가치를 알기 전까지는 모두 헐값

어떤 골동품 경매자에서 일어난 일이다. 그 날도 많은 수집가들이 몰려든 가운데 경매가 시작되었다. 경매에 올라오는 물건들은 대부분 희귀하고 오래된 물건이었다. 어떤 물건은 경매가 붙여지자마자 가격이 수백 배로 뛰기도 했다. 골동품 수집가들은 좋은 물건을 서로 가져가기 위해 경매에 열을 올렸다. 경매가 거의 끝날 무렵, 낡고 초라하게 생긴 바이올린 하나가 경매에 붙여졌다. 여기저기 상처가 나 볼품이 없었고, 금방이라도 부서질 것만 같았다.수집가들은 아무도 경매에 나서지 않았다. 전문가의 눈으로 보더라도 그 바이올린은 싸구려에 불과했다. 그런데 경매 진행자가 경매를 끝내려는 순간, 허름한 옷차림의 노인이 자리에서 일어나 전시대로 걸어 갔다. 바이올린을 손에 든 노인은 느슨해진 줄을 조이고 어깨에 걸친 후, 활로 현을 켜기 시작했다. 경매장은 숨죽이듯 조용해졌고, 바이올린의 아름답고 신비스런 공명만이 가득했다. 지금까지 아무도 그렇게 맑은 소리는 들어 보지 못했다. 노인의 연주가 끝나자마자 수집가들은 서로 그 바이올린을 손에 넣기 위해 필사적으로 악을 써 댔다. 그러나 끝내 바이올리능ㄴ 입찰이 되지 못했다. 수집가들이 너무나 흥분한 나머지 경매 사상 최고의 가격을 불렀지만 바이올린 소유자가 뒤늦게 경매를 취소했기 때문이었다. 노인은 바이올린을 품에 안고 경매장을 나가며 중얼거리듯 말했다. “가치를 알기 전까지 우리는 모두 헐값으로 사는 인생이라오.”