[온라인상담: 중학교 3학년 공황장애] 한국아동청소년심리상담센터

[길민경]

중학교 3학년 공황장애

Q. 안녕하세요. 중학교에 다니는 아이를 키우고 있습니다.

아이가 몇 달 전부터 우울감과 스트레스가 심해졌고, 얼마 전 약을 한꺼번에 많이 복용해 자해를 시도한 일이 있었습니다. 이후 몸에 이상 증상이 나타나 아이가 직접 도움을 요청했고 병원에서 치료를 받았습니다. 그 과정에서 이전에도 비슷하게 힘든 일이 몇 차례 있었다는 사실을 알게 되었습니다.

이후 정신건강의학과에서 진료를 받았지만 처음 처방받은 약은 아이가 먹기를 거부했습니다. 병원도 몇 차례 다니다가 다른 곳에서 진료를 받고 싶다고 해서 대학병원 진료를 기다리는 동안 한동안 집에서 지냈습니다. 방학 중에는 비교적 괜찮아 보였지만, 새 학기가 시작되면서 다시 증상이 심해졌습니다.

최근에는 학교에 가면 갑자기 숨이 막히거나 심장이 두근거리고 불안해지는 증상이 나타납니다. 그래서 등교했다가 일찍 집에 오거나, 병원에 가는 날에는 아예 늦게 학교에 가는 일이 반복되고 있습니다. 처방받은 약을 복용하고 있지만 효과가 오래 지속되지 않는 것 같고, 증상이 나타날 때 복용하는 약도 큰 도움이 되지 않는다고 합니다.

아이는 학교 자체가 너무 힘들다고 하면서 한동안 병원에 입원하고 싶다는 이야기도 했습니다. 구체적인 이유를 물어보면 학교에 가는 것이 싫다는 말 외에는 자세히 이야기하지 않습니다.

학교에서 특별히 괴롭힘을 당하거나 큰 문제가 있었던 것은 아닌 것 같습니다. 선생님께서는 여러 친구들과 어울리기는 하지만 아주 가까운 친구는 많지 않다고 하셨습니다. 아이도 학교에서는 친구들과 대화하는 것이 어렵다고 하는데, 집에서 편하게 지내는 친구들과는 전화도 오래 하고 이야기도 잘합니다.

한동안 상태가 조금 나아진 것처럼 보였지만 최근에는 다시 우울해지는 시기가 있었고, 감정 변화가 심하게 나타난 적도 있습니다. 아이 스스로도 자신의 감정 기복이 커진 것을 느낀다고 이야기했습니다. 학교를 제외한 다른 생활은 비교적 잘 유지하고 있는 편입니다.

현재는 학교생활을 잠시 조정할 수 있는 제도를 신청해 결과를 기다리고 있습니다. 병원에서는 아이에게 맞는 약을 찾기 위해 조절 중인데 부작용 때문에 아이가 약을 그만 먹고 싶어 합니다. 하지만 약을 먹기 전에는 아침에 일어나는 것조차 너무 힘들어해서 제가 복용하도록 설득하고 있습니다.

상담도 받아보면 좋을 것 같은데 아이가 상담 자체를 계속 거부하고 있습니다. 자해를 시도했던 적도 있고 학교에 가는 것 자체를 힘들어하는 상황이라 부모로서 어떻게 도와줘야 할지 너무 답답합니다. 아이가 상담이나 치료를 거부할 때 부모가 어떤 식으로 접근하는 것이 좋을까요?

A. 안녕하세요. 아이가 학교생활에서 어려움을 겪고 있고 이전에 스스로를 해치는 행동까지 있었던 만큼 부모님께서 많이 걱정되실 것 같습니다.

겉으로 보기에 친구들과 어느 정도 어울리고 집에서는 대화를 잘한다고 해서 심리적인 어려움이 크지 않다고 단정하기는 어렵습니다. 특히 청소년의 우울이나 심리적 고통은 단순히 계속 슬퍼하는 모습으로만 나타나는 것이 아니라 등교의 어려움, 불안이나 공황 증상, 수면과 생활 리듬의 변화, 자기파괴적인 행동 등 다양한 형태로 나타날 수 있습니다.

현재 학교생활을 지속하기 어려울 정도의 불안 증상이 있고 과거 자해나 자살시도의 경험도 있었다면 아이의 상태를 조금 더 적극적으로 살펴볼 필요가 있습니다. 특히 과거의 행동이 다시 반복되지 않도록 부모님께서 안전을 우선적으로 확인해주시는 것이 중요합니다.

아이가 치료나 상담을 거부한다고 해서 부모님께서 혼자 해결하려고 하기보다는 현재 진료를 받고 있는 의료진과 아이의 어려움을 충분히 공유해보세요. 약물의 효과가 충분하지 않거나 부작용이 심하다면 임의로 중단하기보다는 담당 의료진에게 현재 나타나는 증상과 복용 후 변화를 자세히 전달하여 조정하는 것이 필요합니다.

또한 치료 효과는 개인의 상태나 어려움의 원인에 따라 차이가 있기 때문에 짧은 기간 안에 뚜렷한 변화가 나타나지 않을 수도 있습니다. 약물치료와 함께 아이가 부담을 느끼지 않는 방식으로 심리상담이나 가족상담을 병행하는 방법도 고려해볼 수 있습니다.

무엇보다 현재는 학교생활을 무조건 유지하는 것보다 아이의 안전과 심리적 안정을 우선적으로 살펴보면서, 아이가 치료 과정에 조금씩 참여할 수 있도록 돕는 것이 중요해 보입니다. 상담을 바로 시작하기 어렵다면 우선 부모님이 전문가와 상담하여 아이에게 어떤 방식으로 접근하는 것이 좋을지 도움을 받아보시는 것도 방법입니다.

공황장애를 가진 우리 아이, 어떻게 해야 할까요?

1. 아이의 불안을 먼저 인정해주세요.

아이가 사람을 만나거나 특정 장소를 두려워할 때 억지로 괜찮다고 하기보다, 무엇이 걱정되는지 차분히 들어주세요.

2. 아이에게 증상을 숨기도록 요구하지 마세요.

사람들 앞에서 떨거나 긴장하는 모습을 들키면 안 된다고 말하기보다, 증상이 나타나더라도 대처할 수 있다는 경험을 쌓도록 도와주는 것이 좋습니다.

3. 전문가의 평가와 치료를 꾸준히 받아주세요.

공황장애는 인지행동치료를 비롯한 심리치료를 받거나, 증상의 정도와 아이의 상태에 따라 약물치료를 함께 고려하기도 합니다. 아이에게 적절한 치료 방법을 전문가와 상의하고 꾸준히 치료를 이어가는 것이 중요합니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

[이향숙 소장님 인터뷰 및 칼럼] >> 변덕이 심한 청소년, 아이의 자율욕구를 이해하라

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌

Essau, C. A., Conradt, J., & Petermann, F. (1999). Frequency of panic attacks and panic disorder in adolescents. Depression and anxiety, 9(1), 19–26.

Baker, H. J., Hollywood, A., & Waite, P. (2022). Adolescents' lived experience of panic disorder: an interpretative phenomenological analysis. BMC psychology, 10(1), 143.

*사진첨부: pixabay

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 연구원 길민경

한국아동청소년심리상담센터서울 강남구 선릉로76길 7