추부길 인터넷 뉴스 아우어뉴스 창간

[강진성]

이명박 정권을 만드는데 일조한 추부길 전 홍보기획비서관이 지난 16일 인터넷 신문인 ‘아우어뉴스’를 창간했다. 추 전 비서관은 친여 매체라는 꼬리표를 의식한 듯 MB 정권 성공을 위한 과감한 비판과 견제도 마다하지 않을 것이라고 강조했다. 또 ‘대운하 전도사’로 알려진 그는 ‘4대강 살리기’를 비롯해 ‘행정구역 개편’, ‘새만금 사업’ 등 MB 정권 핵심 3대 사업을 선정, 적극적으로 이슈화하겠다고 밝혔다. 한편 최근 이슈화된 청와대발 ‘홍보지침 파문’과 관련 그는 “청와대가 초기 대처를 잘못했지만 윗선에서 조직적으로 개입했다기보다 행정관 개인차원에서 의욕이 앞선 행동일 뿐”이라고 확대 해석을 경계했다. 목사에서 홍보전문가로 대운하 전도사에서 다시 인터넷 매체 대표로 변신한 추부길 발행인겸 편집인을 지난 18일 사무실에서 만났다.

전남 고흥 출신의 추부길 발행인은 이력은 다소 특이하다. 광주제일고-전남대를 나와 웰커뮤니티 목사, 한길마케팅 대표, 월간지 발행인 등 목사, 홍보전문가, 잡지사 사장 등을 지냈다. 그가 두각을 보이기 시작한 것은 김대중-노무현 등 좌파 정권 시절이 아닌 영남.보수정권으로 알려진 이명박 정권에 참여하면서부터다.

1992년 14대 총선 때 종로에 출마한 이명박 대통령의 홍보책임자로 일한 그는 2007년 이명박 경선캠프 대운하추진본부 부본부장, 당선인 시절에는 비서실 정책기획팀장 등 요직에 배치됐다. 이어 이명박 임기초 청와대 정무수석비서관실 홍보기획비서관으로 4개월 근무하고 나와 8개월만에 인터넷 신문인 아우어뉴스를 창간해 공식 활동을 재개했다.

추부길

이력이 이렇다보니 그가 창간한 인터넷 신문이 친여매체라는 시각이 만연하다. 이와 관련 그는 “아우어뉴스는 친여매체가 아니다. 인터넷 신문을 창간하는 데 청와대나 집권여당으로부터 도움을 전혀 안받았다”며 “자녀를 잘못 키우는 것은 칭찬 일색일 경우인데 MB 정권을 만들었던 인사로 이 정권의 잘못된 점에 대해 과감히 비판하고 이미 준비한 기사도 있다”고 반박했다.


“사이비, 얼뜨기 좌파 MB정권 성공 발목 잡아”

특히 그는 ‘사이비 좌파’, ‘얼뜨기 좌파’ 세력이 이명박 정권의 성공에 발목을 잡고 있다고 과감히 싸워나갈 것임을 분명히 했다.

추 발행인은 “나도 운동권 출신에다 5.18 당사자로 좌파로 보일 수 있다”면서 “그러나 진정한 좌파는 민주주의 체제를 부정하지 않고 국가발전에 촉매제 역할을 해야 한다”고 내다봤다. 그는 “현재 국내에는 친북, 반미를 외치는 얼뜨기 좌파들이 ‘미국이 싫다’, ‘부자 나쁘다’는 등 구체적인 방식이나 이슈가 아닌 단순 논리로 건강한 좌파까지 몰아내고 있다”고 진단했다.

‘사이비 좌파 준동’의 한 예로 그는 지난 2008년 미국산 쇠고기 수입 반대 촛불시위를 들었다. 추 발행인은 “인수위시절 이명박 대통령은 세계금융위기를 예견하고 대응하기위해 다양한 플랜을 세웠지만 임기초 촛불집회로 인해 국가 기능이 마비되고 대응책 역시 무용지물이 됐다”면서 “이로 인해 국가 손실이 엄청났고 대한민국을 어렵게 만들었다”고 지적했다.

‘대운하 전도사’로 잘 알려진 그는 대운하 사업관련 오해가 많다고 불만을 토로했다. 추 발행인은 ‘한반도 대운하’와 ‘4대강 살리기’는 개념이 다르다며 이명박 정부는 4대강 복원 사업을 하는 것이라고 주장했다. 그는 “현재 추진되는 4대강 살리기는 50~60년대 한강의 모습으로 되돌리고 현대적 시설을 가미하자는 것으로 정형화된 한반도 대운하와는 다르다”면서 “정확히 4대강 복원사업으로 보면 된다”고 밝혔다.

그는 “환경단체가 환경 파괴를 주장하는데 원래 환경단체는 복원을 주장해야 맞다”며 “호남에서 영산강 뱃길 복원은 환경단체가 찬성하면서 영산강 대운하는 반대하는 것은 굉장한 난센스”라고 지적했다.

한편 또 다른 대운하 전도사로 불리는 이재오 전 의원의 ‘대운하 역할론’에 부정적인 시각을 표출했다. 추 발행인은 “이 대표와는 친한데 한창 진행중인 대운하 관련 일은 하지 않을 것”이라며 “큰일을 하실 분을 대운하 사업을 하라는 것은 너무 우습게 보는 것”이라고 언급했다.

그는 사견임을 전제로 “이 대표가 대한민국을 위한다면 대국민운동같은 것을 했으면 좋겠다”며 “원래 이 대표의 전공이기도 하다”고 덧붙였다.

사실 이 전 의원은 그동안 적잖은 대국민운동을 벌여왔다. 대학생 시절에는 한일국교 정상화 회담 반대 운동(6.3운동)의 주역으로 투옥됐고 이후 1987년 6월항쟁을 이끈 민주통일민중운동연합을 통해 ‘민주헌법쟁취 국민운동’를 벌였으며 2005년에는 참여정부의 수도이전반대를위한투쟁위원회 상임대표, 2008년에는 대운하 추진을 위한 ‘물길살리기 국민운동본부’를 결성해 활동했기 때문이다. 추 발행인은 권력의 2인자로 이명박 정권의 성공을 위한 범국민운동을 벌일 공산이 높다는 시각이다.


靑, 홍보지침 파문, ‘초기대응 미숙’

또한 최근 ‘청와대 홍보지침’ 파문과 관련해 추 발행인은 청와대 전 홍보기획비서관으로 상황을 잘 알고 있는 듯 거침없이 의견을 피력했다.

그는 “민주당이 청와대 메일을 보고 문제를 삼는 것은 웃기는 일”이라면서 “민주당 역시 10년간 정권을 잡아 청와대 돌아가는 것을 잘 알면서 정치적 공세를 펴고 있다”고 비판했다.

추 발행인은 “청와대 개인 메일은 암호화된 개인메일(ID@cwd. go.kr)과 다음이나 네이버 등 일반메일을 갖고 있다”면서 “청와대에서 암호화된 개인메일로 친구, 지인, 친인척에게 누구나 메일을 발송할 수 있다”고 전했다.

단지 청와대내에서는 암호화된 메일만 사용하도록 의무화돼 있어 일반메일을 사용하지 않는다. 이로 인해 추 발행인은 이성호 전 행정관이 청와대 밖 사무실이나 집에서 개인 메일을 통해 보냈을 공산이 높다고 내다봤다.

그는 “개인이 보내는 메일을 일일이 허락받고 보내지 않는다”면서 “개인 홍보담당자가 메일을 얼마든지 보낼 수 있다‘고 전했다.

하지만 그는 “이성호 행정관이 어설퍼 보이긴 한다”면서 “개인의 의욕이 넘쳐서 보낸 것일뿐 윗선 개입은 말도 안된다”고 반박했다. 청와대가 조직적으로 홍보지침을 내릴 거면 흔적이 남는 메일을 통해 보내지 않는다는 것이다.

그는 “청와대가 초기 대응을 잘못한 측면도 있다”면서 “처음에 대변인이 시인하고 설명을 했으면 이렇게 커다란 문제로 되지는 않았을 것”이라고 지적했다. 그러나 그는 “청와대 메일로 홍보지침을 보냈다고 할지라라도 개인적으로 얼마든지 보낼 수 있는 게 청와대”라며 “이런 점을 민주당 역시 잘 알면서 공세를 취하는 것은 미디어법 관련 분위기를 바꾸기위한 국면전환용일뿐 오래가지 않을 것”이라고 내다봤다.