[온라인 상담 : 더 좋은 환경을 위해 이사했는데, 친구를 잃은 아이가 매일 방황합니다. 제 욕심이었을까요?] 한국아동청소년심리상담센터

[황창정]

"어쩔 수 없는 이사였지만, 아이가 새 학교에서 겉돌고 우울해하는 모습을 보면 부모님의 마음은 타들어 갑니다. 청소년기의 이사는 단순한 거주지 이동을 넘어, 아이의 세상인 '친구 관계'가 뿌리째 뽑히는 중대한 심리적 위기일 수 있습니다."

Q. 선생님, 부모의 욕심 때문에 멀쩡하던 아이를 망친 것 같아 피눈물이 납니다.

아이가 중학생이 되면서 학군과 환경이 더 좋은 곳으로 무리해서 이사를 왔습니다. 예전 동네에서는 정말 친하고 좋은 친구들이 많아서 늘 밝았던 아이인데, 전학을 온 뒤로는 완전히 다른 아이가 되었습니다. 새로운 친구를 사귀지 못하고 겉돌더니, 요즘은 짜증도 심해지고 무기력하게 방에 틀어박혀 예전 동네 친구들과 SNS나 메신저만 하루 종일 붙잡고 있습니다. 심지어 밖으로 엇나가려는 기미까지 보여 매일이 살얼음판 같습니다.

더 잘 키워보려고 한 이사인데, 아이는 불행해하고 일탈까지 하려 하니 너무 괴롭습니다. 억지로라도 스마트폰을 빼앗고 밖으로 내보내 새 친구들을 사귀게 해야 할까요? 도대체 부모로서 이 상황을 어떻게 풀어가야 할지 제발 도와주세요.

A. 안녕하세요, 아이의 미래를 위해 고심 끝에 결정한 이사가 오히려 아이를 아프게 하는 것 같아 얼마나 자책하고 고통스러우실지 부모님의 무거운 마음에 깊은 위로를 전합니다. 낯선 환경에 적응하지 못하고 예전 친구들만 찾는 아이를 보며 스마트폰을 빼앗아야 할지 갈등하시는 그 막막함, 충분히 이해합니다.

청소년기 아이들에게 '이사'는 어른들이 생각하는 것 이상으로 자신의 세계가 통째로 흔들리는 극심한 스트레스 사건입니다.

실제 대규모 메타분석 연구에 따르면, 11~18세 청소년기의 이사는 0~10세 아동기의 이사보다 아이의 내재화(우울, 불안 등) 및 외현화(비행, 공격성 등) 문제에 훨씬 더 치명적이고 부정적인 영향을 미칩니다.

특히 부모님께서 자책하실 필요가 없는 역설적인 사실이 있습니다. 종단 연구 결과에 따르면, 이사하기 전 기존 친구들과의 '우정의 질'이 높았던 아이들일수록 이사 직후 우울감이나 일탈 행동이 더 크게 증가하는 경향을 보입니다. 아이가 예전 동네에서 풍부하고 끈끈한 '사회적 자본'을 누렸기 때문에, 이사로 인한 단절과 상실감이 그만큼 더 뼈아프게 다가오는 것입니다.

또한 이사라는 사건을 아이 스스로 '불쾌한 경험'으로 인식했을 경우, 시간이 지나도 우울과 불안 같은 내재화 문제가 자연스럽게 감소하지 않고 지속적으로 높게 유지되어 장기적인 악영향을 받게 됩니다.

이러한 상황에서 아이가 하루 종일 붙잡고 있는 스마트폰(SNS, 메신저)은 결코 단순한 중독이나 도피처가 아니라, 극심한 상실감을 견뎌내기 위한 '동아줄'과도 같습니다.

컴퓨터 매개 의사소통(CMC)은 물리적 거리가 멀어진 상황에서도 기존의 소중한 우정이 단절되지 않도록 보호하는 강력한 완충 역할을 합니다.

실제로 이사 후에도 소셜 네트워크를 통해 이전 친구들과 꾸준히 소통한 청소년들은 그렇지 않은 아이들보다 인지하는 교우관계의 질이 훨씬 높게 유지되었으며, 이러한 온라인 소통은 낯선 환경에서 새 친구를 사귀고 관계를 안착시키는 데에도 긍정적인 도움을 줍니다.

관계 유지에서 가장 중요한 것은 얼마나 자주 연락하느냐(빈도)가 아니라, 온라인을 통해서라도 내 감정을 알아주고 이해받는다는 '소통의 질'입니다.

그러니 지금 당장 새 친구를 사귀라며 스마트폰을 빼앗거나 억지로 밖으로 내모는 것은, 아이의 유일한 정서적 안전기지를 빼앗는 매우 위험한 대처가 될 수 있습니다. 대신, 아이가 예전 친구들을 얼마나 그리워하는지 그 깊은 상실감을 온전히 인정해 주시고, 멀리서라도 우정을 유지하려는 아이의 노력을 비판 없이 지지해 주셔야 합니다.

"아이가 상실감을 딛고 새로운 환경에 적응하기 위해서는 억지로 새 친구를 사귀라고 등 떠밀기보다, 단절된 관계를 안전하게 이어주고 마음을 알아주는 과정이 먼저 필요합니다."

1. 이사의 상실감과 불쾌감을 온전히 공감해 주기

이사를 불쾌한 경험으로 느끼는 아이들은 장기적인 불안과 우울에 시달릴 위험이 큽니다. "가서 새 친구 사귀면 돼"라고 가볍게 넘기기보다, 정든 친구들과 헤어져야 하는 아이의 상실감과 저항감을 깊이 공감하고 수용해 주어야 합니다.

2. 기존 친구들과의 '디지털 소통(CMC)' 적극 지원하기

이전 동네 친구들과 연락하는 것을 새 출발에 방해된다고 여겨 막아서는 안 됩니다. SNS나 메신저를 통한 질 높은 온라인 소통은 이사로 인한 교우관계 단절을 막아주고 새로운 환경에 적응할 때까지 훌륭한 심리적 완충제가 됩니다. 또한 온라인 소통은 오프라인 만남과 시너지를 내므로 정기적인 만남의 기회를 마련해 주는 것도 큰 도움이 됩니다.

3. 새로운 또래 집단으로 인한 일탈 징후 살피기

이사를 한 청소년들은 새로운 환경에 적응하는 과정에서 소속감을 위해 일탈적인 또래 집단에 노출될 위험이 커지며, 실제로 외현화 문제(일탈, 공격성 등)가 유의미하게 증가합니다. 새 학교에서 어떤 친구들과 어울리는지 세심하게 모니터링하고 건강한 사회 관계망을 형성하도록 조력해야 합니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[상담후기] 해외 ADHD 아동 단기상담 후기 

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌

Simsek, M., Costa, R., & de Valk, H. A. G. (2021). Childhood residential mobility and health outcomes: A meta-analysis. Health & Place, 71, 102650.

Wendt, R., & Langmeyer, A. N. (2021). Computer-Mediated Communication and Child/Adolescent Friendship Quality after Residential Relocation. Journal of Child and Family Studies, 30, 2890-2902.

Henkens, J. H. D., Stevens, G. W. J. M., & de Valk, H. A. G. (2024). The Relation between Residential Mobility and Internalizing and Externalizing Problems in Adolescence: The Role of Subjective Moving Experience, Gender, and Friendship Quality. Journal of Youth and Adolescence, 53, 2234-2250.

*사진첨부: pixabay

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 연구원 황창정

한국아동청소년심리상담센터서울 강남구 선릉로76길 7