 황귀비가 별세하여 사용되지 못하였다. 1920년 일본에서 영친왕과 혼인한 영친왕비가 1922년 영친왕과 함께 귀국했을 때 잠시 사용하였다.
대식당은 공식적인 행사 후 만찬을 베푸는 공간으로 1918년 대식당 사진을 참고하여 복원하였다. 대한제국 시기 외국인이 참석하는 연회에는 대부분 서양식 코스 요리가 제공되었다. 석조전에서도 서양식 만찬을 즐겼다는 기록이 남아 있어 대식당의 식탁 위에 대한제국 시기의 서양식 만찬 장면을 재현하였다.
참고자료: 석조전 대한제국 역사관
석조전은 덕수궁 홈페이지에서 사전에 미리 예약을 해야 한다.