현재의 경복궁 전도.
1395년 태조(太祖) 이성계(李成桂)는 한양으로 천도(遷都)하며 이곳에 궁궐을 건설한다.
광화문 앞에는 네마리의 "해태"(해치 : 獬豸)가 있다.
작은 해태는 담장 위 양쪽에 있다.
문 양쪽에는 큰 해태像이 앞을 바라보고 있다.
원래는 현재의 위치보다 훨씬 앞에 있어서 왕 이외의 사람들은 가마나 말에서 내려 걸어서 궁으로 들어갔다고 한다.
이 해태像은 원래 경복궁(景福宮)을 지을 때 부터 있었다는 이야기와
흥선대원군(興宣大院君)이 경복궁을 다시 지을 때 경복궁의 화재를 막기 위해 만들었다는 이야기가 있다.
광화문(光化門)은 경복궁(景福宮)의 남문(南門)이자 궁성(宮城)의 정문(正門)이다.
광화문(光化門)은 국왕(國王)이 드나드는 정문(正門)이기도 했지만,
조선(朝鮮)의 법궁(法宮)인 경복궁(景福宮)의 정문(正門)이기 때문에
다른 궁궐(宮闕)의 정문(正門)에 비해 그 규모와 격식 면에서도 매우 웅장하고 화려하다.
동십자각(東十字閣)
또한 광화문(光化門)은 담장 끝 동쪽과 서쪽에 각각 동십자각(東十字閣)과 서십자각(西十字閣)을 두어
조선(朝鮮)의 5대 궁궐(宮闕) 가운데 유일하게 궐문형식(闕門形式)을 갖추고 있기도 하다.
광화문(光化門)은 중층으로 된 문루를 받치는 기단석축에 세 개의 홍예(虹霓)로 이루어져 있는데,
중앙의 홍예(虹霓)로는 왕이, 좌우의 홍예(虹霓)로는 왕세자와 신하들이 출입하도록 하였다.
문루(門樓)에는 종을 걸어 때를 알리는 데 사용하였다.
이처럼 경복궁(景福宮)이 조선왕조(朝鮮王朝)의 법궁(法宮)이라는 점은
광화문(光化門)을 비롯한 성문(城門)의 형태에서도 확인할 수 있다.
다른 궁(宮)의 문(門)들은 낮은 단 위에 문(門)을 세우지만 경복궁(景福宮)의 문(門)은 돌로 높은 석축을 쌓고
중앙(中央)에 홍예문(虹霓門)을 내서 마치 성곽의 문과 같은 모습을 취한다.
광화문(光化門)은 그 중에서도 홍예문(虹霓門)을 셋이나 내서 가장 격식(格式) 높은 모습을 보여준다.
광화문(光化門)이 법궁(法宮)의 정문(正門)이라는 사실을 잘 드러내준다.
화강암(花崗岩)으로 육중한 기단(基壇)을 만들고 그 위에 이층의 문루(門樓)를 얹어
멀리 조망하기 좋을 뿐 아니라 궁궐(宮闕) 정문(正門)으로서의 위엄을 나타내고 있다.
기단(基壇)에 있는 3개의 아치형 출입문은 경복궁(景福宮)이 조선의 정궁(正宮)이라는 위엄을 과시한다.
돌로 만든 기단(基壇) 위에는 흙을 구워 만든 "전돌"로 담을 둘렀는데,
세 문위를 장식한 팔괘문양(八卦文樣)은 조선조 궁궐(宮闕)의 특성을 잘 반영하고있다.
홍예문(虹霓門) 위에는 귀면문(鬼面文)이 양각(陽刻)되어 있다.
경복궁(景福宮) 창건 당시에는 특별한 이름이 없이 궁제(宮制)에 따라 '오문(午門)'으로 부르다가,
태조(太祖) 3년(1395) 정도전(鄭道傳)에 의해 '정문(正門)'으로 이름을 바꾸지만,
세종(世宗) 8년(1426)에 경복궁(景福宮)을 수리하면서 집현전(集賢殿)에서
광화문(光化門)이라 이름을 지어 지금의 광화문(光化門)이란 이름을 얻게 되었다.
그러나 일제 강점기(日帝强占期)때인 1916년 근정전(勤政殿) 앞의 삼문(三門)을 헐어내고
조선총독부(朝鮮總督府)건물을 만들기 시작한다.
조선의 왕의 집무실인 근정전(勤政殿)앞을 가로 막고 건설한 조선총독부(朝鮮總督府) 건물은
위에서 보면 "日"자 모양을 하고 있다.
이에는 확실한 근거가 있는 이야기인지는 모르겠으나 의도적으로 그런 모양으로 만들었다고 한다.
경복궁 뒤의 백악산(白嶽山)을 위에서 보면 "大"자 모양으로 줄기가 뻗어 있다고 한다.
이에 조선총독부(朝鮮總督府)건물이 "日"자 모양을 하고 서울 시청(市廳)건물을 위에서 보면
"本" 자 모양으로 만들었다고한다.
즉 한양의 중심에다가 "大日本"이란 모양으로 지배적인 위치를 만든 형세라고 한다.
이때 광화문(光化門)을 궁성(宮城)의 동문(東門)인 건춘문(建春門) 북쪽으로 옮겼으나
6.25 때 폭격을 맞아 문루(門樓)가 부서지고 석축(石築)도 탄흔(彈痕) 투성이가 되었다고 한다.
일본이 항복하고 해방이 되자 이곳 조선총독부(朝鮮總督府)에서 오키나와 주둔(駐屯)
미국(美國) 제24군 군단장(軍團長) 하지 중장(中將)앞에서
조선총독(朝鮮總督) "아베 노부유키"(阿部信行)가 항복문서(降伏文書)에 서명(署名)을 한다.
"아베 노부유키"(阿部信行)가 누구인가?
그가 마지막 조선 총독(朝鮮總督)으로 있으면서 12세이상에서 40세미만의 수 많은 조선 여성을
강제로 정신대(挺身隊)로 끌려가게 한 장본인이다.
그는 "日本は敗れたが、朝鮮が勝利したわけではない。私の阿部は再度もどって来る"
(일본은 패전하였지만 그렇다고 조선이 승리한 것은 아니다. 나 아베는 다시 돌아 올 것이다.)
라고 했다고 한다.
1945년 9월 9일부터 조선총독부(朝鮮總督府)건물을 캐피탈 홀(Capital Hall)이라 하고
미군(美軍) 군정청(軍政廳) 청사로 사용했다.
이 시기에 정인보(鄭寅普)가 캐피탈 홀(Capital Hall)을 중앙청(中央廳)으로 번역(飜譯)했다고 한다.
1948년 5월 10일 중앙청(中央廳)에서 제헌국회(制憲國會)를 개의(開議)하고,
1948년 8월 15일 중앙청 광장(廣場)에서 대한민국(大韓民國) 수립(樹立)을 선포(宣布)했으며,
1949년 8월 15일 중앙청 광장에서 독립(獨立) 1주년(週年) 기념식(記念式)을 거행(擧行)했다.
그러나 1950년 6.25 사변(事變) 때 북한군(北韓軍)이 이곳을 본부로 사용하다 퇴각(退却)하며 방화(放火)하여
내부(內部)가 완전(完全)히 소실(燒失)되었다.
1950년 9월 26일 대한민국 국군(國軍)이 탈환(奪還)해 태극기(太極旗)를 게양(揭揚)하고 복구(復舊)하여
1962년 11월 22일부터 1970년 12월 23일 정부종합청사(政府綜合廳舍)를 신축해 이전(移轉)할 때까지
대한민국 정부청사로 사용한다.
1986년 8월 21일에 중앙청(中央廳)은 국립중앙박물관(國立中央博物館)으로 개관(開館)하게 된다.
그러다가 광화문(光化門)을 현재의 자리에 다시 건설한 것은 1968년 박정희(朴正熙) 정권 때였다.
파괴된 문루(門樓)를 다시 지어 광화문(光化門)을 현재의 자리로 옮겨 놓았던 것이다.
그러나 새로 재건(再建)한 광화문(光化門)은 "철근 콘크리트"로 지어졌으며,
재건(再建) 당시 광화문(光化門)의 축(軸)을 경복궁(景福宮)의 중심에 맞춘 것이 아니라
당시 중앙청(中央廳)으로 쓰이던 구 조선총독부(朝鮮總督府)의 축(軸)에 맞추어,
그 결과 3.5도 가량 본래의 축(軸)과 어긋나게 틀어지게 건설하고 말았다.
뿐만 아니라 원래의 광화문(光化門) 자리에서도 14.5미터 가량 뒤로 물러나 지금의 자리에 서있게 되었다.
그러다가 1995년 8월 15일, 당시 김영삼 정부의 "역사바로세우기" 정책의 일환으로 중앙청 철거가 시작되었다.
1996년 11월 13일. 중앙청(中央廳)은 흔적도 없이 완전히 철거(撤去)되었다.
중앙청(조선총독부)의 철거부재(撤去部材)
서울 역사박물관 야외에 일부가 있고, 천안 독립기념관에도 일부가 있다.
그런 후 원형(原形)을 잃어버렸던 광화문(光化門)을 복원하고자 2006년부터 광화문(光化門) 철거를 시작해
3년 8개월의 복원 공사(復元 工事)를 마치고 2010년 8월 15일 지금의 광화문(光化門)이 완공(完工)되었다.
철거된 옛 광화문(光化門)의 일부는 "서울 역사박물관" 앞에 전시되어 있다.