떠나는 '쓴소리' 이석연 국민통합위원장, 임기 1년 만에 사실상 경질

[양평대교]

"국민통합 마지막 보루는 헌법 정신. 승리보다 공존 생각해야"

"권력에 아부하는 보여주기식 활동, 존재가치 없어"

                     이석연 국민통합위원회 위원장이 9일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 이임식을 마친 뒤 청사를 나서고 있다. 

이석연 국민통합위원장이 9일 위원장직을 떠나며 “국민통합의 마지막 보루는 결국 헌법정신”이라며 “상대방을 적으로 여기고, 나와 생각이 다르다는 이유만으로 배척한다면 민주주의는 설 자리를 잃는다”고 했다.

이 위원장은 이날 오전 통합위원회 전직원과 위원 및 고문 대표 등이 참석한 가운데 이임식을 갖고 이같이 밝혔다. 이명박 정부 법제처장을 지낸 보수 성향의 이 위원장은 작년 9월 임명된 뒤 쓴소리를 해왔지만, 임기 1년을 남겨두고 사실상 경질되며 위원장직을 떠나게 됐다.

이 위원장은 이임사에서 “저는 어느 편의 통합위원장이 아니라 국민의 통합위원장이고자 했다”며 “권력의 눈치를 보기보다 국민의 눈높이에서 말하려고 했고, 필요한 경우에는 대통령과 정부에도 쓴소리를 마다하지 않았다”고 했다.

이어 “국민통합위원회는 국민의 아픔과 분노, 그리고 말없는 다수의 목소리를 권력에 전달하는 쓴소리의 창구가 되어야 한다”며 “권력에 듣기 좋은 이야기만, 권력에 아부하는 보여주기식 활동을 하는 조직이라면 존재할 가치가 없다”고 했다.

그는 “우선 정치인 특히 정치지도자들께 간곡히 당부한다”며 “승리보다 공존을 생각해 주십시오. 지지층보다 국민전체를 바라봐 주십시오. 오늘의 권력보다 내일의 대한민국을 생각해 주십시오”라고 했다.

전국의 모든 공직자들을 향해서는 “‘공무원은 국민 전체에 대한 봉사자이며, 국민에 대하여 책임을 진다’라는 헌법 조문(7조1항)을 항상 가슴에 새겨 달라”며 “어느 누구도 이 헌법의 대원칙을 훼손하거나 형해화 시킬수는 없다”고 했다.

이석연 국민통합위원회 위원장이 9일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 이임식을 마친 뒤 청사를 떠나고 있다. 왼쪽은 전지명 부위원장. 

이 위원장은 통합위원장에 임명된 후 이재명과 민주당에 쓴소리를 아끼지 않아왔다. 작년 12월 언론사 인터뷰에서 민주당이 주도한 내란전담재판부 신설, 법 왜곡죄 등에 대한 위헌 가능성을 지적했고, 지난 5월엔 이재명과의 간담회에서 “이재명의 일거수일투족은 신중을 기해야 한다”고 했다.

최근에는 MBC ‘100분 토론’에 출연해 “이제 민주당 당대표 선거도 끝이 났고, 국정 난맥상의 책임을 느껴야 한다”며 이재명을 향해 민주당 탈당을 요구했었다. 당시 민주당 김민석 등 사람들은 “수용 못 할 논리”라고 이 위원장을 비판했다.