이순신 장군이 걸었던 구국의 길을 걷다 (조선뉴스프레스 권경안 씀) 옮김

[박효근(서울)]

이순신 장군이 걸었던 구국의 길을 걷다

권경안

조선뉴스프레스 전국취재본부(호남취재본부) 본부장

E-mail : gakwon@chosun.com 입력 : 2013.11.23 10:25

"신에게는 아직 배 12척이 있습니다"

최근 광양제철고생 282명이 이순신 장군이 걸었던 ‘구국(救國)의 길’을 3박4일간 답사했다. 전남 광양항과 여수산단을 연결하는 ‘이순신 대교’를 출발, 구례~곡성~순천~보성~장흥~해남으로 이어지는 코스다. 전체 여정은 620㎞, 이중 37㎞는 두 발로 걸었다. 임진왜란에 이어 정유재란 당시 일본군이 국토를 유린하던 상황에서 일본군을 결정적으로 물리친 명량대첩의 역사적 현장으로 가는 길을 416년만에 고교생들이 답사에 나선 것. 이 ‘구국의 길’은 포스코가 의욕적으로 개발해 올해 첫선을 보인 것이다. 내년부터는 이 ‘구국의 길, 新난중캠프’를 확대한다고 한다.

이순신 구국의 길

전남도가 개발한 ‘남도 이순신 길 백의종군로’도 있다. 구례에서 순천으로 가는 일부분을 답사프로그램으로 만든 것이다. 두 답사코스는 강변과 길, 산이 어우러지는 전국에서 ‘아름다운 길’로 손꼽히는 섬진강을 끼고 간다.

요즘 ‘길’이 대유행이다. 자연을 벗삼아 걷는 ‘올레길’ ‘둘레길’이 곳곳에서 생겨나고 있다. 그러나 이순신 장군과 관련한 ‘길’은 사뭇 다르다. 단순한 ‘자연의 길’이 아니라, ‘장소가 갖는 의미’를 더한다. ‘장소가 갖는 의미’란 ‘역사적 의미’일 것이다.

지난 여름 ‘난중일기(亂中日記)’를 펼쳐보았다. 이순신 장군이 백의종군(白衣從軍)끝에 삼도수군통제사로 다시 부름을 받고, 전라도를 순행하는 부분이었다. 한 여름 그 길을 찾아 서너번 걸었다.

순행의 출발시점은 1597년 8월 3일(음력). 이순신이 제3대 삼도수군통제사에 재임명장을 받은 날이다. 이 장군은 바로 이날 남도를 향해 길을 떠났다. 출발지는 선조의 명을 받은 경상도 진주 정개산성 건너편 손경례의 집.

섬진강 하류인 광양, 하동에서 강을 거슬러 올라오면 반드시 거치는 곳이 구례 석주관. 섬진강을 통해 전라도 내륙으로 가는 관문이다. 이 장군은 이 섬진강을 오르내리며 전황과 민심을 살폈다.

그 당시 상황은 이랬다. 제2대 통제사 원균이 이끌던 조선해군은 칠천량(거제도)해전에서 궤멸당했다. 임란 이후 수년동안 다시 일으킨 해군이 몰살되었던 것. 그 해전은 무모했다. 조선 정부의 재촉에 의해 나섰다가 처참하게 당한 어이없는 패전이었다. 당시 조선 정부는 일본 해군을 간단하게 격퇴할 수 있을 것이라는 일본 간첩의 계략에 속고 있었다. 앞서 이순신은 이 명령을 거부해 투옥되었고, 원균 부대는 칠천량에서 대패했다. 바다를 일본군에 다시 내주는 상황에 내몰렸다. 절체절명의 위기였다.

“죽음만 면하게 해달라.”
신하들은 선조에게 간청했다. 선조는 이순신에게 백의종군을 명했다. 이순신은 4월 1일 풀려났지만 곧 이어 어머니가 세상을 떴다. 장례도 그의 손으로 치르지 못했다. 발길을 서둘러 충청, 전라도를 거쳐간 다음 경상도(진주)에서 도원수 권율을 보좌해야 했기 때문. 그는 보좌 도중 통제사 재임명을 받았다.

궤멸당한 조선해군을 재건하여 일본 해군을 어떻게든 물리쳐야 하는 역사적 과업이 그에게 떨어진 것이었다. ‘해군(수군) 재건의 임무’를 남도에서 완수하려고 했다. 그는 전라지역을 순행하며 많은 사람들을 만났다.

진주에서 출발한 이순신은 경남 하동과 전남 광양이 맞붙은 섬진강 하구에 도착, 쌍계동(하동 화개면 탑리)과 석주관(전남 구례군 토지면 송정리)을 거쳤다. 석주관은 섬진강 하류에서 중상류로 통하는 관문 같은 곳이다. 이 섬진강 코스는 아름답기로 이름이 나 있다. 산은 높고, 강은 침식지형으로 강심이 파여 있는 형태여서 강폭이 좁다. 지금도 섬진강변에 난 도로는 구불구불하고 좁다. 이 장군은 이 길을 따라 거슬러 올라갔다.

이 장군은 석주관을 거슬러 구례현(구례군)에 도착했다. ‘난중일기’에 ‘북문밖’이라 나오는데 지금도 북문밖 거리가 지명과 함께 있다. 옛길 그대로는 아니겠지만 이 장군이 묵었을 만한 곳에 그를 맞이했던 손인필을 기리는 제각이 있었다. 손인필은 군수품조달과 모병을 맡아왔던 이여서 장군으로선 큰 힘이 되었을 것이다.

이 장군은 이어 압록(섬진강과 보성강의 합류지점)을 거쳐 곡성현(곡성군)에 이르렀다. 다음은 옥과와 석곡(모두 곡성), 순천, 보성. 섬진강 하구에서 거슬러 상류인 곡성까지 올랐다가 육로로 순천, 보성으로 향했다.

곡성현청이 있었던 현재의 곡성군청. 이순신 장군은 통제사로 재임명돼 섬진강을 타고 올라와 이곳 곡성에 이르면서 전황과 민심을 살폈다. 왼쪽 산 너머가 옥과현이 있던 곳이다. 이 장군은 옥과에도 갔다.

이 장군은 가는 곳마다 현지 상황을 직접 파악했고, 군량과 병기, 수군과 전선을 어떻게 다시 끌어모을 것인가 고민을 거듭했다. 특히 보성 열선루(烈仙樓)에서는 지역 사림들과 만나 재기를 도모하려 한 것은 지금까지도 회자되고 있다. 이 장군의 장인이 보성에서 현감을 지낸 인연도 크게 작용했을 것이다. 그런 노력의 결과, 보성군 회천면 명교(회천면 명교해변)에서 그간 모은 군사들이 도열했다. 이어서 가까운 군영구미(회천면 전일리 군학)에서 배를 타고 장흥~해남~진도로 향했다.

이 장군이 배를 탔다는 군영구미 앞마을 해변은 한적했다. 416년전 이 해변에선 아래와 같은 대화를 했다고 ‘난중일기’는 전한다.

“적의 칼날을 무릅쓰고 오느라 수고가 많았소. 고을 동지들의 배가 얼마나 되오?”(이순신)
“열 몇척은 됩니다.”(마하수)
“내가 나라가 혼란하고 흔들리는 때에 임무를 맡아 세력이 궁하고 힘이 부족하니 자네가 시골배를 모으고 나의 후원이 되어 군의 위용을 갖추도록 해달라.”(이)
“제가 비록 늙고 쇠약하오나 가슴 속에 오직 ‘의(義)’라는 글자 하나를 가졌습니다. 마땅히 공과 함께 죽고 살 것입니다.”(마)

마하수 등은 ‘해상의병’들이었다. 임란 이후 육전과는 달리 오직 해전에서만 연전연승을 했던 조선해군의 주력은 전라좌·우수군들이었다. 이 장군은 임란이 발발하던 때 전라좌수사(여수)로서 전라 해군을 이끌고, 경상해역으로 나아가 일본해군을 연이어 격파했었다. 전라도민과 전라지역 해군들은 이 장군과는 깊은 관계를 갖고 있었다.

‘수군 재건’에 나선 이 장군 아래로 과거의 수군지휘자들이 모여들었다. 배흥립, 송희립, 송대성, 정사준, 김붕만, 이기남 등 지휘부들이 합세했다. 무기제조자들뿐 아니라 연해민들도 나섰다. 무기제조와 해전을 펼칠 수 있는 사람들이 기꺼이 나섰다. 조양창(보성군 조성면 고내리)에서는 군량을 확보했다. 그 조양창은 이젠 수풀이 우거진 한적한 마을이었다.

보성초등학교 교정에 1976년 세운 이순신 장군의 동상이 서 있다. 교사 뒷편 뾰족하게 솟은 교회건물이 있는 곳에 열선루가 있었다고 한다. 이 열선루에서 이순신 장군이 지역 사림들과 만났다.

칠천량 해전에서 남은 조선의 전투선은 경상우수사 배설이 가지고 도망쳤던 8척. 도망했던 배가 재기의 발판이 되는 역설의 상황이었다. 전투선은 13척으로 늘었다. 전라 연안 어민들이 ‘해상의병’으로 나서 어선 100여척을 보탰다. 이순신이라는 지도자를 믿고 따라 나선 ‘수군(해군)’의 주역들일 것이다.

전투선 12척을 가졌을 당시, 이순신은 선조에게 보고했다. ‘전선(戰船)이 비록 적다고 할지라도 신이 죽지 않는 이상 왜적들이 감히 우리를 업신여기지는 못할 것입니다.…신에게는 아직 12척이 있습니다.…’ 그 ‘상유십이(尙有十二)’ 정신으로, 건곤일척(乾坤一擲)의 승부처를 향해 움직여 나갔다.

전남 보성군 회천면 전일리 군학마을 앞 해변. 이순신 장군은 통제사로 재임명된 뒤 군수와 군사 등을 모아 여기서 전남 서남해쪽으로 향했다. 일본군과 건곤일척의 승부를 기약하고 있었다.

승부처는 물살이 매우 빠르고 목이 좁은 서남해의 길목(울돌목, 진도와 해남 사이 명량해협). 칠천량 해전에서 대승하고 난 뒤 제해권을 장악한 일본 해군은 조선 수군의 전멸을 기도했고, 이순신은 나라와 민족의 명운을 걸고 싸움에 나섰다. 결국 만날 수 밖에 없는 형국. 어디서 어떻게 만나느냐가 운명을 좌우할 것이었다.

그런 독법(讀法)으로 보면, ‘난중일기’속 ‘구국의 길’은 승부처로의 이동을 여실하게 보여준다. 길을 걸으며, 백성들을 어루만지며 사람을 모으고 뜻을 모았다. 군수와 군사를 집결하게 했다. 전장의 상황을 꿰뚫어보는 이 장군의 통찰력과 지도력이 놀라울 따름이다. 이순신의 ‘구국의 길’ 여정은 통제사 재임명장을 받은 1597년 8월 3일(음)에서 시작, 일본 해군을 울돌목으로 유인해 격퇴한 9월16일(음, 난중일기)까지 이어졌다.

조선을 재침한 일본 해군의 기세를 결정적으로 꺾어 전세를 일거에 뒤집은 명량해전장(海戰場)은 오늘도 여전히 물살이 빠르게 흐르고 있다. ‘구국의 길’ 끝자락 울돌목에서 보듯 요즘 나라와 민족의 운명은 빠르고 가파르다. 자연과 삶, 역사의 의미까지 오롯이 담을 수 있는 ‘구국의 길’이다. 한 손에 ‘난중일기’를 들고서 ‘길’을 배우러 힘차게 두 발을 내딛는 젊은이들의 물결을 기대한다.

[박효근(서울)]

461년 전이라 합니다. 그때 만약 이순신 장군이 안 계셨더라면 임진왜란으로 우리 국토는 왜놈들의 천지가 되였을 것입니다. 생각만 해도 끔찍합니다. 1910년부터 35년의 일제 강제 병합만 해도 그렇게 끔찍한데 임진란 때부터 우리 국토가 그놈들의 땅이 되였었다면 아유 정말 끔찍합니다. 우리 모두 디시 정신을 차려야 할 때라 생각합니다. 이순신 장군께서 재기의 그 길을 젊은 고등학생과 함께한 이 글이 좋아서 이곳으로 옮겨 왔습니다. 저자에게 감사드립니다

[유흥준(NY)]

아궁이라는 프로그램에서 탈북한 이들의 증언을 들었습니다. 이북총리 사위라는 분부터 영화감독등등 .. 이북이 준비하녀 한국을 교란 시켰던 이야기며...남한은 위험불감증 걸린 정치인들 때문에 국민이 언젠가 어려움 당하지 않았음 합니다 그래도 김장수 국방장관인가 하는 분 같은 분 보면서 이순신 장군을 생각을 하게 됩니다. 좌파정치인들 없어져야 북한과 대응방법도 제대로 될것 같아요. 좋은 글 감사합니다 여기 서는 중앙일보를 구독하고 남어지는 시간되면 읽어야 하는데 잘 안되네요. 썰전 장적 아궁이 시사탐색 등 그런것으로 겨우 알아듣고 얻어듣습니다 ㅎㅎㅎ건강하세요

[박효근(서울)]

선배님! 전적으로 동감합니다. 사실 바로 머리위에 이상한 친구들 얹고 사니 좀 그럿네요. 그런데 그 친구들이 아주 고약한 장남감들 갖고 놀고 있으니. ㅎㅎㅎㅎ. 그것 보다 더 한 것은 이쪽에 있는 그쪽 동조하는 정신나간 친구들 아주 곤란하네요. 이땅에 언제쯤 정말 평화가 정착할 수 있을지 걱정입니다. 우리 세대는 그 갈등 속에 지나가고 우리 자식들 세대도 우리와 비슷한 것 같고 손자 대에 가서야 뭐가 크게 바뀔 것인지. 내년이 이 한반도 분단 70해가 됩니다. 이 땅헤 어서 속히 진정한 평화가 오기를 기도하면서.. 건강하세요. 왕회장께서는 금년 4월 말에 여기 방문하신다고 하는데 선배님은 그런 계획이 없으시나요?

[구문굉(서울)]

이순신 장군의 얘기를 읽을 때마다 생각나는 것은.... 첫째: 자칫 우리의 역사 속에 그냥 이순신이라는 이름이 파묻힐 번 했다는 것... 둘째: 노일 전쟁 당시 일본의 도고 헤이하찌로 함대 사령관이 러시아 발틱 함대를 전멸 시키고 일본 대신들 앞에서 칭찬을 듣고는 조선의 이순신 장군에 비할 바가 못 된다는 발언으로 그때서야 소문을 들은 우리 조정에서 이순신이 누군가를 그 업적을 찾기 시작해 세계적으로 유명한 인물이 되었다는 것... 세째: 왜 세계 최강이라는 발틱 함대가 우리 서해안에서 전멸을 했냐는 문제는 물론 도고가 이순신 장군의 학익진을 썼기도 했지만.. 발틱함대는 장장 9개월 간의 긴 항해로 우리 서해로 들어와 녹초

[구문굉(서울)]

가 되어있었다는 것... 네째: 1904년 러일 전쟁이 끝나기 무섭게 일본은 조선을 점령하는데 이미 10여년 전 청일 전쟁에서도 이긴 여세로 거침 없이 이듬해인 1905년에 을사보호 조약을 조선에 강요했다는 것. 다섯째: 지금의 우리 진해라는 도시는 러일 전쟁 전까지는 웅천에 속했고 진해라는 진짜 지명은 지금은 마산시에 거의 편입 된 진동면이라는 것. 지금도 진동에는 진해루가 엄연히 있고 진짜 진해가 억울하게 진동이 된 이유는 러일전쟁 때 일본이 러시아에 혼란을 주기 위해 지도상에 진해와 진동을 바꾸어 놓고 다량으로 지도를 배포했기 때문이라고....