Ultimate Thule이라는 별명을 가진 Kuiper Belt 오브젝트의 근접 비행을위한 최종 접근법에 대한 NASA의 New Horizons 탐침에 대한 예술가의 인상 (오른쪽 상단). 새해 첫날에 우주선이 크게 움직이면 Ultima Thule은 지구로부터 약 65 억 킬로미터 (40 억 마일) 떨어진 곳에서 가장 멀리 떨어져있는 물체가됩니다. 이미지 : NASA / Johns Hopkins University 응용 물리 연구소 / Southwest Research Institute / Steve Gribben
성공적으로 40 억 마일 (64 억 킬로미터) 이상 떨어진 곳에서 물체를 관측하는 것은 어렵지만 NASA의 뉴 호라이즌 선교 팀은 은행 업무를 수행하고 있습니다.
준비는 새로운 Horizons의 다음 flyby 표적, Ultima Thule이라고 별명을 붙인 고대 Kuiper 벨트 목표 2014 년 MU69의 주위에 크기, 모양, 환경 및 다른 조건에 관하여 다량 정보를 모으기 위하여 항성 occultation 관측의 마지막 세트를 위해 궤도에있다.
오컬테이션 팀은 허블 우주 망원경과 유럽 우주국의 가이아 위성으로부터의 데이터를 사용하여 지구상에서 18.5 마일 (약 30 킬로미터) 길이의 두 개의 스트립을 정확히 찾아 내었고, 울티마 투울 (Ultima Thule)은 8 월 4 일에 그 그림자를 던질 것입니다. 망원경은 울티마 툴륨이 별 앞에서 지나가고 순간적으로 빛을 차단할 때 오컬트를 관찰하려고 시도하기 위해 여러 줄에 배치됩니다.
2017 년 비슷한 노력으로 팀은 아르헨티나의 파타고니아 여러 곳에서 관찰 금을 쳤다. 파타고니아의 여러 지역에서 발생하는 강풍과 극한의 겨울 날씨와 싸우면서 팀원들은 5 개 사이트와 비슷한 상황을 포착하여 비행 성공 목표에 대해 많은 것을 가르쳐 주었고 2,575 마일 (3,500 킬로미터)의 비행 거리를 정의하는 데 큰 도움이되었습니다.
콜로라도 주 볼더 주 남서 연구소의 마크 브리 (Marc Buie) 신 호라이즌 (New Horizons occultation) 대표는 2015 년 7 월 뉴 호라이즌 (New Horizons)이 명왕성 (Pluto)을 뛰어 넘기 1 년 전에 울티마 툴레 (Ultima Thule)를 발견했다고 전했다. "우리는 오컬트 데이터를 수집하는 것은 매우 어려운 일이다. 문자 그대로 우리가 허블로 탐지 할 수있는 한계에 도달했으며 데이터를 해결하는 데 필요한 컴퓨터 처리량은 엄청났습니다. "
Ultima Thule의 최종 관찰은 8 월 4 일 세네갈과 콜롬비아에서 열리 며 Buie는 다시 노력을 이끌었다.
"세네갈과 콜롬비아에서 망원경을 사용하는 거의 50 명의 연구원들로 이루어진 우리 팀은 번개가 두 번 치솟기를 바라고있다. 우리는 별에서 더 많은 순간을 보게 될 것"이라고 그는 말했다. "이 위축은 우리에게 Ultima Thule에서 무엇을 기대해야하는지에 대한 힌트를 줄 것이며 우리가 flyby 계획을 수정하는 데 도움이 될 것입니다."
오컬트를위한 준비가 강렬합니다. 민감한 장비를 휴대하면서 멀리 떨어진 곳으로 여행하는 것은 어려운 일입니다. 관측보다 며칠 앞선 팀은 관측의 모든 세부 사항을 미리 연습하기 시작하므로 다양한 기상 조건 및 기타 불리한 조건에 적응할 수 있습니다. 세네갈과 콜롬비아 정부로부터의 이러한 노력에 대한 열정과 지원은 예외적 인 것은 아니나 주재 미국 대사관과 프랑스, 세네갈, 콜롬비아, 멕시코 천문 공동체의 노력 덕분에 진정한 다국적 협력이 가능하게되었습니다.
사우스 웨스트 리서치 인스티튜트 (Southwest Research Institute)의 뉴 호라이즌 스 (New Horizons) 선임 연구원 인 앨런 스턴 (Alan Stern)은 "팀이 성공적이라면 그 결과는 우리의 계획에 도움이 될 것입니다.
울티마 툴레 (Ultima Thule)와 다른 쿠이퍼 벨트 (Kuiper Belt) 사물들은 행성의 형성과 거대한 행성 너머의 넓은 광역 인 우리 태양계의 "제 3 지대"에 대한 단서를 가지고 있습니다. 작년의 관측에 따르면 Ultima Thule은 서로 궤도를 그리는 두 개의 객체 ( "바이너리"), 접촉하는 두 개의 객체 ( "연락처 바이너리"), 아마도 스포츠 경기를 할 수도 있습니다. 그것의 크기는 단일 물체라면 20 마일 (30 킬로미터), 두 물체는 각각 9-12 마일 (15-20 킬로미터)으로 추정됩니다.
지난 몇 주 동안 뉴 호라이즌 선교 팀은 네비게이션 추적 데이터를 수집하고 뉴 호라이즌의 우주선 탑재 컴퓨터에 명령을 보내 울티마 툴레 비행 준비를 시작했습니다. flyby 활동에는 메모리 업데이트, Kuiper Belt 과학 데이터 검색, 일련의 하위 시스템 및 과학 장비 결제가 포함됩니다. 다음 달, 팀은 New Horizons에게 Ultima Thule에 대한 먼 관찰을 시작하도록 명령 할 것입니다.이 이미지는 팀이 우주선의 목표를 따라 비행하는 과정을 개선하는 데 도움이 될 것입니다.
뉴 호라이즌이 지구에서 40 억 마일 (65 억 킬로미터) 이상 거리에있는 설날에 울티마 툴레 (Ultima Thule)를 때려 눕힐 때, 그 물체는 지금까지 탐구 된 가장 먼 물체가 될 것입니다.
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