자형과 매형 그리고 매제

먼저 해석하기론 자형은 맞는 말이고, 매형은 틀린 말입니다.   누나와 누이를 구분하는 말은 '자, 매'입니다. 여자끼리는 사용할 수 없는 말로, 형제 중 남자가 사용하는 전용어입니다.   누나의 남편은 '자부(姉夫, 누나남편)'입니다. 누이의 남편은 '매부(妹夫, 누이남편)'입니다.   형제자매는 아들과 딸을 모두 표현한다고 하지만 잘못입니다. 형제만으로 충분합니다. '자매'는 남자 전용어이기 때문입니다.   형은 나보다 먼저 태어난 부모의 아들, 딸입니다. 아우는 나보다 나중에 태어난 부모의 아들, 딸입니다.   누나는 '형'입니다. 누나의 남편은 '자부'입니다. 누나의 남편을 '자형'이라 하는 것은 '부' 자 대신 '형' 자를 놓은 것입니다. 누나와 누나남편을 형으로 보는 것입니다. 그래서 가짜 형이므로 '새형'이라고도 합니다.     한편, '매형'이란 말은 누이의 남편인데 나이가 많은 경우 때문에 생긴 말입니다. 누나의 남편이 자기보다 나이가 적어도 '형'이라 하였으니, 누이의 남편이 자기보다 나이가 많으니 말하기가 곤란했습니다.  하지만 가정언어는 자기 형제를 기준으로 합니다. 그러므로 누이의 남편을 '형'이라 할 수 없는 것입니다. 누이의 남편은 '매부'가 되는 것입니다.   누나를 한자로 적으면 '자'이지 '매'가 아닙니다. 누나의 남편을 '매형'이라 하는 것은 이치에 맞지 않게 됩니다. 누나의 남편을 부르는 말은 '자형' 또는 '새형'입니다.      또 다른 해석으로 하자면 국립 국어연구원에서는 자형이나 매형을 동의어라고 했습니다. 즉, 같이 쓰이는 말로서 표준어라는 이야기입니다. 자형이나 매형 둘 다 같이 쓰이며 틀린말이 아니란겁니다. 한자대로 풀이를 하자면 자형이 이치에 맞지만 그렇지 않다고도 할 수 있습니다.   우리가 흔히 형제 자매를 통틀어 말할때 " 남매 "라고 합니다. 풀이 그대로 하자면 " 남==>형과 동생,  매==> 누나와 여동생 " 입니다. 즉, " 매==>누나와 여동생을 같이 지칭하는것 이므로 매형이나 자형을 같이 써도 틀린 말이 아닙니다. 또 " 누이좋고 매부좋고" 란 말도 같은 이치입니다. 많은 사람들이 한자 풀이대로 손윗누이자(姉)를쓰니 매형이 아니라 자형이 맞고 손아랫누이(妹)를 쓴다고 매제가 맞다고 우기는분들이 많은데 위에 설명한대로  매형이나 자형은 같은 의미로 쓰이며 전혀 틀린말이 아니란 사실을 알아야 합니다. 국립국어연구원이나 사전에서도 동의어로 쓰인다고 나와 있습니다.