자원 수소 가격이 90% 할인. 일본에서도 가능할 수 있는 ‘인공 광물 수소’로 탈탄소화

[お持て成し]

수소 가격이 90% 할인. 일본에서도 가능할 수 있는 ‘인공 광물 수소’로 탈탄소화 / 2월 8일(일) / 기즈모드·일본

데이터센터는 전기가 저렴하고 냉각하기 쉬운 장소에 만들어지는 경우가 많습니다.

예를 들어, 구글이 핀란드에 데이터 센터를 가지고 있는 이유는 서늘한 기후 덕분에 냉각 비용을 절감할 수 있고, 풍부한 재생 가능 에너지를 활용할 수 있기 때문이라고 한다(게다가 세제 혜택도 적용되고 있다).

하지만 앞으로는 ‘수소가 저렴한 곳’이 새로운 선택지가 될 수도 있겠네요.

◇ 지하에서 ‘스스로’ 수소를 만들 수 있는 원리

미국 스타트업 ‘Vema Hydrogen’이 캐나다 퀘벡 주에서 세계 최초의 ‘인공 광물 수소’ 파일럿 프로젝트를 시작했습니다.

뭐가 대단하냐면, 그들의 계산에 따르면 기존 그린 수소는 1kg당 5달러였지만, 앞으로는 0.5달러/kg으로 생산할 가능성이 있다고 합니다. 1/10이예요, 90% 할인된 가격입니다. 

‘인공 광물 수소’라는 말은 익숙하지 않지? 우선, 지구의 지하에서는 철을 포함한 광물이 물과 반응할 때 수소가 발생합니다. 이 반응 자체는 지구상에서 수천 년 동안 일어나 온 현상. 하지만 자연스럽게 발생하기를 기다리면 시간이 너무 오래 걸린다.

그래서 Vema는 이 자연 반응을 인위적으로 자극해 가속시키려 하고 있습니다. 촉매를 섞은 염수 용액을 얕은 지층에 주입하고, 지하에 있는 철 함유 광물과 반응시켜 수소를 생성합니다. 그리고 발생한 수소를 우물에서 회수합니다.

마치 석유를 파는 것 같은 이미지이지만, 실제로는 CO2가 배출되지 않습니다. 게다가 철이 포함된 암석층이 있다면, 전략적으로 선택한 장소에서 수소를 생산할 수 있다는 점도 큰 장점이다. 

◇ 데이터센터 입지 혁명이 일어날까?

만약 정말 저렴한 수소가 실현된다면, 무엇이 달라질까?

수소 발전이 훨씬 쉬워지면 전력을 공급할 수 있을 뿐만 아니라 탈탄소도 촉진할 수 있습니다. 이를 바탕으로, 지금까지 데이터센터의 입지 조건에 더해 ‘지하에서 수소를 생산할 수 있는 광물이 있는 장소’도 선택지가 될 수 있습니다.  

Vema가 첫 파일럿 프로젝트를 선택한 퀘벡 주도 바로 그 전형. 캐나다 동부는 지질학적으로 오래된 지반이 많고, 칸란석 같은 광물이 풍부합니다. 

게다가 Vema 웹사이트에 있는 지도에 따르면, 일본에도 동북과 큐슈 쯤에 후보지가 있네요!

만약 국내에서 저렴한 수소를 만들 수 있다면, 에너지 자급률이 낮은 일본에 큰 기회. 

참고로 “그렇게 해서 고갈되지 않을까?”라는 의문은 Vema가 “수소가 화석 자원을 모두 대체한다 하더라도, 수천 년 분량의 수소가 존재한다”고 전하고 있습니다. 오일 머니가 아니라 하이드로젠 머니도, 가까운 미래에 볼 수 있을지도.

Source: TechCrunch,Vema Hydrogen, GlobeNewswire, ESGToday

하세가와 켄토

https://news.yahoo.co.jp/articles/2a07283a27d1d083aa3c7e09fbc7daee26149112

水素の価格が90%OFFに。日本でもあり得る「人工鉱物水素」で脱炭素（ギズモード・ジャパン） -

水素の価格が90%OFFに。日本でもあり得る「人工鉱物水素」で脱炭素 / 2/8(日) / ギズモード・ジャパン

データセンターって、「電気が安くて冷やしやすい場所」に作られることが多いんです。

たとえば、Googleがフィンランドにデータセンターを持っているのは、冷涼な気候で冷却コストが抑えられる上に、豊富な再生可能エネルギーが使えるから（あと税制優遇措置も効いている）とのこと。

でも、これからは「水素が安い場所」が新しい選択肢になるかもしれません。

地下で「勝手に」水素ができる仕組み
アメリカのスタートアップ「Vema Hydrogen」が、カナダ・ケベック州で世界初の「人工鉱物水素」パイロットプロジェクトを開始しました。

何がすごいって、彼らの試算では従来のグリーン水素が1kgあたり5ドルかかるところ、将来的に0.5ドル/kgで製造できる可能性があると言います。1/10ですよ、90%OFFですよ。 

「人工鉱物水素」って聞き慣れない言葉ですよね。まず、地球の地下では、鉄を含む鉱物が水と反応する時に水素が発生しています。この反応自体は地球上で何千年も起きている現象。でも、自然に発生するのを待っていたら時間がかかりすぎる。

そこでVemaは、この自然反応を人工的に刺激して加速させようとしています。触媒を混ぜた塩水溶液を浅い地層に注入し、地下の鉄含有鉱物と反応させて水素を生成。そして、発生した水素を井戸から回収します。

まるで石油掘削のようなイメージですが、CO2は出ません。しかも、鉄を含む岩石層があれば、戦略的に選んだ場所で水素を作れるのも大きい。

データセンターの立地革命が起きる？
もし、本当に安価な水素が実現したら、何が変わるのか。

水素発電がグッとやりやすくなりますから、電力をまかなえるだけでなく脱炭素も推進できます。それも踏まえて、これまでデータセンターの立地条件に加えて、「地下で水素を作れる鉱物がある場所」も選択肢になり得ます。 

Vemaが最初のパイロットプロジェクトを選んだケベック州も、まさにその典型。カナダ東部は地質学的に古い地盤が多く、かんらん石などの鉱物が豊富なんです。

しかも、Vemaのウェブサイトにある地図によれば、日本にも東北と九州あたりに候補地がありますね！

もし国内で安価な水素が作れるなら、エネルギー自給率の低い日本にとっては大きなチャンス。 

ちなみに「そんなことして枯渇しないの？」って疑問は、Vemaとしては「たとえ水素が化石資源のすべてを置き換えたとしても、数千年分の水素が存在する」と伝えています。オイルマネーならぬハイドロゲンマネーだって、近未来では見られるかも。

Source: TechCrunch,Vema Hydrogen, GlobeNewswire, ESGToday

長谷川賢人