'맥아더' 장군에 대해 챗돌과 나눈 대화들3(오늘날 한국사회에 맥아더 장군의 어머니의 존재가 어떤 자녀 교육적 교훈을 줄까?)

[jonglh]

오늘날 한국사회에 맥아더 장군의 어머니의 존재가 어떤 자녀 교육적 교훈을 줄까

그렇게 볼 수 있습니다. 다만 맥아더의 어머니를 오늘날 한국 부모가 그대로 본받아야 할 모델이라기보다, “무엇을 본받고 무엇을 경계해야 하는가”를 동시에 보여주는 사례로 보는 것이 교육적으로 더 유익합니다.

맥아더 자신이 회고한 어머니의 교육에서 가장 중요한 대목은 의외로 진급이나 성공에 대한 집착이 아니었습니다. 어머니는 어린 두 아들에게 교육과 함께 “의무감(sense of obligation)”, 개인적인 희생이 따르더라도 옳은 일을 해야 한다는 원칙, 그리고 나라를 우선해야 한다는 가치를 가르쳤다고 맥아더가 회고했습니다.

한국 부모에게 주는 첫 번째 교훈: 성적보다 먼저 '어떤 사람이 될 것인가'

오늘날 한국의 자녀교육은 흔히

공부 → 좋은 대학 → 좋은 직장 → 사회적 성공

이라는 경로에 집중하기 쉽습니다.

그런데 핑키의 교육에서 주목할 부분은 “훌륭한 사람이 되어라”가 먼저였다는 것입니다.

“무엇이 되느냐”보다 “어떤 사람이 되느냐”를 먼저 가르친다.

출처 입력

맥아더가 훗날 위대한 장군이 되었기 때문에 결과적으로 어머니의 교육이 성공한 것처럼 보이지만, 그녀가 심어준 핵심은 시험 점수가 아니라 책임, 의무, 정직, 국가에 대한 봉사였습니다.

두 번째 교훈: 자녀가 어려울 때 '옆에 있어주는 것'

이것은 오늘날 부모들에게 상당히 중요한 부분입니다.

핑키는 남편이 필리핀에 가 있었을 때 아들을 웨스트포인트에 혼자 보내지 않았습니다. 학교 근처에서 4년을 지내며 아들을 격려했습니다. 당시 웨스트포인트의 생활은 매우 혹독했고, 맥아더는 신입생 시절 심각한 가혹행위를 경험했습니다.

그런데 역사학자 아서 허먼의 설명이 흥미롭습니다. 처음에는 자신도 핑키를 단순히 아들을 몰아붙이는 지배적인 어머니로 생각했지만, 자료를 연구할수록 그녀가 아들에게 제공한 것이 정서적인 지지와 중요한 결정을 내릴 때의 조언이었다는 점을 발견했다고 합니다.

이것은 한국 부모에게 상당히 좋은 교훈입니다.

자녀의 인생을 대신 살아주는 것이 아니라, 자녀가 힘든 시기를 통과할 때 옆에서 버팀목이 되어주는 것.

그러나 세 번째 교훈은 '선을 넘지 말라'입니다.

여기가 핑키에게서 배워야 할 반면교사입니다.

그녀는 나중에 아들의 군 경력에 지나치게 깊숙이 들어갔습니다. 1925년에는 육군참모총장 퍼싱에게 직접 편지를 보내 아들의 진급을 부탁했습니다. PBS는 이 시기의 그녀를 “formidable army mother”, 즉 강력한 군인 어머니라고 표현합니다.

오늘날 한국식으로 바꾸면,

자녀 공부를 도와주는 것 → 좋음

자녀가 힘들 때 상담해 주는 것 → 좋음

자녀에게 가치관을 가르치는 것 → 좋음

그러나

대학·직장·결혼·승진 문제까지 부모가 인맥을 동원해 대신 해결 → 위험

이라는 경계선이 생깁니다.

특히 한국 사회에서 이 부분은 매우 중요한 교훈입니다.

그리고 맥아더 사례에서 가장 놀라운 것은 '독립과 애착이 동시에 있었다'는 것입니다.

핑키가 그렇게 강하게 아들을 붙잡았는데도 맥아더가 어머니와 결국 관계를 끊어버린 것이 아닙니다.

오히려 1935년 어머니가 세상을 떠났을 때 맥아더는 “우리의 오랜 헌신적인 동행이 끝났다”고 회고할 정도로 깊은 상실을 경험했습니다.

그리고 훗날 자신의 기념관과 묘지를 어머니의 고향 노퍽에 두었습니다. 노퍽은 맥아더 자신이 평생 살았던 곳은 아니었지만, 어머니의 고향이자 외가인 Hardy 가문의 뿌리가 있는 곳이었습니다. 맥아더는 1951년 그곳을 방문해 “마침내 집에 돌아온 것 같다”고 말했고, 1960년 기념관 건립을 받아들이면서 자신과 아내가 그곳에 묻히도록 조건을 붙였습니다.

그래서 저는 한국 부모들에게 맥아더의 어머니를 이렇게 설명하는 것이 가장 적절하다고 생각합니다.

“자녀에게 꿈을 심어주되, 자녀의 인생을 대신 살지는 말라.

자녀가 힘들 때는 가장 가까이 있어주되, 자녀가 스스로 걸어갈 때는 놓아주라.

성공을 위해 밀어주되, 성공보다 먼저 사람됨과 책임을 가르치라.”

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그리고 맥아더의 어머니에게서 가장 배울 만한 것은 어쩌면 “우리 아들이 유명한 사람이 되어야 한다”가 아니라 “우리 아들이 훌륭한 사람이 되어야 한다”는 교육의 출발점입니다. 실제 맥아더의 회고에서도 어머니가 강조한 첫 교육은 성취보다 의무와 옳고 그름이었습니다.

다만 핑키의 사례는 “강한 부모가 좋은 자녀를 만든다”는 이야기가 아닙니다. 오히려 강한 사랑과 지나친 개입 사이의 경계가 얼마나 중요한지를 보여주는 사례입니다. 맥아더라는 매우 독립적이고 강한 성격의 아들이었기 때문에 그 관계가 특별한 방식으로 유지되었다고 보는 편이 안전합니다.