고전으로 읽는 우리역사 52

[미션]

배한철의 고전으로 읽는 우리역사 52

3.들판에서 신하들과 인사불성으로 취한 세종..성군의 황당한 모습1

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사진1. 세종대왕의 업적을 새긴 구영릉(英陵) 신도비(보물 제1805호).
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세종대왕의 무덤인 영릉은 애초 서울 서초구 내곡동에 있었으나 풍수를 이유로 예종 1년(1469) 여주로 이장했다. 신도비 등 구영릉 석물들은 운반상의 어려움으로 땅에 묻혔다가 1973~1974년 발굴됐다.
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세종대왕은 정치, 경제, 사회, 문화 등 각 분야에서 조선시대 문화의 황금기를 이룩한 왕이지만 대궐 밖으로 자주 행차했고 그곳에서 자주 신하들과 인사불성이 되도록 술을 마셨다고<기재잡기>는 전한다. 사진 문화재청
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실록은 왕을 비하하는 것을 금기시했다. 그러나 고전은 왕의 치부도 가감없이 드러내고 있다.
한글을 창제하고 과학기술을 발전시켰으며 유교 정치의 기틀도 마련한 세종대왕은 우리 역사상 독보적 성군으로 꼽힌다.
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그런 세종대왕이 밖으로 돌아 다니기 좋아해 한 달 이상 대궐을 비우기 일쑤였고 대궐 밖에서는 사람을 알아보지 못할 만큼 만취한 날이 많았다는 게 사실일까. 고전은 왕들의 전혀 다른 모습도 전하고 있다.
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선조 때 문신인 박동량(朴東亮·1569~1635)이 쓴 야사집 <기재잡기>는 다음과 같이 기술한다.
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"내(박동량) 일찍이 세종 때 주서(승정원의 정7품 벼슬)의 사초(실록 편찬의 자료가 되는 기록)를 보니, 상감께서 친히 양성(안성), 진위(평택), 용인, 여주, 이천, 광주까지 사냥을 다녔는데 때로는 한 달이 지나서야 돌아오셨다가 이튿날 또 떠나곤 하였다."
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세종대왕이 경기도 일원에 수시로 나들이를 나갔던 모양이다. 세종대왕은 그곳에서 백성들이 바치는 거친 음식이 마다하지 않고 받았다. " 길가의 시골 백성들이 더러는 푸른 참외를 드리기도 하고 더러는 보리밥을 드리기도 하였다. 그러면 (상감께서는) 반드시 술과 음식으로 답례하였다."<기재잡기>
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그런데 세종대왕 일행은 흥에 취해서 자주 과음했던 모양이다. 기재잡기는 "사초 앞에 여섯 사람의 대언代言·승지)과 두 사람의 주서는 이름을 쓰지 않고 성만 써 놓았다. 좌대언(左代言·좌승지) 밑에 진한 먹으로 '종일토록 취해 누워서 인사불성이니 우습도다'라는 글씨를 크게 써 놓았다"고 했다.
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그러면서 "푸른 참외와 보리밥이라면 (농번기인) 봄가을인데 정상적으로 사냥할 때가 아니며, 중요한 정무를 맡은 승지가 취해서 일을 폐해서는 안 된다. 아무리 태평성대라지만 군신 간에 서로 지킬 것은 지켜야 할 것"이라고 비판했다.
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더 당황스러운 일도 있다. 죽천 이덕형(李德泂·1566~1645)은 <죽창한화>에서 세종대왕이 형 효령대군의 증손녀를 지방의 한미한 집안 선비와 강제로 결혼시킨 비화를 소개한다.
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세종대왕은 여러 대군, 왕자들과 함께 제천정(한남동에 있었던 정자)에서 잔치를 벌였다. 마침 전국의 선비들이 과거를 보기 위해 한강을 건너느라 강어귀가 꽉 찼다. 세종은 그들 중 유독 의관이 남루하고 얼굴이 수척한 한 유생을 골라 불러오게 했다. 세종은 예를 다해 선비를 맞고 이름을 물었다. 선비는 "영남의 현석규"라고 답했다.
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세종은 주위를 둘러보며 "여기 누가 혼기를 맞은 여식이 있소"라고 물었다. 형인 효령대군이 나서 "제 손자 서원군에게 혼기가 찬 딸이 있다"고 답했다. 그러자 세종은 "만일 사위를 얻으려면 이 사람보다 나은 사람이 없을 것"이라고 했다.
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이에 효령대군은 "가문이 대등하지 못하다"고 거절했지만 세종은 "영웅이나 호걸인 선비들이 초야에서 많이 나왔으니, 이 선비집 아들과 정혼하도록 하시죠"라고 고집을 피워 결국 혼인은 성사됐다.
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나라에서 특별히 배려를 해서 인지는 모르나 다행스럽게 효령대군 손자의 사위 현석규는 세조 6년(1460) 별시문과에 을과(3등급 중 2등급)로 급제했다. 그리고 훗날 벼슬이 정2품 우참찬에 이르렀다. 성품이 강직하고 청렴했으며 공사처리도 명석했다.
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<죽창한화>는 "세종은 백 보 밖에서 우연히 한번 바라본 것만으로도 통달한 사람과 귀한 손님을 알아봤으니, 대성인의 식견이란 남보다 훨씬 뛰어난 법이다. 효령은 바로 나의 외가의 선조이다"고 했다.
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서울의 명문가에도 훌륭한 자제들이 많았을 텐데도 굳이 시골뜨기를 형의 사위로 삼게 했는지 세종대왕의 진짜 속셈은 알 길이 없다.
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고전은 비록 왕일지라도 서슴없이 비판한다. 김택영의 역사서 <한사경>은 세종대왕에 대해 고루한 유교만 떠받들었을 뿐, 내세울 업적이 없다고 깎아내린다.
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"(세종은 태종이 시행한) 서얼금지법을 풀지 못했고 군포법을 부활시킬 수도 없었다. 문무를 함께 양성하고 농상(農商)을 일으키지도 못했다.
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지금 세종이 남긴 업적은 유술(儒術)을 숭상하고 빈유(貧儒)를 편안히 한 것에 불과할 따름이다. 이것은 모두 고루하고 고식적인 황희와 허조 같은 무리가 잘못한 까닭이다. 황희와 허조는 혁혁한 사업이 없고 옛 제도만 삼가 지켰을 뿐이다."
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5공·6공때 전두환 전 대통령과 노태우 전 대통령의 아들들이 모두 석사장교로 복무해 이 제도가 두 전 대통령의 아들들에게 특혜를 줄 목적으로 만들어졌다는 논란이 불거졌다. 그런데 왕조국가였던 조선에서는 이런 일이 비일비재하게 벌어졌다.
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박동량의 <기재잡기>에 따르면, 조선의 13대 왕 명종이 잠저에 있을 때 신희복(愼希復·1493~1565)에게서 글을 배웠다. 명종은 스승의 예로서 신희복을 깍듯하게 모셨다. 신희복이 예순의 늦은 나이에 과거에 응시하자 스승을 합격시키기 위해 점수를 대폭 낮춰 유례없이 많은 수의 과거 합격자가 나왔다.
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"무오년(1558)의 별시에서 신희복이 전시에 응시하였다. 시관이 채점을 마치고 합격한 시권(답안지)을 올리는데 희복의 이름이 없었다. 특명을 내려 차중(次中·중간 이상)의 사람을 모두 넣어 급제를 주게 하니 신희복이 비로소 방에 끼게 되었다."<기재잡기>
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이처럼 무리수를 두다 보니 시중에는 별의별 말이 다 돌았다.
"그때 노(老), 미(微), 약(弱)과 공사천(公私賤)이 모두 합격하였다는 말이 있었으니, 신희복은 나이가 예순이 넘어 노요, 유조순은 문벌이 드러나지 않았으니 미요, 윤근수는 나이가 스물둘이니 약이며, 강문우는 갓 양민이 된 사람이니 천이었다."
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신희복은 가까스로 과거를 통과했지만 문형(文衡)인 대제학에 이어 경기도관찰사, 정2품 우참찬 등 요직을 두루 거쳤다. 또한 젊은 나이에 과거에 합격한 윤근수(1537~1616)는 종1품 좌찬성을 지냈다.
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윤근수는 영의정 윤두수의 동생이다. 낮은 신분의 강문우는 임진왜란때 길주에서 왜군과 싸웠다는 기록외 두드러진 활동이 없다. 마찬가지로 한미한 유조순 역시 특별한 기록이 발견되지 않는다.
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[출처] : 배한철 매일경제신문 기자 :<배한철의 역사의 더께> -

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