나는 크란츠에게 다가갔다. 오늘은 또 어떤 이야기를 해 줄까? 크란츠는 나를 보면서 환하게 웃으면서 손을 흔들었고 나 역시 짧게 웃으면서 그 인사에 대답해 주었다.
"오늘은 어디 갈 꺼야?"
나의 대답에 크란츠는 자신의 입가에 손가락을 대면서 조용히 비밀이라고 말을 했고 나는 그런 크란츠의 행동에 조용히 웃으면서 크란츠와 나란히 걷기 시작했다. 얼마나 걸었을까? 나는 인간 세상에 생기는 여러 가지 사건에 대해서 이야기를 들으며 걷다보니 얼마나 되었는지 모를 정도로 걸어 다니다가 크란츠가 멈춘 곳은 거대한 나무가 있는 곳이었다. 나는 천계에 살면서 밖을 돌아다닌 적은 크란츠와 함께 다닐 때뿐이기 때문에 이런 곳에 와 본적이 없는 다는 입을 다물 수가 없었다.
"어때 굉장하지?"
한마디로 표현하자면 정말로 굉장했다. 이곳은 천계여서 구름으로 이루어진 장소이다. 그런데 이런 장소에서 나무가 자란다는 것도 신기한데 (천계에는 나무가 거의 없다. 간혹 몇몇 장소에만 조그만 나무가 보일 뿐이다.) 이렇게 웅장한 나무가 있다는 사실이 정말로 놀라웠다.
"으..응"
나는 아직 충격에 벗어나지 못한 상태로 말을 이었고 그런 나의 모습을 보면서 크란츠는 만족스럽다는 모습으로 나를 바라보았다.
"이건 천계에 있는 가장 거대한 나무야. 왜 만들어 졌는지 그리고 왜 이렇게 거대하게 자라는지는 모르지만 그래도 뭔가 사연이 있다고만 전해지고 있어"
크란츠의 설명을 들으면서 나는 그 나무를 다시 한번 바라보았다. 아무리 보아도 정말로 대단하다. 천계에 이렇게 멋들어지게 자랄 수 있다는 게... 우리는 나무를 바라보면서 각기 자신만의 생각에 빠져서 시간이 흘러가는지 모를 때쯤 서서히 천계의 태양이 지고 있었다. [태양이 진다고 하지만 어두워지는 건 아니다 그냥 하늘 위에 떠 있는 둥그런 모양의 빛 덩어리가 떨어질 뿐 빛의 근원인 신이 사라지지 않는 한 천계의 빛은 영원하다] 서서히 사라지는 둥그런 빛을 보면서 나는 서서히 내가 있었던 곳으로 몸을 돌렸다. 크란츠 역시 같은 향이기에 우리는 돌아올 때도 같이 이야기를 나누며 올 수 있었다. 다만 오다가 갈림길에서 헤어져야 한다는 것을 뺀다면 말이다.
"에릭 오늘은 조금 늦었는데?"
다른 사신이나를 바라보더니 말을 걸어준다. 그때 창조된 사신들 중 이름이 지어진 존재는 나뿐이다. 뭐 이것도 크란츠가 거의 강제로 붙여준 거지만 그래도 나 역시 마음에 들어서 그대로 나두고 있지만
"이만.. 왠지 인상에 남는 곳을 다녀와서"
이야기는 여기서 끝이다. 나는 다시 내 자리에 앉았고 지금까지 내 일을 착실히 해주던 다른 사신은 땀을 닦으면서 자신의 자리로 돌아갔다. 뭐냐. 내 일은 어차피 거의 없다. 간혹 올라오는 서류들이 머리를 싸매고 고민해야 한다는 것 빼고는 어려운 것도 없는데 말이다. 하긴 다른 녀석들은 도장만 찍어 넘기는 걸로 봐서는 내가 더 어려운 건가? 뭐 이런 생각을 할 기운도 없이 나에게 서류가 올라왔다.
"사랑 , 우정 , 그리움 , 매혹"
인간들은 정말 가지가지 한다. 나는 또 서류를 넘기면서 고민하고 또 고민할 수밖에 없었다. 사랑 때문에 사신이 대리고 오지 말아야 했을 남자 영혼을 같이 꿰고 온다거나 우정이랍시고 동반자살? 뭔가 인간들을 이해하려다가 이해하지 못하는 그런 존재이다. 결국 나는 모든 곳에 확인 표시를 했다. 그리고 마지막 장에 도장을 찍으려는 순간 나의 손이 멈추었다.
"사랑에 집착해 만들어낸 조각. 그 안에 있는 영혼은 이미 이곳에 와야 하는 존재"
나는 이 내용을 쭉 읽어보았고 나는 자연적으로 "훗"하는 소리가 입에서 퍼져 나왔다. 다른 녀석들은 모를 꺼다. 다 자연사 아니면 사고 그것도 아니면 암살이나 마법으로 인한 폭주 아니면 마족과의 계약에 의한 영혼 소멸들 그냥 확인만 하면 되는 거지만 나는 아니다. 지금 내 내용은 한 남자가 자신이 사랑하는 여인이 죽기 전에 그 여인과 똑같이 생각 대리석 조각을 만들었고 여인이 죽는 순간에 영혼이 그 조각 속으로 들어갔다는 거다. 무생물은 영혼이 필요 없다. 하지만 그 무생물 속에 영혼이 들어가면 우리는 강제적으로 꺼내 오기가 힘들다. 괜히 꺼내려다 이상한 사람 끌고 오는 경우가 허다하기 때문에 이런 일이 가장 까다로운 일들 중하나이다.
"모르겠다."
나는 거기에다가 남자도 같이 데려오라고 쓴 다음에 도장을 찍어 버렸다. 이럴 때는 사랑하는 사람과 같이 죽으라는 말이 가장 좋다. 이상하게 인간은 이런 말을 하면 순순히 따른다. 다른 존재들을 살고 싶어서 발버둥치는데 말이다.
"삐익"
앞으로 한동안은 내 일거리가 없는 모양이다. 내 자리가 빨간 불이 들어왔다는 것은 더 이상 처리할 일이 없다는 소리이다. 이 소리에 주변에 있는 사신들을 나를 보면서 초롱초롱한 눈빛을 보내었다. 분명히 도와달라는 소리겠지. 미안하지만 오늘을 다시 가고싶은 곳이 있어서 말이지 후후.
"이쪽이지"
천계에서 어느 정도 계급을 지니고 있는 존재들의 특징이 있다. 그건 바로 자신이 기억하고 하는 것은 영원히 기억할 수 있다는 거다. 다른 존재들은 불편한 능력이라고 하지만 나는 이 능력이야말로 정말로 편안한 능력이라고 생각한다. 다른 존재들처럼 반복할 필요가 없으니까 말이다.
"솨아아"
바람의 정령들의 장난일까? 내가 거대한 나무에 도착했을 즘 바람이 불어와서 나의 몸을 한번 쓸어주었다. 부드러운 바람의 느낌을 느끼면서 나는 나무에 더욱더 가까이 접근했고 이제 그 웅장한 모습에 눈에 확실하게 들어왔다.