[공황발작이 반복되고 있어요.] 공황장애,아동상담,청소년상담,부부상담,한국아동청소년심리상담센터,대치동상담센터

[김단솔]

공황장애란?

공황장애(panic disorder)란 불안장애의 일종으로 갑자기 극심한 공포가 몰려오고 죽음이 찾아오는 것 같은 강렬한 불안의 공황 발작을 반복적으로 경험하는 질환으로, 불안 장애 중에서도 가장 심한 장애라고 볼 수 있습니다.

공황장애를 겪는 사람들은 공황 발작을 경험하게 됩니다. 공황 발작(panic attack) 은 다른 불안 장애와 다르게 공황 장애에서만 나타나는 증상으로, 예기치 못한 상황에서 극심한 공포와 불안을 경험하게 됩니다. 공포심과 함께 심장이 터질 듯한 느낌이 들거나, 가슴이 답답하고, 곧 죽음이 다가올 것 같은 느낌에 압도되게 됩니다. 이러한 공황 발작은 언제 일어날지 예측할 수 없기 때문에 항상 불안함에 시달리게 되고 삶의 질이 떨어지게 됩니다. 공황장애는 대체로 성인기에 발생하게 됩니다. 아동기에 나타나는 경우는 매우 드물며, 청소년기에 발생할 경우에는 만성으로 이어질 경우가 많습니다.

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공황발작 자가진단 체크리스트

❚맥박이 빨라지고 심장이 빠르고 강하게 느껴진다. 

❚숨이 가쁘고 숨막히는듯한 느낌이 든다. 

❚가슴이 답답하다.

❚땀이 많이 난다. 

❚떨리고 전율감이 느껴진다. 

❚현기증이 나고 머리가 띵하다. 

❚비현실적인 느낌이 든다. 

❚죽음이 다가오는 것 같아 두렵다. 

❚내가 미쳐가는 것 같아 두렵다.

❚감각에 이상증상이 나타난다. 

❚속이 미식거리고 복부통증이 있다. 

만일 위의 증상들 중에서 4개 이상의 증상이 갑작스러운 상황에 나타난다면 공황발작을 의심해볼 수 있습니다. 

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공황장애와 어린시절

공황장애가 불안장애로 분류되는 만큼, 핵심감정은 불안이라고 볼 수 있습니다. 

그런데 이러한 불안의 감정은 전 생애에 걸쳐서 다양한 만남과 상황 속에서 형성이 됩니다. 그 중에서도 어린 시절은 개인의 정서적 특징이 형성되는 시기이기에, 그 때에 어떠한 경험을 했는가를 살펴보는 것이 매우 중요합니다. 

한 연구에 따르면, 어린 시절에 부모로부터 학대를 당한 경험이 있거나, 부모를 잃은 상실의 경험 혹은 부모의 방임을 경험한 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 공황장애를 경험할 확률이 더 높다고 합니다.

또한 부모로부터 학대를 당하거나 부모님이 돌아가신 상실과 같은 외상적인 사건 뿐 아니라, 부모의 양육태도가 거부적이었거나, 강압적 혹은 지배적인 경우에도 이후 성인기의 공황장애의 원인으로 작용할 수 있다고 합니다.

이처럼 공황장애로 어려움을 겪는다면, 어린 시절 가족들과 어떤 관계를 맺었고, 어떠한 환경 속에서 성장 했는지를 탐색해보는 것이 매우 중요합니다.

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공황장애의 치료

1) 약물치료

벤조디아제핀 계열의 약물, 항우울제, 세로토닌 재흡수 억제제 등의 약물이 사용됩니다. 공황 장애의 초기 증상이 나타났을 때 약물치료에 대한 반응이 비교적 잘 나타나게 됩니다. 그러나 약물치료를 중단하면 증상이 다시 반복되는 현상이 나타나게 되어 약물치료기간이 길어지는 점이 있습니다.

2)심리치료

인지행동치료를 통한 치료는 공황장애 치료에 효과적인 것으로 알려져 있습니다. 공황 증상의 요소에 대해 치료가 진행되는데, 신체 감각에 대한 민감성을 떨어뜨리고 신체 감각을 받아들이는 해석과정을 재구성하기도 하며, 점진적으로 공포상황에 노출시키는 치료 등이 있습니다.

본 센터는 아동과 청소년을비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로​사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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*참고문헌

문혜린, 최춘화, 박태영 and 배영윤. (2021). 개인발달주기에 따른 공황장애 발생과정에서 나타난 가족 역동에 관한 연구. 한국가족관계학회지, 25(4), 21-40.

네이버 지식백과, 심리학용어사전, 한국심리학회

김민숙, 김민경, 이재헌, 김원, 문은수, 서호준, 구본훈, 양종철, 이강수, 이상혁, 김찬형, 유범희 and 서호석. (2019). 2018 한국형 공황장애 치료지침서 : 정신사회적 치료전략. 대한불안의학회지, 15(1), 13-19.

삼성서울병원 건강상식, 나도 혹시 공황장애?

*사진출처: pixabay

*작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 김단솔