한국전쟁 이후 20만 명의 아이들이 해외로 입양되었다. 그중 약 4만 여 명은 혼혈인이다. 한국인 엄마와 주한미군 아버지 사이에서 태어난 이들은 우리나라 전쟁과 분단 역사의 한 부분이다. 그러나 당시 사회적 현실과 경제적인 사정으로 태어난 이들 상당수가 해외로 입양돼 고국을 떠나야 했다.
희망찾아 한국 방문한 혼혈입양인들지난 4월 6일 혼혈 입양인 20여명이 인천을 방문했다. 미국 각 지역을 비롯해 네덜란드, 영국 등 유럽에 거주하고 있는 이들로 1950년~60년대 생이 대부분이다. 이들은 한국을 떠난 이후 한 번도 한국을 방문하지 않았거나 그동안 한국문화를 접하고 살지 못한 입양인들 이다. 한국 방문은 지난 3월 31일부터 4월 9일까지 진행되었으며, 그 중 4월 3일과 6일 각각 강화도와 부평에서 일정을 보냈다. 이번 행사는 Me&Korea가 주최하고 부평에서의 일정은 부평구와 부평문화원이 주관했으며 한국GM의 후원으로 마련됐다.
먼길 돌고 돌아 드디어 내 나라 한국에 안기다
4월 3일. 혼혈 입양인들은 일정의 하나로 강화도 하점면 부근리 마을을 방문했다. 이곳에서 그들은 마을 사람들과 더불어 한그루의 벚나무를 심고 마음을 나누었다. 계기는 김경순 씨였다. 지난 2014년도 혼혈입양인 김경순 씨는 56년 만에 한국을 처음 방문했다. 이후 그가 태어난 고향에 다시 돌아오고 싶어 했지만 꿈을 이루지 못한 채 2015년 세상을 떠났다. 그는 세상을 떠나기 전 다른 입양인들도 망설임 없이 한국을 방문하길 바라는 마음으로 미앤코리아에 후원금을 전달했고, 이번 방문자들이 그의 고향을 방문, 그를 대신해 새로운 인연을 만들 수 있었다.
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이어 4월 6일은 부평에서 다양한 한국 체험이 이루어졌다. 오전에는 부평캠프마켓 내 빵공장을 견학하며 자신들의 아버지가 한국에서 어떤 활동을 했는지 돌아보았다. 부평의 향토기업이자 글로벌 기업인 한국GM을 방문해 기업에 대한 설명을 듣고 공장도 견학했다. 부평역사박물관에서는 부평구립풍물단의 공연을 즐기고 전통악기 체험을 했다. 부평토박이 어르신과 함께 볏짚으로 계란꾸러미도 만들며 한국의 문화와 정서를 느꼈다.
이후 부평역사박물관 다목적실에서 프로복싱 챔피언 홍수환 선수를 만나 이야기를 나누는 시간을 가졌다. 홍 선수는 한 때 자신의 어머니가 부평 미군부대에서 식당을 운영했던 이야기를 들려주며 혼혈 입양인들과 교감하며 부평의 지난 이야기를 들려주었다. 특히 혼혈 입양인 중 한 명은 “아이들이 입양되는 것을 본적이 있느냐”는 질문을 던지며 당시 상황을 궁금해 했다. 이에 지역 주민이자 전 미군부대 근무자였던 장종수 씨가 “어린 남매가 버스에 실려 입양되는 모습을 보았는데 가기 싫어 눈물을 흘리는 모습을 보고 마음이 아팠던 기억이 있다.”는 답변을 들려줬다. 질문을 했던 혼혈 입양인은 “그런 상황을 보고 함께 가슴 아파해 줘서 감사하다.”며 고마움을 드러내기도 했다. 간담회에서 입양인들은 한국에 대해 좀 더 알고 싶은 마음과 가족을 찾고 싶은 마음을 나타내며 구체적인 방법을 묻기도 했다. 간담회 이후에는 삼산 컨벤션으로 자리를 이동해 만찬과 담소를 즐기는 가운데 기념품 전달식을 진행했다.
어머니의 나라, 꼭 다시 돌아오고 싶어요 혼혈 입양인들은 한국에 오기 전 두려움이 무척 컸다. 자신이 태어난 나라 한국이 너무나 막연하고 멀게만 느껴졌기 때문이다. 하지만 이번 방문을 통해 용기가 조금씩 생겨나기 시작했다. 따뜻하게 맞아주고 많은 사람들이 도와준 덕분이다. 그래서 어머니를 찾고 싶은 마음도 더욱 간절해졌다. 벨라달튼(이지순.57)씨는 “5살 때 입양되었는데 떠날 때는 아무도 저를 원하지 않았죠. 그런데 이렇게 환영해주셔서 무척 기쁘고 감사해요. 엄마가 살았던 부평 산곡동을 방문해 엄마가 걸었을 길을 저도 걸어 보았어요. 엄마의 생사는 알 수 없지만 이제 남은 희망은 친엄마를 찾는 것이죠.”라고 말했다.로잔 보이트(정승혜.57)씨는 자신이 머물렀던 고아원을 방문해 옛 기억을 떠올리며 눈물을 쏟기도 했다. “생각지도 못했는데 다시 와서 보니 감회가 새로워요. 다만 현재 남아 있는 자료가 없어 엄마를 찾을 수 없다는 사실이 너무 슬프고 아쉽기만 합니다.”
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부평문화원 이재만 과장은 “행사를 주관하면서 사실 혼혈 입양인들을 만나기 전까진 크게 와 닿지 않았어요. 하지만 막상 이 분들을 뵈면서 한국에 대한 다양한 면을 보여주고 싶더라고요. 본인들의 고향인 한국에 와서 낯설게 관광만 하고 가는 것이 아니라 자신이 태어난 나라로 편히 여길 수 있도록 도울 수 있어서 여러 가지로 의미가 깊었던 행사였습니다.”라고 전했다.