암탉이 울면 집안이 망한다.

[간동농부]

암탉이 울면 집안이 망한다.

옛 사회에서 여자가 집안일이나 가정의 주도권을 잡고 나서면 집안이 제대로 굴러가지 못한다는 의미로 쓰였던 속담이다

다른 표현으로 여자가 남편을 업신여겨 집안 일을 자기 마음대로 처리함으로 사용되었다

'암닭이 울면 집안이 망한다'라는 말은 오랜 세월 동안 전해 내려온 속담입니다.

이 표현은 단순히 여성에 대한 부정적 인식에서 비롯된 것이 아니라, 각자의 역할에 충실해야 한다는 사회적 질서와 관련이 깊습니다.

이 속담의 사자성어는 '빈계지신(牝鷄之晨)'입니다.

한자로 암컷 빈(牝), 닭 계(鷄), 어조사 지(之), 새벽 신(晨)으로 구성되어 '암탉이 울어 새벽을 알린다'는 뜻입니다.

본래 중국 고대 역사서 '서경(書經)' 목서편에 등장하며, 은나라의 주왕이 국정을 소홀히 하고 달기라는 인물에게 휘둘려 나라가 망한 사건에서 유래했습니다.

초기에는 '암탉이 울면 집안이 망한다'가 여성을 억압하기 위한 말이 아니라, 사회 구성원이 각자의 역할에 충실해야 한다는 경계의 의미로 사용되었습니다.

수탉이 무리를 지키고 아침을 알리는 것이 자연스러운 질서인데, 암탉이 대신 울면 비정상적인 상황, 즉 집안이나 나라의 질서가 무너졌음을 상징한 것입니다.

이후 한대(漢代) 유학자들에 의해 이 말이 여성의 행동을 제약하는 금기적 언어로 굳어졌고, 일반 가정에서도 여성이 두드러지게 나설 때 부정적으로 해석되기 시작했습니다.

오늘날 이 속담은 남녀평등과 사회적 인식 변화에 따라 사용이 부적절하다는 의견이 많습니다.

과거에는 역할 분담의 상징이었으나, 현대에는 성별에 따른 역할 구분이 점차 사라지고 있습니다. 실제로 여성의 사회 참여가 집안이나 사회에 부정적 영향을 준다는 과학적 근거는 없습니다.

'암닭이 울면 집안이 망한다'와 사자성어 '빈계지신'은 본래 사회 질서와 역할 분담의 중요성을 강조한 말이었습니다.

그러나 시대가 변하면서 여성 비하의 의미로 오해되거나 부적절하게 사용되기도 했습니다.

오늘날에는 각자의 역할에 충실하되, 성별에 따른 고정관념에서 벗어나야 한다는 점을 다시 생각해 볼 필요가 있습니다.

주 무왕이 은(殷)나라의 주왕과 싸움을 앞두고 주왕의 죄상을 주나라 장병들에게 알리는 가운데 나온 말인데 주왕이 달기의 치마폭에서 달기의 말만 듣고 국정을 망친 사실을 하나 하나 밝히고 있다.

"옛 사람이 말하길 '암탉이 새벽을 알리는 법은 없다.

암탉이 새벽을 알리는 것은 집안이 망한다'고 했다.

그런데 은나라 왕은 여인의 말만 듣고 있다.

조상의 제사를 팽개쳐버리고 같은 조상을 모시는 백이와 숙제의 후손들도 전혀 돌보지 않았다.

그러면서 많은 죄를 짓고 곳곳에서 도망쳐 온 자들을 높이고 기르며 믿고 썼다.

이런 자들에게 높은 벼슬을 주어 백성들에게 포악한 일을 저지르게 하여 은나라를 범죄로 문란해지게 했다."