후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양방류를 둘러싼 중국과 일본의 대립이 한층 격화되는 양상이다. 일본 수산물 수입 전면금지라는 예상을 뛰어넘는 중국의 대응에 당황해 하는 일본 정부 내 분위기도 감지된다.
아사히신문은 중국 정부가 오염수 방류에 반발해 일본산 수산물 수입을 전면 금지하자 일본 정부에서는 예상외로강한 대응이라는 평가가 나오고 있다고 25일 보도했다.
보도에 따르면 농림수산성 내부에서는 “이 정도까지는 예상하지 못했다”는 반응이 나왔다. 중국 해관총서(세관)는 전날 일본의 오염수 방류 직후 성명을 내고 “중국 소비자의 건강을 보호하며 수입식품의 안전을 지키기 위해 일본이 원산지인 수산물 수입을 전면 중단한다”고 밝혔다.
시진핑 중국 국가주석과 기시다 후미오 일본 총리.
일본 수산물 수출에서 중국이 차지하는 비중이 압도적이다.
농림수산성 통계에 따르면 지난해 중국 수출액은 871억엔(약7900억원)으로 전체 수출액 3873억엔(3조5000억원)의 22.5%에 달한다. 두번째가 홍콩(755억엔)으로 19.5%다. 그 뒤를 미국 539억엔(13.9%)), 대만 346억엔(8.9%), 한국 244억엔(6.3%)이 잇고 있다.
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일본 정부가 어민, 수산물업자 등의 피해를 보전하기 위한 800억엔(7300억원)의 기금을 마련해 두고 있지만 중국의 금수조치가 길어지면 대응이 불가능해 질 수 있다.
일본 정부는 중국의 수입금지 조치에 극히 유감스럽다는 입장을 표명하고 즉시 철회해 달라고 요청했다.
주일중국대사관, 일본 외무성에 따르면 우장하오 주일 중국대사와 오카노 마사타카 일본 외무성 사무차관은 전날 오염수 방류를 두고 정면충돌했다.
우 대사는 “일본은 즉시 극단적이고 이기적이며 무책임한 행위를 중단해야 한다”며 “"중국 정부가 일본산 수산물의 전면 수입 중단을 선언한 것은 당연하다. 이 상황을 초래한 책임은 전적으로 일본에 있다”고 주장했다.
이에 오카노 차관은 오염수 방류의 안전성을 포함한 일본의 입장을 설명하고, 과학적 근거를 바탕으로 냉정한 대응을 해 달라고 촉구했다.
요미우리신문은 일본 정계에서는 여야를 막론하고 중국에 대한 비난이 쏟아졌다고 보도했다. 제1야당 입헌민주당의 이즈미 겐타 대표는 “완전히 냉정함이 결여된 조치”라며 “수입 전면 금지 철회를 요구한다”고 밝혔다.
이러한 상황에서 연립여당인 공명당의 야마구치 나쓰오 대표의 다음주 중국 방문이 주목을 받고 있다. 야마구치 대표는 4년 만의 방중을 앞두고 기시다 후미오 총리와 만나 오염수 문제를 협의했다고 NHK방송이 전했다.
야마구치 대표는 중국 고위층 인사들에게 오염수 방류에 관한 일본 정부의 대응을 설명하겠다고 했고, 기시다 총리는 시 주석에게 보낼 친서를 맡기겠다는 의향을 내비쳤다.