[인사이드MLB] 류현진의 체인지업, 진화하다

[관리자]

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[인사이드MLB] 류현진의 체인지업, 진화하다

2019.06.012 오후 01:08

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해외야구 김형준         

MBC 메이저리그 해설위원

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류현진(32·LA 다저스)은 11일 LA 에인절스전 6이닝 6K 1실점(7안타) 노디시전을 통해 5월 시작 후 8경기에서 6승 0.61(3볼넷 4자책)의 무패 행진을 이어갔다. 
 
라이브볼 시대(1920년 이후) 내셔널리그 선발투수가 8경기 구간에서 자책점과 볼넷 허용을 모두 네 개 이하로 막아낸 것은 2000-2001년 그렉 매덕스(3볼넷 4자책)에 이어 류현진이 두 번째다(다저스 구단 보도자료).
 
류현진이 7개 이상의 피안타를 내준 경기는 올 시즌 세 번째. 하지만 7이닝 8피안타 2실점(BABIP 0.412)과 6이닝 10피안타 2실점(BABIP 0.417)이었던 두 번의 피츠버그전에 이어 이번에도 인플레이 피안타율이 높았던 경기(0.353)를 잘 이겨냈다. 
 
백미는 5회말 1사 1,2루에서 있었던 토미 라스텔라, 마이크 트라웃 1,2번과의 대결이었다. 류현진은 라스텔라를 2루 땅볼, 트라웃을 삼진으로 잡고 실점하지 않았다. 특히 트라웃을 상대로 3타수 무피안타 2탈삼진을 기록함으로써 유일하게 트라웃과 8번 이상 대결해 출루를 허용하지 않은 투수가 됐다(10타석 무피안타 무볼넷 4삼진).
 
류현진이 지난해부터 이어오고 있는 평균자책점 1.66은 같은 기간 160이닝 이상을 던진 118명의 투수 중 1위에 해당된다(2위 제이콥 디그롬 2.15, 3위 블레이크 스넬 2.35, 4위 저스틴 벌랜더 2.46, 5위 크리스 세일 2.60, 6위 맥스 슈어저 2.62). 
 
지난 시즌에도 류현진은 평균자책점 1.97을 기록했다. 아쉬움이 있다면 내전근 부상으로 82이닝 소화에 그쳤다는 것과 함께 우타자 피안타율이 0.213였던 반면 좌타자 피안타율이 0.250에 달했다는 것이다. 
 
올해 류현진은 좌타자에게 쓰기 위해 '윤석민표 슬라이더'를 장착하려다 실패했다. 하지만 그럼에도 좌타자 피안타율이 데뷔 후 최고 수준인 0.181를 기록하고 있다. 류현진이 좌타자를 잘 잡아내고 있는 비결은 무엇일까.
 
류현진 좌우타자 상대 피안타율

2013 [우] 0.245 [좌] 0.270
2014 [우] 0.249 [좌] 0.283
2017 [우] 0.240 [좌] 0.326
2018 [우] 0.213 [좌] 0.250
2019 [우] 0.213 [좌] 0.183
 
데뷔 첫 해였던 2013년, 류현진 체인지업의 구종가치는 콜 해멀스에 이은 메이저리그 2위였다. 그러나 류현진의 체인지업은 우타자에게만 통하는 공이었다. 고속 슬라이더를 던진 2014년에도, 어깨 수술에서 돌아온 2017년에도 좌타자 문제는 풀리지 않았다. 
 
올해도 류현진의 체인지업 구종가치는 메이저리그 1위에 해당된다(2위 루카스 지올리토, 3위 트레버 리처즈, 4위 마이크 마이너, 5위 루이스 카스티요). 더 중요한 것은 류현진의 체인지업이 좌타자도 잡아내고 있다는 것이다.
 

2018년 류현진은 좌타자를 상대로 41개의 아웃카운트를 잡아냈다. 하지만 그 중 체인지업이 결정구였던 경우는 8번에 불과했다(15.7%). 그러나 올해 류현진은 좌타자 상대 67번 중 26번의 아웃카운트가 체인지업을 통해 잡아낸 것이다(38.8%). 류현진의 체인지업이 좌타자에게 경쟁력을 가지게 된 것은 더 다양한 궤적을 보여주고 있기 때문이다.
 

서클 체인지업의 역회전은 다른손 타자에게 유용하다. 좌완은 우타자의 바깥쪽으로 체인지업을 빠져나가게 한다. 하지만 이 코스는 좌타자에게 몸쪽공이다. 몸맞는공의 위험성이 증가함과 동시에 제대로 떨어지지 않을 경우 장타로 연결시키기 쉬운 공이 되는 것이다. 좌타자를 상대로 바깥쪽으로 흘러나가는 체인지업을 던질 수 있느냐 여부는 바로 2013년 해멀스와 류현진의 차이였다. 그리고 2013년 류현진과 2019년 류현진의 차이이기도 하다. 
 
어제 경기로 돌아가보자. 좌타자 토미 라스텔라는 앞선 5경기 성적이 21타수9안타(0.429) 3홈런(2루타) 5타점일 정도로 뜨거운 타격감을 자랑했다. 하지만 트라웃과 마찬가지로 류현진에게 완벽하게 당했다(3루 팝플라이, 투수 땅볼, 2루땅볼).

5회말 1사 1,2루의 위기. 볼카운트 2-2 상황에서 류현진이 라스텔라를 상대로 던진 5구(왼쪽)는 바깥쪽 하이패스트볼이었다(파울). 그렇게 류현진은 라스텔라의 눈높이를 바꿔준 후(change eye level) 바깥쪽으로 낮게 흘러나가는 체인지업을 던졌다(오른쪽). 결과는 2루 땅볼.
 
어제 라스텔라 타석과 같은 타석은 93구 완봉승을 따냈던 5월8일 애틀랜타전에서도 있었다. 지난해부터의 좌완 상대 OPS가 크리스찬 옐리치(1.012)에 이어 메이저리그 좌타자 2위에 해당되는 프레디 프리먼(0.932)은 그날 류현진에게 4타수 무안타 1삼진으로 당했다(3위 맥스 먼시 0.914, 4위 조이 갈로 0.890). 
 
프리먼은 7회 1사 1루 상황에서 류현진을 상대했다. 류현진은 허를 찌르는 바깥쪽 커터 두 개로 유리한 볼카운트(0-2)를 만든 다음 3구(왼쪽)로 바깥쪽 하이패스트볼을 던졌다(파울). 그리고 들어온 바깥쪽 낮은 체인지업에 프리먼은 방망이를 가져다 맞히는 스윙을 했고 3루 땅볼로 물러났다. 류현진을 상대하는 좌타자에게는 마치 슬라이더처럼 바깥쪽으로 흘러나가는 생소하고도 까다로운 궤적이 생겨난 것이다. 
 

류현진의 체인지업이 좋아진 것은 좌타자 활용도가 늘어난 것뿐이 아니다. 스캣캐스트 자료에 따르면 류현진은 지난해 체인지업의 낙폭이 33.9인치로 리그 평균과 거의 같았다. 하지만 올해는 37.3인치로 더 크게 떨어지고 있다. 낙폭이 좋아진 체인지업이 낮은쪽 꼭짓점에 찍히다 보니 체인지업 상대 평균 발사 각도가 지난해 15도에서 올해 3도로 낮아졌다. 류현진의 땅볼 유도 능력이 크게 좋아진 이유다.
 
해설위원 시절 류현진의 피칭을 꼼꼼히 분석했던 손혁 SK 투수코치는 류현진의 최근 피칭을 묻는 질문에 대해 "우리가 논할 수준을 넘어섰다"는 말을 했다(출처 스포티비뉴스). 
 
주무기인 체인지업 역시 최종 완성 단계를 향해 나아가고 있다.

기사제공 김형준 칼럼

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