[온라인상담: 자기애가 강한 아들의 친구와의 갈등] 한국아동청소년심리상담센터

[홍재현]

자기애가 강한 아들, 친구와의 갈등

Q. 초등학교 3학년 아들이 같은 반 친구 두 명 때문에 학교생활을 힘들어하고 있습니다.

저희 아들은 현재 반회장이면서 자기주장이 강하고 자기 표현력이 섬세하고 어휘력이 뛰어나서 수업시간에 발표도 적극적이고 외골수적이라서 아이들에게 훈계도 많이 하는 편이며 자기중심적이고 자기애가 굉장히 강합니다.

A학생은 체격이 크고 힘이 세며, 평소 친구들을 때리는 등 문제를 자주 일으키는 아이입니다. B학생은 학업 능력과 표현력이 부족해 친구들에게 무시당하는 경우가 많습니다.

문제는 A와 B학생이 쉬는 시간마다 아들에게 욕을 하거나 위협하고, 작품을 훼손하는 등 반복적으로 괴롭힌다는 것입니다. 처음에는 몸싸움으로 멍이 들기도 했지만, 이제 힘이 센 A학생에게는 무서워서 참다가 B학생에게 쌓인 분노를 표출하며 싸우곤 합니다.

최근에는 B학생이 급식실에서 아들을 계속 찌르자 몸싸움이 벌어졌습니다. 담임선생님은 아들을 진정시키기 위해 발로 찼다고 말씀하시며, 분노가 많이 쌓인 것 같다며 전문 상담을 권유하셨습니다.

담임선생님은 문제행동을 보이는 학생들의 적응과 상담에 많은 관심을 기울이지만, 정작 아들에게는 반회장으로서 참고 배려할 것을 요구하시는 것 같습니다. 저는 이러한 대응이 이해되지 않고, 선생님께서 문제를 해결해 주실 것이라는 믿음도 부족합니다.

아들은 이제 그 친구들을 생각하는 것만으로도 화가 나고 머리가 아프며, 개학 후 다시 만날 일을 걱정합니다. 자신이 겪는 어려움을 어른들이 제대로 이해하지 못하고, 선생님과 친구들마저 도와주지 않아 실망스럽다고 합니다.

아들은 상담 전문가보다 자신과 친구들을 잘 아는 엄마에게 속마음을 털어놓고 해결책을 듣고 싶어 합니다. 저 역시 아이의 성격에도 개선할 부분이 있다는 것을 알지만, 계속 참게 하는 것이 옳은지 고민입니다.

아들의 마음을 어떻게 다독이고, 친구들의 괴롭힘에는 어떻게 대응하도록 알려줘야 할까요? 제가 직접 나서야 할지, 전문 상담을 받아야 할지, 부모로서 어떤 도움을 줄 수 있을지 조언을 구하고 싶습니다.

A. 안녕하세요. 한국아동청소년심리상담센터입니다.

아들이 친구들과 겪는 문제로 고민이 많으실 것 같습니다. 자세한 사연 잘 읽었습니다. 앞으로는 핵심 내용을 간략히 정리해 주시면 더욱 효율적인 답변을 드릴 수 있겠습니다.

아들이 힘이 센 A학생에게는 참고, 상대적으로 약한 B학생과는 몸싸움을 벌이는 모습은 사회생활에서 나타날 수 있는 반응입니다. 하지만 모든 아이가 같은 상황에서 몸싸움으로 대응하지는 않는다는 점에서, 아들 내면에 쌓인 분노와 감정조절의 어려움도 살펴볼 필요가 있습니다. 다만 이러한 모습은 부모와의 관계나 평소 행동 성향 등을 함께 파악해야 정확히 이해할 수 있습니다.

담임선생님 역시 개성이 강한 아이들을 지도하는 데 어려움을 겪으며, 특히 취약한 환경의 학생들에게 관심을 기울이고 계신 듯합니다. 물론 아이를 발로 찬 행동은 잘못이지만, 당시 아들이 얼마나 흥분한 상태였는지도 살펴볼 필요가 있겠습니다.

아들은 표현력이 뛰어나고 자기주장이 강한 만큼, 자신의 뜻을 관철하려는 과정에서 상대방을 자극할 가능성도 있습니다. 따라서 이번 기회에 심리검사를 통해 인지기능과 정서·사회성 발달, 감정조절 능력을 종합적으로 확인해 보시기를 권합니다.

또한 상담 과정에서 아들이 자신의 어려움을 충분히 표현한다면, 상담사는 이를 이해하고 해석하여 부모님께 전달할 수 있습니다. 이를 바탕으로 적절한 양육 태도와 관계 맺는 방법도 안내받으실 수 있을 것입니다.

신체 건강을 확인하기 위해 정기적으로 검진받듯, 아이의 마음과 정서 발달을 점검하는 것도 중요합니다. 가까운 전문 심리상담센터를 찾아 상담과 검사를 받아보시기를 권합니다. 도움이 되셨기를 바랍니다.

친구에게 받은 상처를 아이의 성격 탓으로 돌리지 말아 주세요.

1. 겉으로 드러나는 자신감과 내면의 자존감은 다를 수 있어요.

자신을 특별하게 생각하거나 자기주장이 강한 아이는 겉으로 자신감이 넘쳐 보일 수 있어요. 하지만 이러한 모습이 반드시 건강한 자존감을 의미하지는 않아요. 연구에서는 자기애적 성향이 강하면서 자존감이 낮은 청소년일수록 또래 괴롭힘을 지속적으로 경험하는 경향이 나타났어요. 따라서 아이의 당당한 모습만 보고 마음까지 단단할 것이라고 생각하기보다, 스스로를 얼마나 긍정적으로 받아들이고 있는지 살펴봐 주세요.

2. 아이가 친구들에게 보이는 행동도 함께 살펴봐 주세요.

연구에서는 자기애적 성향이 높은 청소년이 따돌림의 피해자이면서 동시에 다른 친구를 괴롭히는 행동을 보이기도 했어요. 특히 자신에 대한 긍정적인 평가가 위협받는다고 느낄 때 공격적으로 반응할 가능성이 논의되었어요. 따라서 아이가 따돌림을 경험한다면 피해 상황뿐 아니라 친구들에게 어떻게 반응하고 관계를 맺는지도 살펴봐 주세요. 다만 이러한 행동이 있다고 해서 괴롭힘의 책임이 아이에게 있다는 의미는 아니에요.

3. 아이가 자신을 건강하게 바라볼 수 있도록 도와주세요.

자기애적 성향과 자존감은 서로 다른 개념이에요. 연구에서는 자신을 과도하게 높이 평가하면서도 자존감이 낮은 청소년에게서 또래 괴롭힘과 관련된 어려움이 나타났어요. 따라서 아이가 다른 친구보다 뛰어나거나 특별해야 한다고 느끼기보다, 있는 그대로의 자신을 긍정적으로 받아들이도록 도와주는 것이 좋아요. 연구진 역시 건강한 자기인식을 형성하고, 자신의 자존심이 상하는 상황에 적절하게 대응하도록 돕는 것이 중요하다고 제안했어요.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

[이향숙 소장님 인터뷰 및 칼럼] >> 변덕이 심한 청소년, 아이의 자율욕구를 이해하라

[상담후기] 해외 ADHD 아동 단기상담 후기

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수
KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)
심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)
청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)
재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)
사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사
MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌

1. Fanti, K. A., & Henrich, C. C. (2015). Effects of self-esteem and narcissism on bullying and victimization during early adolescence. The Journal of Early Adolescence, 35(1), 5–29.

2. Fanti, K. A., Mavrommatis, I., & Whittaker, A. (2024). Longitudinal associations between psychopathic traits and social support with cyberbullying and cyber-victimization. European Journal of Developmental Psychology, 21(3), 343–364.

*사진첨부: pixabay

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 연구원 홍재현