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미륵불 교회
이 글은 내가 어렸을 적인 일사후퇴 때 누나를 따라 잠시 피난가서 살았었던 “미륵골” 이라는 작은 동네에서 일어 났었던 사건을 목격했던 사람의 구술을 토대로 해서 쓴 것입니다.
수복된 서울로 가족들을 찾기위해 누나는 나를 인구 오백명의 작은 그 시골 동네의 먼 인척집에 맡겨놓고 떠났었습니다.
그 동네에는 삼칸 게와집을 개조해 만든 작은 교회가 하나 있었는데, 우연히 그 교회의 전도사를 따라 한번 가보고 나서, 나는 서울에서 나를 데리러 내려온 누나를 따라 다시 서울로 돌아갈 때까지 몇해를 그 교회에 출석했었습니다.
그때 기억나는 것이, 마을에는 성황당이 하나있었고 그 곳에 마을 전용 상여 등이 보관되어 있었으며, 그 성황당 지기를 하던 여인은 평소에는 사람들에게 점도 쳐주고 굿도 해주는 것으로 사는 무당이었는데, 마을에서는 그 여인을 “당골” 이라고 불렀습니다.
이 당골 여인은 원래 고향이 장성이어서 장성댁이라고 불려야 했었지만 얼굴이 장승처럼 길고 키가 어지간한 남자 어른을 내려다 볼만큼 큰 것이 꼭 장승같이 보여 장승댁이라고 불렸읍니다.
장승댁이 풍년을 기원하는 여러가지 절기행사나 기우제로부터 해서 죽은 이 들의 진혼을 위한 크고 작은 굿을 주도하던 모습이 서울에 온 후에도 가끔 생각이 났었습니다.
장승댁에게는 나만한 아들과 그보다 몇 살 아래의 딸이 있었는데, 둘 다 아버지가 다르고, 근처 산 속의 절의 중들에게서 낳은 아이라는 소문이 있었지만 그 중들을 봤다거나 아는 사람이 없어 확인할 길은 없었던 것 같습니다.
나는 나이도 들고 생활도 안정돼자 가끔 그 마을에 살던 때 생각이 나기 시작했습니다.
그러다 사십 년 만인 어느 해에 우연히 그 근처에 회사일로 출장을 갔다가 서울로 돌아오는 길에 며칠 휴가를 내어 그곳에 들려 보았습니다.
놀란 것은 그 마을이 도로가 포장되고 징검다리 자리에 교량이 생기고 초가지붕들이 모두 기와지붕으로 바뀐 것 말고는 마을의 윤곽과 도로의 구조가 사십 년 전 그대로 더라는 것이었습니다. 그 외에 달라진 것으로는 의료시설로 단 하나 뿐이던 한의원 자리에 정식 의료원이 들어서고 자격증을 소지한 약사가 경영하는 약국이 새로 생긴 것 외에, 마을 점방이 수퍼로 확장되고, 방 몇 개의 한옥이던 여인숙이 이층 건물로 바뀐 것이 다였고, 내가 다녔던 초등학교나 면사무소, 심지어 파출소까지 건물들만 현대식으로 새 단장을 했을 뿐 그자리 그대로였읍니다.
내가 유숙할 방을 구하려고 여관에 들어서니 주인인지 오십대로 보이는 여인이 나와서는 나를 물끄럼히 바라보더니 어디서 많이 뵌 분 같다고 하면서 혹시 오래 전 이동네에 살지 않았었느냐고 묻는 것이었습니다.
알고보니 그 때 내가 살던 인척집의 농장을 관리해주던 분의 딸이었습니다.
나보다 여섯 살 위였던 그 여인의 이름은 “윤경자” 였는데, 쌍가플 진 눈이 우묵하고 큰데다 우뚝한 코에 이목구비가 뚜렷해서 얼굴이 아주 육감적으로 생겼는데도 그 때만해도 그 동네에서 둘째가라면 서러워 할 만큼 성질이 사납고 심하게 욕을 잘해서 젊은 사내들도 슬슬 피하던 처녀 였읍니다.
그런데 사십 년 만에 다시 만나니 그간에 아주 얌전해져서 나한테까지 존댓말을 꼬박 꼬박 하면서 공손히 대하는 것이 좀 우스웠습니다.
그래도 서로 반가와 하면서 근처 식당에 나가 앉아 이런저런 이야기를 하다가 그 당골여인 이야기로 이야기 주제가 바뀌어 갔습니다.
그러면서 그 당골여인에 관한 놀라운 이야기를 듣게 되었습니다.
내가 서울로 떠나가던 해에 심한 가뭄이 들었었는데 동네사람들이 조상의 산소를 잘못 모신 탓이라고 믿고는 돌아가신 조상들을 이장을 하기도 하고 했지만 가뭄은 그 이듬해에도 여전히 기승을 부려서 결국 동네사람들의 요청으로 면장이 직접 이 당골여인을 찾아와 면 단위로 정식 기우제를 지내달라고 부탁하게 되었답니다.
그러자 당골여인은 무슨 이유인지 처음에는 난색을 짓더랍니다. 그래서 재삼 재사 부탁을 드리니까 칠성신께 여쭤봐야 한다고 하면서 沐浴齋戒하고 기도를 해보더니 마을 사람들이 난리중에 怨恨을 사서 천신이 노하신 것이니 자기 신력으로는 안돼고 자기 할머니 신력을 빌려와야 한다고 하면서 굿이 끝나면 자신이 심한 병이 들텐데, 혹시 일어나지 못하고 죽거나 불구가 될지도 모르니 그렇게되면 자기 자식들을 잘 돌보아 줄수 있겠느냐고 아주 심각하게 묻더랍니다.
면장과 마을 원로들이 그렇게 하겠다고 서면으로 다짐을 놓고나자 당골여인은 며칠을 다녀오겠다고 하고는 들판 건너 절과 암자들이 있는 산으로 올라가더랍니다.
열흘쯤 지나 돌아온 당골 여인은 면장을 부르더니 그날부터 이레째 되는 날 저녁에 면 단위로 큰 굿을 할터이니 해지기 전까지 이장들과 마을원로들을 모두 모이게 하되 모두들 사흘동안 고기와 술과 여인을 금하고 몸을 잘 씻고 오라고 하더랍니다.
그리고 굿마당 둘레에 붉은 인줄을 쳐 놓을터인데 자기가 신이 들려있을 동안 몸을 정케하지 않은 사람이 그 인줄안으로 들어오면 피가터져 죽을터이니 그리알라고 무서운 말까지 하더랍니다.
그날이 되서 모두 모였과 면장과 마을 원로들중 몸을 정케한 사람들은 모두 무당이 쳐 넣은 붉은 인줄 안으로 들어와 섰고 나머지는 모두 그 바깥에 있는데, 언제부터였는지 체격이 크고 하얀 수염이 길게 늘어진 한 노인이 갓과 흰 도포차림으로 그집 부엌 바닥에 앉아 촛불을 켜놓고 물을 떠 놓은 상위에 커다란 책을 펴놓고 징과 북을 치면서 낮고 굵은 목소리로 계속 讀經을 하고 있는데, 그 목소리가 사람이 내는 소리같지가 않고 마치 커다란 나팔소리 같이 들리더랍니다.
그런데 그 촛불이 켜있는 초나 촉대, 그리고 물그릇과 그것들이 놓여있는 젯상, 그리고 징과 북과 북채등의 모양이 하도 기이해서 보는 사람들에게 이세상 것이 아닌 것을 보는 것같은 이상한 느낌을 주더랍니다.
해가 지기 조금 전부터 흰 헝겊을 가늘고 길게 잘라 한끝을 한데 묶어 마치 머리를 풀어 헤친 사람의 머리통 같이 생긴것을 끝에 붙인 긴 장대를 천천히 휘두르며 뭐라고 알아듣지 못할 말로 주문을 외우던 당골여인이 해가 지면서 신이 들리기 시작 하는듯 음성도 눈초리도 변하기 시작하더니 얼굴 모습이 완전히 관속에서 나온 죽은 송장처럼 퍼렇게 변하고 섬찟한 귀기를 풍기는 무시무시한 눈초리로 면장과 이장등 마을 원로들을 노려보면서 이들을 향해 마구 꾸중을 하는데 그러면서 면장과 마을 원로들은 물론 육이오를 겪으며 끔찍한 학살현장을 함께 목격했던 사람들 모두가 금기처럼 입에 담기 두려워했던 일을 목이쉰 소리로 창극을 하듯이 읊기 시작하더라는 것인데 윤여인으로 부터 들은 그 사연은 다음과 같습니다.
“그 마을에 ‘뗑이’ 라고 하는 어려서부터 말을 못하는 남자가 하나 살았는데, 부모도 아는 사람도 없어 이집 저집 허드렛일을 해주며 살았던 모양입니다. 그리고 그 동네 장터에서 술집을 하는 ‘부엥이’ 라고 불리는 여인이 있었는데, 얼굴이 못생긴 탓에 나이들도록 혼자사는 것이 안돼어 그마을 원로들이 나서서 뗑이와 인연을 맺어 주었는데, 그후 딸을 하나 낳았답니다.
그 딸 아이는 이름이 ‘봉네’ 였는데 어릴적에 마마를 심하게 앓아 얼굴에 심하게 마마자욱이 있어 동네에서 ‘멧돌네’ 라고도 불렸답니다.
봉네가 열두살되던 해인 해방직전에 그 아비되는 뗑이는 갑자기 원인모를 병으로 급사를 했고, 그후 계속 혼자 살던 부엥이 여인은 육이오가 나기 전해에 누구 아이인지도 모르는 사내아기를 하나 낳아 놓고는 몇달 후 어디론지 자취를 감춰버렸답니다.
그런데 그 마을 교회를 지키던 할머니가 봉네와 아이를 불상하게 여겨 자기집에 데려다가 살게 하고는 밤낮으로 지성으로 두 남매를 위해 기도를 해주었다고 합니다. 봉네는 그 교회에 얹혀 살면서 이집 저집 날품팔이등으로 생계를 유지하며 집나간 어머니를 대신해 엄마가 버리고 간 동생을 기르다가 몇달만에 육이오를 만났던 모양입니다.
인구가 겨우 오백명밖에 안돼었던 산골의 그 마을에도 인민군들이 들이닥쳤었답니다.
그런데 그 마을에 ‘홍두째’ 라는 총각이 있었는데, 쉽게 말해 동네 망나니였던 모양입니다.
그 두째가 갑자기 붉은 완장을 차고 나타나 이사람 저사람 고발하고 다니는 바람에 미쳐 피신하지 못 마을 유지들은 인민군들에게 잡혀 죽거나 모진 고초를 당해야 했었는데, 그래서 마을교회의 할머니도 맞아 죽었고 봉네는 인민군들에게 끌려가 인민군들을 위해 취사와 빨래를 해야 했답니다.
그러다가 인민군들이 후퇴할때 두째란 놈도 함께 따라갔는데, 그때 두째가 봉네를 같이 끌고 갔었답니다.
인민군들은 퇴로가 끊기자 공비로 변해 산속에 굴을 파고 항전을 계속했지만 국군의 집중 포격과 수류탄 공격으로 동굴이 무너지는 바람에 모두 죽었다는 것이었습니다.
그때 그 두째라는 놈이 배가 터져 창자가 밖으로 흘러나온채 동굴 밖까지 기어나와 쓰러져 있었는데 그제도 살아서 눈을 허옇게 뒤집은채 꿈틀거리고 있기에, 동네 사람들이 봉네와 아기를 어쨌느냐고 다구쳤더니 눈을 가까스로 동굴쪽으로 향하고는 숨이 끊어지더랍니다.
그 무너진 동굴의 흙더미를 헤치고 그속에 묻힌 시체를 파내는데 머리 따로 팔다리 따로 조각 조각 난 시체들이 너무나 끔찍해서 군인들과 마을사람들은 하는 둥 마는 둥 눈에 띄이는 것만 대략 수습한 뒤 봉네와 아기는 찾지 못하고 반쯤 입을 벌린 동굴을 그냥 놔둔채 내려오고 나서 사람들이 그 근처에는 얼씬도 않은채로 몇년이 지나갔던 것이랍니다.”
작두 위에서 겅중겅중 뛰면서 춤을 추던 당골여인이 신이 들리자 목소리가 갑자기 어린아이 소리로 변하더니 작두에서 뛰어내려 아기처럼 기면서 “나는 봉네의 동생인데 앞산 조갯골에 산딸기나무가 잔뜩 우거진 밑에 내가 묻혀있다. 홍두째란 놈이 나를 거기다가 산채로 묻고 갔다” 고 하는데, 이말을 들은 사람들은 비명을 질렀고, 면장은 “어헉!” 하면서 가슴을 쥐고 주저 앉더랍니다.
당골여인이 아기의 신이 들어 오열을 하는듯한 아주 구슬픈 노랫가락에 얹어 두째라는 놈이 누이품에서 자기를 나꿔채서, 놀라 자지러져 우는 자기를 산채로 구덩이에 던지고는 발로 마구 짓밟아 대던 일 하며 홍두째 놈에게 끌려갈때 비명을 지르듯 동생 이름을 부르면서 통곡을 하던 누나 봉네의 모습을 이야기 할 때는 거기 모인 모든 사람들이 소름이 끼쳐 몸을 떨면서도 한편으로는 눈물을 흘렸다고 합니다.
그말을 마치더니 당골여인의 음성이 다시 할머니 음성으로 바뀌면서 그 동굴 끝까지 들어가면 허연 옷고름이 흙 밖으로 내민 것이 보일텐데 그 곳을 파면 봉네의 시신을 찾을 것이라고 하면서 그 봉네와 아기를 잘 거두어 좋은 곳에 모시지 않으면 해마다 두고 두고 가뭄이 드는것은 물론 역병과 도둑이 들끓을 것이라고 끔찍한 저주를 하며 마을 원로들을 향해 마구 삿대질을 하며 그 어린 동생이라도 뺏어놓지 않고 끌려가 죽게 했다고 심하게 꾸중을 하더랍니다.
굿이 끝나고 며칠후 동네사람들이 함께 앞산에 올라가 당골여인이 말한데로 조갯골에 가보니 신기하게도 산딸기 나무가 우거진 곳이 있어 급히 파보니 말라 비틀어져 미라가 된 아기의 시신과 함께 누렇게 찌든 작은 성경책이 하나 나오더랍니다.
아기의 시체에는 가슴과 얼굴 부분이 납짝하게 눌려있어 첫눈에도 심하게 짓밟힌 흔적이 역력하여 모두가 한 목소리로 "홍두째 이 못된 놈아!" 하고 외쳤답니다.
어려운 일은 봉네의 유해를 찾는 일이었는데, 당골 여인이 동굴 입구에서 부터 앞장서서 젯밥을 뿌리면서 "봉네, 봉네, 우리가 잘못했네. 우리가 잘못했네. 어디 있는가? 어디 있는가? 그만 화를 풀고 얼른 나오소, 얼른 나오소" 하고 招魂을 하면서 걸어 들어가고 면장과 장정 몇이 뒤따라 가는데, 굴속 여기저기서 마치 사람들의 비명소리나 여인의 울음소리 같은 소리가 들려, 들어가던 동네 사람들이 무서워서 도망치다가 당골여인의 호통에 다시 돌아서기도 했답니다.
굴속 끝에 다다르자 무너진 흙더미 밑으로 정말 허연 옷고름이 보여 그곳을 파 들어가니 처녀의 유해를 찾을 수가 있었는데, 신기하게도 그순간 부터 무섬증은 점차로 가시더랍니다.
놀라운 것은 유골 조각들 사이에 십자가와 명함판 두개만한 예수님의 초상이 같이 있더랍니다. 다 바래지고 누렇게 찌들어버린 초상화 였지만 예수님의 윤곽과 뒷면에 “나를 사랑하시는 분” 이라고 쓴 서투른 연필글씨 자욱이 희미하게 남아있더랍니다.
유해를 다 추스리고 난후 사람들은 봉네 남매에게 너무나 불쌍하고 미안해서 무서움도 다 잊고 한참을 아무말 못 하고 그자리에서 눈물들을 흘리며 주저앉아 있었답니다.
그리고 “이왕 들어왔으니” 하고 다른 사람들 (공비들)의 유해도 몇구 발굴해서 가지고 나왔는데, 신기한 일은 사람들이 이들 유해를 모시고 모두 밖으로 나오고 나서 곧 바로 “우루루” 하는 소리와 함께 굴이 있었던 흔적조차 안남기고 완전히 무너져 버리더라는 것이었읍니다.
마을사람들이 두 남매를 좋은 곳에 잘 합장을 하고 면단위로 이장들과 마을 원로들이 모두 모여 위령제를 지내고 난후 사흘째가 되자 비가오기 시작해서 그해부터 그 마을엔 물난리도 가뭄피해도 없을뿐 아니라 전국에 뇌염과 장질부사가 유행했을 때도 이마을에는 환자가 전혀 발생하지 않았었고, 도둑도 범죄도 없이 평화롭게 살아오고 있다는 윤여인의 이야기를 듣고 “참 신기한 일이다” 하는 생각이 들었습니다.
그런데, 그 당골여인은 두 남매의 장례가 끝난 다음날 부터 갑자기 몸져 눕더니 계속 고열에 이상한 헛소리를 하며 앓더랍니다.
면장과 마을원로등 동네 사람들이 번갈아가며 병간호를 했더니 보름쯤 지나 병세가 호전되기 시작하고 한달 후에는 다시 기동을 하게 되더랍니다.
그러고 나서 얼마동안 점치는 일을 않고 쉬더니 하루는 자기가 쓰던 활옷이며 점치는 도구, 책등 일체를 앞마당에 모아다 불을 질러버리고 자기재산 일체를 그 마을 교회에 헌납을 하고는 그 교회에서 사찰로 봉사를 하기 시작하더랍니다.
사람들이 신기하게 여겨 물었더니 다음과 같은 이야기를 하는것었답니다.
“굿을 끝낸 다음날 부터 갑자기 온 몸이 견딜수가 없게 아파 누워있는 동안 꿈을 꾸었는데, 할머니가 어떤 흰옷입은 분을 모시고 나타나시더랍니다. 그 흰옷입은 분은 옷과 모습이 너무도 깨끗해서 눈이 부실 정도로 빛이 나는 분이었는데, 할머니가 자기더러 이분께 일곱번 절을 올리라고 하셔서 절을 올렸답니다.
그러더니 할머니 말슴이 ‘이분은 지극히 높으신 上帝님의 외동아들로서 내가 생전에 늘 말했던 미륵불이 바로 이분이시다. 너는 이제부터 무당일을 그만두고 이분을 따라가야 한다’ 하시고는 그분에게 ‘우리 손녀를 잘 돌보아 주십사’ 하고 말하면서 절을 일곱번을 하시고는 사라지시더랍니다.
꿈을 깨고나서 생각해 보니 그 처녀가 안고 죽은 것이 분명한 그 초상화에 남은 희미한 모습이 영락없이 자기가 꿈에 본 그 흰옷 입은 바로 그분이더랍니다.
그래도 기연가 미연가 해서 한 달쯤 미루고 있었는데 오래 전 돌아가신 어머니가 꿈에 노한 얼굴로 나타나시더니 들고 계시던 회초리로 방바닥을 탁탁 치시면서 ‘네 이년, 어째서 할머니께서 시키신 일을 여태까지 안하고 미루고 있느냐? 내가 닷세 후에 다시 와 보아서 할머니가 시키신 일을 해 놓지 않았으면 그날 염라대왕 명부에 적혀 있는대로 너를 잡아 갈것이다’ 하고 심하게 꾸중을 하신 뒤 사라지시더랍니다.
그래서 결심을 하고 일체의 점치고 굿하는 도구를 불살라 버리고 재산을 정리해서 거처마저 아예 교회로 옮겨버린 것이라고 하는 것이었습니다.
당골여인이 후에 간증하는 말이 자기가 타고난 사주팔자가 이 나이에 큰 굿을 한번 한뒤 큰 병이나서 죽거나 불구가 될 운명이었지만 할머니의 간청으로 그 상제의 아드님이 대신 죽고 자기를 살려주신 것이기에 자기 목숨은 덤으로 얻은 것이라고 하더라는 것이었습니다”
그 분은 그후 권사가 되신 후에도 계속 교회에서 사시면서 봉사를 하시다가 십 년쯤 전에 소천하셨고, 지금은 그 할머니의 아들이 그 교회의 장로로 봉직하고 있다는 것이었습니다. 내가 어렸을때 그 교회를 맡아 일하던 그 전도사님은 그후 목사가 되어서도 계속 이 시골교회를 떠나지 않으셨는데 몇 년 전에 은퇴하시고는 서울로 올라가 계시지만 일 년에 두세 번은 꼭 찾아 오신다는 것이었고 현재 담임하고 있는 목사는 그 무당권사의 사위되는 사람이라는 것이었습니다.
그리고 그후부터 그 마을과 인근 동네의 많은 사람들이 예수를 믿게되어 이 교회의 출석교인이 되었고 이장과 면장이 모두 기독교도가 되었다고 하는데, 마을사람들이 합심해서 그 두 남매의 묘소를 잘 꾸며놓고 정성스럽게 관리를 하면서 해마다 정한 날에 그곳에 모여서 추모제를 지내오고 있다고 하면서 여관주인 윤여인이 이야기를 끝 맺는 것이었습니다.
소설같은 이 이야기를 다 듣고 나니 참으로 신기한 일이다 여겨졌는데, 마침 다음날이 일요일이었던 덕에 오랜만에 그 교회를 방문할수 있었습니다. 교회는 있던 그 자리에 그대로 있었지만 크게 확장되어 있었고 “미륵불 교회” 라고 쓴 현판까지 달려 있었읍니다.
마룻바닥에 앉아서 석유등잔을 켜놓고 예배를 보던 작은 교회가 전기가 환하게 들어오고 의자와 피아노와 전자올갠까지 갖춰진 아주 좋은 시설의 현대식 교회로 변해 있었으며 이웃 다른 마을에서도 많은 사람들이 찾아오기에 출석교인의 수가 교회가 있는 미륵골 마을 인구 보다도 더 많다는 것이었읍니다.
나이든 교인들 중에는 어릴 적 이곳에 살 때 알던 사람들도 있었는데, 모두들 나를 알아보고 놀라면서 반가와 하는 것이었습니다.
마을이 왜 이렇게 변하지 않고 그대로 있느냐고 물었더니 한 어른의 설명이 젊은 사람들이 모두들 도시로 나가버리는 바람에 마을 인구는 늘지 않고 도리어 줄어들었으며 그래서 도로나 주택도 옛날 그대로라는 것이었습니다.
회사 업무 때문에 더 머물지 못하고 서울로 떠나는데, 윤여인은 작별이 매우 아쉬운듯 마을 기차역까지 따라 나와 커다란 눈가에 물기까지 서리면서 손수 만든 도시락을 건네주는 것이었읍니다.
기차가 한창 달리는데, 학창 시절에 읽었던 이광수의 소설 巫女圖가 생각났습니다. 소설의 마지막 부분에서 주인공인 무당 “모화” 가 마을의 호수 예깃소에 몸을 던져 자살한 여인의 招魂굿을 하다가 자신도 생을 마감하기 위해 물속으로 들어가면서 외동딸 벙어리 “낭이” 를 잘 돌보아 달라고 부탁하는 대목과 윤여인에게서 들은 이야기가 겹쳐지면서 무슨 종교적인 환상을 보는것 같이도 느껴졌읍니다.(完)
첫댓글 은혜로운 찬송과 십자가로
오늘도 거친세상에서 승리하세요..
Nothing But The Blood (나의 죄를 씻기는)
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Pass Me Not, O Gentle Saviour (인애하신 구세주여) - The Martens Sisters
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[새찬송가] 187장 비둘기 같이 온유한
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Ben Hur gets water from Jesus
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Ben Hur tries to give water to Jesus but fails.
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@이석호(Salzburg) At last, Ben Hur kneels down...
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