[온라인상담: 아들의 섭식장애] 한국아동청소년심리상담센터

[홍재현]

아들의 섭식장애

Q. 저희 아들이 지금 6학년 되는데요.

작년 여름 이후로 먹는 것을 힘들어하더라고요. 처음에는 감기 때문에 목에 걸린 것 같다고 하더라고요. 가래가 있는 것도 같다고 하고. 그래서 병원에서 감기약 가래약 같은 것을 처방받아서 먹었습니다. 근데, 먹는 건 점점 더 잘 안 삼키는 거예요. 제가 봐서는 감기 때문에 가래 때문은 아닌 것 같고요. 혹시나 싶어서 치열이 고르지 않아서 씹는 게 잘 안되나 싶어서 계속 살펴보고 음식을 씹어보라고 해서 직접 뱉어서 보기도 했는데, 잘 씹히는 것 같더라고요.

근데, 아들이 현재 키가 148에 몸무게 30 정도 되거든요. 키는 3cm 정도 자랐는데, 몸무게는 똑같거나 0.2~0.3 정도 줄었어요. 요즘은 하루하루 볼이 더 핼쑥해져서 너무 안쓰러워요. 식사시간에 먹는 걸 보면 동생이 3숟갈 떠먹을 때까지 한 번 먹은 거 씹고 있어요. 밥 먹는 시간이 아들에게는 힘든 스트레스 쌓이는 시간이 되고 있는 것 같아요. 적당히 씹고 삼키라고 하면 자꾸 걸려서 안된다고 하고요. 그냥 삼켜보라고 하면 눈물 뚝뚝 흘리면서 안된다고 하고 못하겠다고 하고. 원래 감성이 풍부한 편이라 눈물도 많네요. 어떻게 도움을 줘야 할지 모르겠어요. 옆에서 지켜보고 있으면 답답하고 뭐 해줄 수 있는 방법도 없고, 어떻게 해야 하나요.

A. 안녕하세요? 한국아동청소년심리상담센터입니다.

아드님 섭식의 문제로 고민이 많으시군요. 우선 전체적인 건강검진을 한 번 받아보시기를 권유합니다. 혹시 있을지 모를 신체상의 문제도 간과해서는 안될 것입니다. 센터에 내방하는 아동들 중에서 감각의 문제로 고생하는 경우가 종종 있습니다. 사람은 감각적인 동물이라서 심리적인 어려움에 처할 때 감각에 문제가 생깁니다. 특히 아동들이 호소하는 감각적인 문제는 섭식의 어려움, 편식, 미각의 문제, 청각적인 예민함이 생활에 지장을 주고 고통을 가져다 주는 경우, 수면 문제로 이어지는 경우 촉각의 문제로 인하여 피부에 닿는 어떤 느낌을 과민하게 받아들여서 옷의 촉감이나 손에 묻는 것, 만지는 것을 극도로 꺼리는 경우, 냄새의 강렬한 자극으로 인하여 모든 에너지를 후각으로 쏟는 경우 등등 다양한 경우가 있습니다.

섭식의 어려움이 있는 경우는 음식 냄새가 싫은 경우는 후각의 문제, 혀에 닿는 느낌이 너무나 거슬리는 촉각의 과민성, 어떠한 음식 맛에 유난히 회피적인 미각의 문제 등이 종합적으로 나타나는 복합적인 증상일 수도 있고 세 가지 중에서 특정 감각에 거부적일 수도 있습니다. 일반적으로 사람들은 약간의 편식과 감각적 예민성을 가지고 있습니다. 일상생활이나 건강에 지대한 영향을 끼치는 경우가 아니라면 조절하고 도와주면 성장하면서 완화되기도 합니다. 하지만 어머니깨서 걱정하시듯이 과한 경우라면 심리치료를 받으시길 권유 드립니다.

강박사고와 섭식장애는 같은 문제가 아니지만, 생각이 삶을 얼마나 방해하는지라는 지점에서 만날 수 있습니다.

1. 반복되는 생각을 단순한 ‘예민함’이나 ‘고집’으로 보지 말아주세요.

신경성 식욕부진증과 비전형적 식욕부진증을 조사한 두 연구에서는 확인하기, 씻기, 정리하기 등의 여러 강박 증상 가운데 반복적이고 침투적인 생각을 하는 ‘강박사고’가 섭식장애 증상과 가장 꾸준하게 연결됐습니다. 마르고 싶은 욕구, 신체 불만족, 전반적인 섭식 문제뿐 아니라 일부 분석에서는 폭식과 구토 행동과도 관련됐습니다.

2. 몸무게가 정상 범위라고 해서 어려움이 가볍다고 판단하지 말아주세요.

신경성 식욕부진증과 비전형적 식욕부진증을 비교한 두 연구에서는 두 집단의 강박 증상에 전반적으로 큰 차이가 나타나지 않았습니다. 연구자들은 체중 기준이 다르더라도 강박적인 생각과 섭식장애 관련 어려움은 충분히 심각할 수 있다고 설명했습니다. 따라서 겉으로 보이는 체중만으로 아이가 얼마나 힘든지를 판단하지 않는 것이 중요합니다.

3. 강박사고와 섭식장애를 완전히 같은 문제로 생각하지는 말아주세요.

두 문제는 반복적인 생각, 통제하기 어려운 인지, 불안을 줄이기 위한 행동 등 닮은 부분이 있습니다. 그러나 연구에서는 섭식장애와 강박 증상이 대체로 별개의 증상군으로 나타났고, 두 문제를 직접 연결하는 안정적인 연결고리는 많지 않았습니다. 따라서 “강박 때문에 섭식장애가 생긴 것”처럼 단순한 원인과 결과로 이해하기보다는, 서로 다른 문제들이 반복적인 생각과 같은 일부 특징을 공유할 수 있다고 보는 것이 적절합니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

[이향숙 소장님 인터뷰 및 칼럼] >> 변덕이 심한 청소년, 아이의 자율욕구를 이해하라

[상담후기] 해외 ADHD 아동 단기상담 후기

[온라인 상담하러 가기]

[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수
KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)
심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)
청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)
재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)
사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사
MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌

García-Soriano, G., Roncero, M., Perpiñá, C., & Belloch, A. (2014). Intrusive thoughts in obsessive–compulsive disorder and eating disorder patients: A differential analysis. European Eating Disorders Review, 22(3), 191–199.

Levinson, C. A., Brosof, L. C., Ram, S. S., Pruitt, A., Russell, S., & Lenze, E. J. (2019). Obsessions are strongly related to eating disorder symptoms in anorexia nervosa and atypical anorexia nervosa. Eating Behaviors, 34, Article 101298.

Meier, M., Kossakowski, J. J., Jones, P. J., Kay, B., Riemann, B. C., & McNally, R. J. (2020). Obsessive–compulsive symptoms in eating disorders: A network investigation. International Journal of Eating Disorders, 53(3), 362–371.

*사진첨부: pixabay

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 연구원 홍재현