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당신은 아이를 키우다 맞닥뜨리게 되는 당황스러운 상황과 질문에 어떻게 대처했나요? 아이의 난감한 질문에 얼버무리며 슬며시 고개 돌리지는 않았나요? 그동안 어떻게 대답해야 할지 난감했던 아이의 질문에 아동발달 전문가가 대답해주었습니다.
아이의 질문 중 나쁜 질문이란 없다. 아이가 질문하는 것은 무언가를 생각하고 있다는 뜻으로 놀라움과 호기심이야말로 성장하는 아이에게 없어서는 안 될 요소 중 하나다. 아이는 자신의 질문에 대응하는 부모의 태도를 보고 더 중요한 질문을 할지 말지 결정한다.
즉 질문에 대한 부모의 태도에 따라 어떤 질문이든 상관없이 자신의 모든 질문에 대한 대답을 듣고 싶은 사람, 언제든 찾아가 의논할 수 있는 상대인지 아닌지 결정하는 것이다. 아이들은 대개 정말로 대답을 듣고 싶을 때, 부모의 관심을 끌고 싶을 때, 시간을 벌고 싶을 때, 엉뚱한 질문을 던져 숨은 의중을 알아보고 싶을 때 질문을 한다. 여기서 중요한 것은 질문의 이유가 무엇이든, 질문이 어떤 것이든 존중해주어야 한다는 것.
부모가 아이의 질문을 무시하고 대답을 회피하면 아이는 결국 아무 질문도 하지 않는 아이로 성장한다는 것을 명심하자.
아동 발달 전문가 한춘근 소장에게 듣는 질문의 중요성
“아이의 질문은 창의력과 사고력을 키우는 디딤돌입니다”
한국아동발달센터 목동점의 한춘근 소장은 아이들의 난감한 질문은 아이들이 성장하면서 반드시 거쳐가는 언어행동 중 하나라고 말한다.
이러한 행동들은 아이들의 사회성 및 인격발달과 밀접한 관련이 있으며, 이것은 창의력과 사고력을 키우는 디딤돌이 된다는 것. 그러므로 부모는 늘 열린 마음으로 아이를 대하고, 아이의 자신감과 자아의 성장을 도울 수 있도록 노력해야 한다고 조언한다.
아이들의 질문은 언어발달 단계에 의한 현상으로 언제, 어디서, 누구와, 무엇을, 왜, 6하 원칙에 따라 발달한다고 한다. 특히 4~5세 무렵의 아이들이 ‘왜?’라는 질문을 많이 하는데, 이는 생각과 사고가 넓어지고 언어표현과 이해력이 발달하면서 세상의 현상들이 하나 둘씩 보이기 때문이다.
“아이들은 상황에 대한 판단을 자신이 알고 있는 상식 내에서만 생각합니다.
예를 들면 늑대를 보지 못한 아이들은 동화책 내용만을 듣고 늑대의 먹이는 할머니라고 대답하는 것이 이런 경우에 해당됩니다. 이럴 때 부모가 아이에게 제대로 된 설명을 해준다면 아이는 궁금증을 해결함과 동시에 언어 능력을 키울 수 있는 계기가 됩니다.”
아이의 질문에는 정확하고 간결하게 대답한다
대부분의 부모들은 아이가 난감한 질문을 할 때 무시하거나 얼버무린다. 간혹 너무 당황한 나머지 화를 내는 경우도 있다. 하지만 한춘근 소장은 어떤 질문이든 아이가 이해할 수 있도록 예를 들어 설명해야 한다고 말한다. 이때 중요한 것은 단어의 정확한 선택.
단어의 정확한 뜻을 알고 사용해야 아이의 언어발달과 표현력에 도움을 줄 수 있다.
아이의 질문에 대답할 때는 정확하고 간결하게 표현해야 한다. 장황하고 긴 설명은
아이의 궁금증을 유발시켜 질문을 반복적으로 하게 만든다는 것이 그의 설명이다. 아이의 질문이 반복될수록 부모는 좋지 않은 단어를 선택하게 돼 아이의 언어 발달에 악영향을 끼치게 된다.
“아이가 어려운 질문을 했을 때 질문 자체를 무시하거나 왜 그런 것이 궁금하냐고 반문하기 보다는 아이와 함께 질문을 해결하는 방이 좋습니다. 물론 많은 시간과 인내심이 요구되지만, 이러한 부모의 인내심이 아이에게 올바른 지식을 전달해 상황 판단을 할 수 있는 힘을 키워주는 것이지요.”
또한 그는 아이들은 부모와의 대화에서 사회성을 배우므로 아이의 눈을 바라보며 그 말에만 충실하게 대답해주라고 조언한다. 아이는 부모를 통해 타인과의 대화법을 배우기 때문에 무성의하게 대답하거나 대답을 하더라도 얼굴을 보지 않고 하는 경우 아이는 그 행동을 그대로 모방하게 된다. 뿐만 아니라 자신의 말을 무시한다고 생각해 자존감을 상실하게 된다.
아이가 질문할 때,
이렇게 행동하세요!
1. 말은 끊지 말고 끝까지 경청하기
아이가 하는 말을 끊어버리는 것은 아이의 사고를 끊는 것이나 다름없는 행동이다. 아이가 말을 하고 나면 첫마디로 “아, 그래?”, “그렇구나”가 가장 좋은 반응이다. 아이가 자신의 말이 존중받고 있다는 것을 느낄 수 있도록 감탄사를 넣어준 다음 대화를 시작하면 훨씬 부드럽게 진행할 수 있다.
2. 무시하는 말은 하지 않기
아이들은 완전한 인격체로 성장하고 있는 아직 미숙한 인격체임을 배려해 질문이 다소 이상하더라도 성심성의껏 대답해주도록 한다. 이는 아이의 인격체 형성에 중요한 요소가 된다.
3. 일치된 말과 행동하기
아이에게 하지 말라고 한 것은 부모도 되도록이면 하지 않아야 하며, 약속한 것은 꼭 지켜야 한다. 약속을 지키지 않고 핑계를 만들면 아이도 똑같이 핑계거리를 찾게 된다.
4. 아이에게 열린 질문하기
지시어나 ‘네’, ‘아니오’로 대답이 끝나는 질문보다는 아이가 성심성의껏 대답할 수 있는 질문을 던지면 아이들의 사고력이 한층 커질 수 있다. 아이 역시 다른 사람에게 지시하는 느낌을 주거나 요구하는 질문을 하기보다는 생각을 물어보는 질문을 하게 되어 언어 발달은 물론 사고력 향상에도 효과적이다.
우리 아이의 난감했던 질문 Q & A
1. 친구 잘못으로 아이가 자기 친구와 싸웠는데 그 아이의 엄마가 잘못을 인정하지 않고 되려 더 큰소리를 치더라고요. 말다툼 끝에 그 아이 엄마와는 인사도 하지 않는 앙숙이 돼버렸어요. 그런데 저희 아이가 저에게 “엄마는 왜 00 엄마랑 말 안 해?”라고 묻더라고요. 순간 너무 당황스러웠어요.
A 엄마가 00 엄마랑 이야기를 나눴는데, 엄마랑은 생각이 달라서인지 엄마의 말을 잘 이해해주지 못하더라고. 물론 엄마도 00 엄마의 생각을 이해하지 못했고. 그래서 서로 어떻게 하면 더 좋을지 생각하고 있는 중이야. 엄마도 00 엄마도 서로 어떤 생각을 하고 있는지 조금 더 정리한 뒤에 이야기를 해보려고 하는데, 그게 시간이 조금 걸리네?
2. 모 오락 프로그램에서 ‘4,50대 남자들에게 물었습니다. 아내의 이 말 한마디가 정말 무섭다’라는 질문이 나왔는데, 답변이 ‘여보, 씻었어?’였어요. 그런데 아이가 “엄마, 씻었어, 라는 말이 왜 무서운 거야?” 라고 묻는 거예요. 전 “글쎄, 왜 그럴까”라고 말하면서 은근슬쩍 채널을 돌려버리고 말았답니다.
A 아빠와 엄마는 서로의 사랑을 확인한단다. 물론 말로 “사랑해” 하기도 하고 행동으로 하기도 하는데, 뽀뽀를 하는 것도 사랑하기 때문에 하는 거야. 그런데 뽀뽀를 할 때 입 주변이 지저분하면 뽀뽀를 하고 싶을까?
- 아니요, 하고 싶지 않을 것 같아요.
그치, 뽀뽀를 하고 싶지 않겠지? 아빠랑 엄마는 침대에서 같이 자면서 뽀뽀도 하고 안아주기도 하는데 몸이 지저분하거나 땀 냄새가 나면 안아주고 싶지 않을 수도 있잖아. 그래서 씻었는지 물어보는 거야. 그런데 문제는 너무 피곤해서 안아주고 뽀뽀하기 힘들 때도 있을 텐데, 상대방이 자꾸 안아달라고, 뽀뽀해달라고 한다면 힘들겠지? 그래서 무섭다고 표현을 한 것 같아.
3. “엄마, 성폭행이 뭐야?”
A 아빠나 엄마가 너에게 뽀뽀하는 것은 네가 사랑하는 사람이라 괜찮지만, 어떤 사람이 네가 원하지 않는데도 너의 몸에 손을 대거나 너를 함부로 대한다면 그건 나쁜 일이야. 예를 들어 네가 싫다고 했는데도 강제로 뽀뽀를 하거나, 네 엉덩이나 가슴을 만지거나, 강제로 옷을 벗기거나, 자신의 몸을 만지는 것처럼 상대방이 싫어하는 행동을 강제로 하는 것이 성폭행이란다. 그건 남의 몸을 소중히 생각하지 않는 매우 나쁜 일이지.
4. 엄마, 내 고추가 친구들보다 작은 것 같아서 속상해. 다른 사람들 크기는 어느 정도야?
A 고추가 작아서 속상했니? 키가 큰 사람도 있고, 작은 사람도 있지? 뚱뚱한 사람도 있고 마른 사람도 있고. 고추의 크기도 사람마다 다르니까 크기는 별 의미가 없는 거야. 고추는 네가 나중에 자라서 아빠가 되었을 때, 아기를 낳을 준비가 되면 네가 사랑하는 부인의 아기집에 아기를 전달해주는 건데 크다고 잘 전달되는 것도 아니고 작다고 전달되지 않는 것은 아니란다. 친구들이 자기 고추가 크다고 자랑하면 한 번 씩~ 웃어주렴.
5. 엄마, 자위행위가 뭐예요?
A 이야! 우리 00가 다 컸구나! 이런 질문도 하고. 자위행위는 네 몸의 일부를 비비거나 만지는 거야. 네 몸을 만지다 보면 평소에는 잘 느끼지 못했던 느낌이 오는데, 그 느낌을 얻기 위해서 하는 행동이란다. 예를 들면 네 성기를 만지다 보면 어떤 느낌이 오는데, 그 느낌을 느끼기 위해 일부러 하는 것을 자위행위라고 해. 자위행위는 네 선택이니까 잘 판단하도록 해. 나쁜 것은 아니지만 너무 많이 하지 않는 것이 좋지 않을까.
6. 엄마는 학교 다닐 때 공부 잘했어? 몇 점 맞았어?
A 엄마는 학교 다닐 때 공부를 열심히 했단다. 엄마가 좋아하고 열심히 한 과목들은 점수를 잘 받았지만, 그렇지 않은 과목들도 있었어. 지금 생각해보면 좋아하지 않은 과목의 점수가 좋지 않아서 조금 속상하기도 해. 엄마가 다시 학생이 된다면 그 과목들을 더 열심히 할 수 있을 것 같은데. 우리 00는 어떤 과목이 재미있고, 어떤 과목이 힘드니? 왜 그럴까?
그런데 00야, 힘들더라도 그 과목을 열심히 공부해 좋은 결과가 나오면 좋아하는 과목의 점수가 잘 나왔을 때보다 훨씬 더 기쁘단다. 그 기쁨을 우리 00가 알 수 있다면 좋을 텐데. 엄마는 하고 싶은 일들을 하기 위해서 열심히 공부했었어. 물론 힘든 때도 있었지만 공부하면서 더 많은 것을 알아가고 좋은 생각을 할 수 있었지. 공부를 더 많이 했더라면 더 많은 생각을 할 수 있었을 꺼야. 그래서 엄마는 우리 00가 더 많이 공부해서 엄마보다 더 좋은 생각을 많이 했으면 좋겠어.
7. 엄마, 아빠는 한 달에 얼마나 벌어? 많이 벌어?
A 아빠는 우리가 생활할 수 있을 만큼 벌어온단다. 그 돈으로 네가 먹고 싶은 것, 갖고 싶은 걸 사주기도 하고 네 학원비도 내지. 그리고 남는 돈은 나중에 큰돈을 써야 하거나 필요할 때 돈이 부족할 수도 있으니까 은행에 저축하고 있어. 아빠가 우리 가족을 위해 열심히 일하고 돈을 버시는데, 우리가 할 수 있는 일이 뭐가 있을까? 아빠가 벌어온 돈을 아껴쓰는 것이 중요하겠지? 그러면 우리가 나중에 꼭 필요할 때 쓸 수 있는 저금도 더 많이 할 수 있을꺼야. 우리가 행복하게 살 수 있도록 열심히 일하시는 아빠가 너무 고맙지 않니?
8. 엄마도 학교 다닐 때 공부 잘 못했다면서 왜 나한테는 공부하라고 해?
A 엄마가 지금까지 살아오면서 느낀 건데, 공부를 많이 하면 네가 생각하는 범위가 훨씬 넓어진단다. 만일 네가 공부를 열심히 해서 더 좋은 것을 얻게 된다면 좋지 않을까? 네가 저번에 방울토마토를 키운다고 사온 씨앗 있었지? 그게 잘 컸으면 좋겠지? 그런데 잘 키우고 토마토를 많이 열리게 하려면 어떻게 해야 할까? 방울토마토 키우는 방법을 알면 되겠지!
물은 얼마나 주고 햇볕은 어느 정도 쬐어주고 거름은 얼마를 주면 되는지, 그리고 어떤 거름을 줘야 더 잘 자라는지를 공부해야 알 수 있는 거잖아. 이것처럼 우리 00가 공부를 하게 되면 네가 하고 싶은 일들을 더 많이 알 수 있고 더 큰 생각을 가질 수 있어. 지금은 공부가 하고 싶지 않을 수도 있지만, 지금 하는 공부는 네가 세상을 살아가면서 너의 삶을 꾸미는 데 큰 도움이 될 거야. 공부는 네가 하고 싶은 많은 것들을 경험해볼 수 있도록 기회를 주는 거란다.
9. 엄마, 여자와 남자는 왜 오줌 누는 방법이 달라?
A -쉬는 어디로 할까?
-고추요.
-그럼 남자는 고추가 있을까?
-있어요.
-그럼 여자는? 여자도 고추가 있단다.
남자는 고추를 식혀줘야 해서 밖으로 나와 있고, 여자는 고추가 따뜻해야 해서 몸 안으로 들어가 있지. 오줌을 눌 때 다른 곳에 흘리거나 옷에 묻으면 지저분하지? 느낌도 좋지 않고. 남자는 고추가 밖으로 나와 있어서 오줌을 서서 누어도 옷에 묻거나 흘리지 않지만, 여자는 고추가 안으로 들어가 있어서 오줌을 서서 누면 많이 불편하단다. 서서 누다 보면 몸에 오줌이 묻을 수 있으니까. 앉아서 누게 되면 다른 곳에 흘리지 않고 깨끗하게 오줌을 눌 수 있지 않을까?
/ 여성조선
취재 윤미 기자ㅣ사진 강현욱
도움말 한춘근(한국아동발달센터 목동점 소장)
모델 박채은 의상 페리미츠(02-2232-5588) ㅣ벽지 대동벽지(02-2212-2511)
참고자료 <아이의 난감한 질문 엄마의 현명한 대답>(예담)