자신에게 먼저 책임을 물어라 -반구저신反求諸身

[상현 덕비]

자신에게 먼저 책임을 물어라
-반구저신反求諸身

세상의 모든 잘못이 결국 나에게 있다고 생각하는 것은 아름다운 삶의 자세입니다.
남을 탓하거나 원망하는 것보다 자신을 먼저 돌아보는 것이 진정 책임질 줄 아는 사람의 모습이기 때문입니다.
그러므로 자신의 책임을 당당하게 인정하고 내 탓이라고 이야기할 수 있는 사람은 누구에게나 존경받을 수밖에 없습니다.

<중용>에서는 어떤 문제가 생겼을 때 자신에게 먼저 책임을 물을 줄 아는 사람을 '군자'라고 말합니다.
군자는 남에게 책임을 묻는 사람이 아니라 자신에게 책임을 묻는 사람입니다.

공자는 군자의 책임의식을 활쏘기에 빗대여 설명합니다. 활을 쏘아 과녁을 맞히지 못했을 때 모든 책임 은 활 쏜 사람에게 있다는 것이지요.

射有似乎君子(사유사호군자)
失諸正鵠(실저정곡)
反求諸其身(반구저기신)

활을 쏘는 것은 군자의 모습과 닮은 점이 있다.
내가 활을 쏘아 정확한 과녁에서 벗어나면
돌이켜 자신에게서 그 책임을 구해야 하기 때문이다.

반구저신反求諸身은 '돌이켜 나에게 그 책임을 물어라'라는 의미로 모든 잘못의 시작은 결국 나에게 있다는 것입니다.
활이 과녁에서 빗나가는 데에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다
활을 쏠 때 갑자기 바람이 불었을 수도 있고, 활의 성능이 좋지 않을 수도 있습니다. 옆에 있는 사람이 성가시게 구는 바람에 문제가 생겼을 수도 있고, 과녁이 너무 멀었을 수도 있지요.

그러나 결국 활 쏘는 사수가 가장 중요합니다. '내 탓이오'라고 말할 수 있는 사수가 진정 군자의 모습과 닮아 있습니다.
모든 책임은 나에게 있다는 자세로 책임을 질 줄 아는 군자의 모습이 그 어느 때보다 절실히 필요한 때입니다.
다른 사람이나 상황에 책임을 돌리려 하지 말고 자신에게서 문제의 원인을 찾으세요.

/중용, 3분고전