한반도 정세 업데이트, 2026년 3월 25일

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한반도 정세 업데이트, 2026년 3월 25일

김정은 조선노동당 총서기는 제15차 최고인민회의를 통해 한국에 대한 ‘양적대국’ 정책을 강화했습니다. 또한 최고인민회의는 제9차 당대회에서 이루어진 지도부 교체를 공식화했습니다. 북한은 3월 22일 제15차 최고인민회의 첫 회의를 소집했습니다.[1] 이 회의에서 김정은은 국무위원장으로 재선출되었습니다. 김정은은 최고인민회의에서 한국과의 모든 관계를 거부하고 한국을 김정은 정권에 대한 ‘가장 적대적인 국가’로 공식 지정할 것이라고 밝혔습니다.[2] 김정은은 북한의 핵무기 보유 상태를 다시 한번 ‘되돌릴 수 없는’ 것으로 규정하고, 전 세계에서 벌어지는 미국의 행동을 국가 테러 행위로 규탄했는데, 이는 중동 분쟁을 암시하는 것으로 보입니다.[3] 또한 이 회의에서는 조용원이 최고인민회의 상무위원장으로, 박태성이 부위원장으로 선출되었습니다. 김재룡, 리희용, 종경택, 김송남, 주창일, 최선희, 노광철, 김덕훈, 리창대, 방두섭, 김철원 등 현재 당내 주요 직책을 맡고 있는 인사들이 상임위원회 위원으로 선출되었다.[4] 상임위원회는 위원장, 부위원장, 사무총장, 그리고 위원들로 구성된 최고 의사결정 기구이다. 조는 이번 회의에서 조선로동당 사회주의헌법 개정안을 포함한 6개 안건을 발표했다. 

최고인민대표대회는 주로 노동당에 종속된 의례적인 입법 기관으로서 기능합니다. 제15차 최고인민대표대회는 2월 19일부터 25일까지 열린 제9차 당대회 이후에 개최되었는데, 이 기간 동안 북한은 한국과의 대화와 비핵화를 거부하는 수위를 높였습니다.[5] 북한은 역사적으로 당대회 이후 최고인민대표대회 회기 동안 관련 법률을 제정함으로써 정책 메시지를 강화해 왔습니다.[6] 북한은 제8차 당대회에서 발표한 성명에 따라 2022년 선제공격을 허용하는 핵정책법을 통과시켰습니다.[7] 평양은 특히 미국으로부터 핵보유국 지위를 인정받고자 하는 상황에서 핵 억지력의 신뢰성을 강화하는 것과 관련된 법안을 추진했을 가능성이 높습니다. 평양은 또한 통일 목표를 공식적으로 포기하는 수정안을 도입하여 두 한국이 "적대적 국가"라는 정책을 제도화했을 수도 있습니다.[8] 김정은이 2023년에 "두 적대적 국가" 체제를 선언한 이후 북한은 군사분계선(MDL)의 북한 측을 요새화했습니다.[9] 북한 국영 언론은 아직 제15대 최고인민대표대회를 위해 발표된 헌법 수정안의 세부 사항을 보도하지 않았습니다.

ISW-CDOT는 조가 제9차 당대회에서 주요 당직에서 해임된 것은 최고인민대표대회(SPA)로의 재배치를 시사하는 것으로 평가했다.[10] 조선로동당은 조를 조직서기 및 조직지도부 부장으로 재선출하지 않았다.[11] 이러한 임명은 조선로동당 지도부 내의 광범위한 세대교체와 맥락을 같이하는데, 고령의 당직자들이 주요 직책에서 물러나고 젊은 전문가들로 교체되는 것이다. 최룡해, 김영철, 리병철 등 김정은의 초기 권력 장악을 지지했던 주요 인사들은 현재 당이나 국회에서 더 이상 직책을 맡고 있지 않다. 조의 최고인민대표대회 이동은 숙청이 아닌 재배치에 가깝지만, 최고인민대표대회 지도부 자리는 당직보다 상징적인 의미를 지닌다. 조의 경력 궤적은 최룡해와 유사하게 당 중앙 의사결정자에서 최고인민대표대회 주석을 거쳐 은퇴에 이르는 것으로, 조 역시 비슷한 길을 걷고 있을 가능성을 시사한다. ISW-CDOT는 김재룡이 특히 인사 임명 및 해임을 통제하는 조직부 내에서 조의 핵심 당직을 맡았다고 평가했습니다.[12] 최고인민대표대회는 2019년 이후 처음으로 김여정을 국무위원회에서 제외했습니다.[13] 그녀의 해임은 권력 상실보다는 조선로동당 부서장으로서의 역할 재편을 반영하는 것으로 보입니다.

북한은 우크라이나 전쟁에서 얻은 교훈을 바탕으로 기갑 장비와 보병 전술을 개선하고 있을 가능성이 높습니다. 이러한 개선은 북한의 재래식 전력이 한국에 가하는 위협을 증가시킬 것입니다. 북한 국영 매체는 3월 20일 보병, 장갑차(APC), 다양한 무인 시스템과 함께 훈련하는 "신형 주력 전차" 영상을 공개했습니다.[14] 이 신형 전차는 2025년 10월 열병식에서 공개된 천마-20 주력 전차의 개량형으로 보입니다.[15] 천마-20은 경사 복합 장갑, 능동 방어 시스템, 그리고 전차의 상황 인식 및 생존성을 향상시킬 수 있는 여러 외부 센서를 장착한 북한의 최첨단 주력 전차입니다.[16]

“신형” 전차는 천마-20 전차와 비교했을 때 설계에 약간의 변화가 있었는데, 이는 우크라이나에서 드론 공격에 대한 장갑차의 취약성을 북한이 관찰한 결과일 가능성이 높다.[17] 3월 20일 훈련에서 공개된 전차는 천마-20과 달리 포탑에 대전차 유도 미사일(ATGM)을 장착하지 않고, 대신 차량의 가장 취약한 부분을 보호할 수 있는 두 가지 능동 방어 시스템을 갖추고 있었다.[18] 능동 방어 시스템은 ATGM이나 드론과 같이 전차의 약점을 노리는 위협을 무력화하도록 설계되었다.[19] 북한은 장갑차를 파괴하고 기갑 부대의 공격을 저지하는 데 매우 효과적인 것으로 입증된 무인 시스템으로 가득 찬 전투 환경에 대비하기 위해 장갑 장비에 능동 방어 시스템을 통합하고 있을 가능성이 있다.

3월 20일에 실시된 훈련은 북한이 연합군 공격을 위한 전술 절차에 무인 시스템을 통합하는 데 관심을 보였음을 보여주었습니다. 북한 국영 언론이 공개한 영상에는 여러 대의 무인 시스템이 적의 지휘통제소와 대전차 진지를 나타내는 목표물을 공격하는 모습이 담겨 있었습니다.[20] 드론 공격 후에는 중대 규모의 기갑 부대와 여러 보병 소대가 진격하여 제압 사격으로 생긴 돌파구를 활용했습니다.[21] 이 훈련은 북한이 무인 시스템을 기갑 부대 및 보병과 함께 사용하여 적의 대전차 진지에 상당한 돌파구를 마련하고 연합군이 준비된 방어 진지를 돌파할 수 있도록 하려는 의도를 반영합니다. 그러나 이 훈련의 일부 요소는 우크라이나 전장의 교훈을 반영하지 못했는데, 수십 대의 장갑차와 수백 명의 보병이 밀집된 상황은 드론과 드론 유도 무기의 표적이 될 가능성이 높으며, 전시 상황에서 유사한 공격 작전을 크게 저해할 수 있기 때문입니다.[22] 북한이 무인 시스템을 도입하고 현대 전장에서 드론의 포화 상태에 대응하기 위해 장비를 개량하는 것은 조선인민군(KPA)의 현대 재래식 전투 능력을 향상시킬 가능성이 높다.

김민석 한국 총리는 3월 13일 도널드 트럼프 미국 대통령이 트럼프 대통령의 중국 방문 기간 중 또는 이후에 김정은 노동당 서기장과 만날 의사를 표명했다고 밝혔습니다. 트럼프 대통령의 중국 방문은 이후 연기되었습니다. 이러한 만남은 미국의 대북 정책에 중대한 변화가 없이는 성사될 가능성이 낮습니다. 김민석 총리와 트럼프 대통령은 백악관에서 예정에 없던 만남을 갖고 대북 정책에 대해 논의했습니다.[23] 트럼프 대통령은 중국 방문 중 김정은과 대화할 의향을 밝혔습니다. 트럼프 대통령은 김민석 총리와의 만남 당시 시진핑 중국 공산당 총서기와 정상회담 참석을 위해 3월 31일부터 4월 2일까지 베이징을 방문할 예정이었습니다. 이 회담은 트럼프 대통령의 요청으로 "5~6주" 연기되었습니다.[24] 김민석 총리는 트럼프 대통령의 발언을 구체적인 대화 시기를 정하는 것보다 김정은과의 대화 유지를 더 중시한다는 의미로 해석했습니다.[25] 김민석은 트럼프에게 북한이 미국과의 대화에 대해 약간 긍정적인 방향으로 움직이는 것 같다고 말했다고 밝혔다. 트럼프의 발언은 2월 26일 마르코 루비오 미국 국무장관이 미국이 평양과 대화할 의향이 있음을 시사한 발언과 일치한다.[26] 정동영 통일부 장관은 트럼프의 발언에 긍정적으로 반응하며, 북한, 미국, 한국 간의 교류 증진이라는 정 장관의 정책 목표에 부합하는 입장을 보였다.[27]

김정은은 제9차 당대회에서 미국이 "적대적 정책"을 포기한다면 북한은 미국과 대화할 용의가 있다고 밝혔는데, 이 표현은 일반적으로 북한에 대한 미국의 제재, 비핵화 요구, 한반도 주변의 미국의 방어 태세를 지칭하는 데 사용됩니다.[28] ISW-CDOT는 미국이 김정은의 요구 사항을 충족하기 위해 북한 정책을 변경하려는 노력을 기울이지 않았기 때문에 현재로서는 미국과 평양 간의 대화는 가능성이 낮다고 계속 평가하고 있습니다. 

핵심 요약

1. 북한 국내 정책: 북한은 3월 22일 제15차 최고인민대표대회에서 남한에 대한 ‘두 적대국가’ 정책을 강화하고 평양과 서울 간의 미래 관계 가능성을 공식적으로 일축했습니다. 또한 이번 회의에서는 제9차 당대회에서 나타난 노동당 지도부의 세대교체가 더욱 공고해졌습니다.
2. 북한의 군사력 증강: 북한은 우크라이나 전쟁에서 얻은 교훈을 바탕으로 군사 장비와 전술을 개선하고 있을 가능성이 높습니다. 이러한 발전은 북한군이 한국에 가하는 위협을 더욱 증가시킬 것입니다.
3. 미국과 북한 관계: 도널드 트럼프 미국 대통령은 김정은 위원장이 고위급 회담을 위해 중국을 방문할 때 그와 만나고 싶다는 뜻을 밝혔습니다. 그러나 미국이 김 위원장의 대화 조건을 수용하는 방향으로 대북 정책을 바꾸지 않았기 때문에 이러한 만남이 성사될 가능성은 낮습니다.

북한 국내 정치

주요 내용을 참조하십시오.

북한의 군사적 발전

북한과 연계된 해커 그룹 "라자루스(Lazarus)"가 3월 1일 스웨덴의 암호화폐 기반 상업 웹사이트에서 암호화폐를 훔친 것으로 알려졌습니다.[29] 북한은 한국과 미국을 넘어 해킹 대상을 다양화하는 것으로 보입니다. 스웨덴 회사 비트리필(Bitrefill)은 해커들이 회사에서 액수가 공개되지 않은 암호화폐를 훔치고 약 18,500건의 고객 구매 기록에 접근했다고 보고했습니다.[30] 비트리필은 이번 사건이 이전 라자루스 해킹 사건과 유사하다는 점을 근거로 라자루스가 주요 배후일 가능성이 높다고 추측했습니다.[31] 비트리필은 라자루스가 직원의 노트북을 해킹하여 계정 정보와 파일에 접근했다고 주장했습니다.[32] 라자루스는 북한 군사정보국인 정찰총국 산하에서 활동합니다.[33] 북한은 2025년 한 해에만 약 20억 달러 상당의 암호화폐를 훔쳤습니다.[34]

ISW-CDOT는 암호화폐 절도가 북한의 불법 수입의 주요 원천으로 빠르게 부상하고 있으며, 2025년 GDP의 약 7%를 차지할 것으로 평가했습니다.[35] 북한은 국제 제재를 우회하기 위해 불법 수입원을 확대하고 있습니다. 평양은 이러한 불법 자금을 이용하여 첨단 군사 개발을 가속화하고 정권 안정을 확보하려 합니다. 미국 재무부는 3월 11일 북한이 도난당한 암호화폐를 핵무기 및 미사일 개발과 같은 대량살상무기(WMD) 프로그램 자금으로 사용하고 있다고 주장했습니다.[36] 암호화폐 거래소 바이낸스는 북한이 2025년 3월 기준으로 약 11억 4천만 달러 상당의 비트코인을 보유하고 있다고 추정했습니다.[37] 이로써 북한은 미국과 영국 정부에 이어 세 번째로 많은 비트코인을 보유한 국가가 되었습니다.[38] 북한은 2025년 하반기부터 시작된 암호화폐 가격 하락으로 인한 손실을 상쇄하기 위해 해킹 대상을 다변화하려 할 수도 있습니다.[39] Lazarus는 이전의 한국과 미국을 대상으로 삼았던 것보다 보안 수준이 낮은 소규모 상업 사이트 및 거래소를 대상으로 삼을 수 있습니다. 북한은 인공지능(AI)을 사용하여 암호화폐 수익 창출을 확대하고 있습니다.[40]

미국 국가정보국(ODNI)은 3월 14일 2026년 연례 위협 평가 보고서를 발표했습니다. 이 보고서는 북한이 러시아의 지원을 받아 핵무기와 재래식 군사력을 계속 확장할 것으로 평가했으며, 2025년 보고서보다 북한의 사이버 활동 위협을 더욱 강조했습니다. ODNI의 연례 위협 평가는 미국 정보 공동체(IC)가 평가한 미국이 직면한 가장 직접적이고 심각한 위협을 요약한 것입니다.[41] 2026년 ODNI 보고서는 북한을 미국에 대한 중대한 위협으로 지목했습니다. ODNI는 북한이 군사 개발, 특히 핵무기 비축량과 첨단 미사일 시스템에 막대한 투자를 지속하고 있다고 평가했습니다. ODNI는 북한이 미국을 타격할 수 있는 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 발사를 했으며, 미국 영토를 타격하고 미국의 동맹국을 위협할 수 있는 새롭고 더욱 발전된 시스템을 계속 개발할 가능성이 높다고 밝혔습니다. 이 부분들은 2025년 ODNI 보고서와 유사한 주제를 다루었으며, 북한의 군사 개발 의도와 우선순위는 2025년 이후 크게 변하지 않았음을 시사합니다.

2026년 ODNI 보고서는 2025년 보고서보다 북한의 사이버 능력, 특히 미국 네트워크와 중요 인프라를 교란할 수 있는 능력에 더 큰 비중을 두었습니다.[42] ODNI는 북한의 사이버 작전을 "정교하고 민첩하다"고 특징지으며 평양이 간첩 행위와 불법 활동을 위해 다양한 국가와 행위자를 표적으로 삼을 수 있다고 말했습니다. 2026년 보고서는 북한의 경제 전망을 2025년보다 더 긍정적으로 평가하며, 러시아, 그리고 어느 정도는 중국과의 경제·군사 협력을 통해 북한이 2018년 대대적인 제재 이후 최고 수준의 외환보유고를 확보했다고 분석했습니다. ODNI는 2025년 러시아와 북한의 협력이 북한 군사력에 상당한 이점을 가져다주었고, 러시아가 2026년까지 전쟁 수행 능력을 유지하는 데 부분적으로 기여했다고 평가했습니다. 그러나 ODNI는 '침략의 축'(러시아, 북한, 중국, 이란) 간 협력 규모를 과대평가하는 것에 대해 경고하며, 이 네 국가가 일부 공통의 이익을 공유하고 있지만, 블록 차원의 협력은 네 국가 간의 양자 협력에 비해 미미하다고 지적했습니다.

북한 외교 관계

북한은 2023년 8월 이후 러시아에 무기 판매와 병력 배치를 통해 최대 144억 달러의 수익을 올렸습니다.[43] 북한과 러시아의 관계 심화는 평양이 국제 제재로 인한 경제적 어려움을 상쇄하는 동시에 군사 개발을 가속화할 수 있도록 해줍니다. 한국국가안보연구원(INSS)은 북한이 네 차례의 병력 배치로 6억 2천만 달러, 탄약 판매로 70억 5천만 달러에서 137억 8천만 달러 사이의 수익을 올렸다고 밝혔습니다.[44] INSS는 러시아가 북한에 지불할 총액의 80.4%에서 96%를 아직 이행하지 않았다고 평가했습니다.[45] INSS는 북한이 나머지 잔액에 상응하는 금액을 민감한 군사 기술이나 물자 이전을 통해 받을 가능성이 있다고 보고했습니다.[46]

북한과 러시아의 관계 강화는 국제 제재를 우회하는 것으로 보이며, 외환 수입 및 보유고 손실을 상쇄하고 있습니다. INSS는 러시아의 지원이 없었다면 북한의 외환 보유고가 2016년 106억 달러에서 2025년 72억 5천만 달러로 감소했을 것으로 추산했습니다.[47] 유엔 안전보장이사회는 북한의 두 차례 연속 핵실험 이후 2016년에 평양에 대한 제재를 부과하고 강화했습니다.[48] 2024년에 발표된 또 다른 INSS 보고서에 따르면 북한의 수출은 2억 8천만 달러로 2016년 대비 거의 90% 감소했습니다.[49] 북한의 수입 감소는 제재가 전반적인 불법 수입을 효과적으로 억제했음을 시사합니다. 평양은 제재를 무시하고 모스크바와의 무역을 확대하려는 의도를 갖고 있을 가능성이 높으며, 중국은 북한과의 지속적인 무역에도 불구하고 표면적으로는 국제 제재를 준수하고 있습니다. ISW-CDOT는 러시아가 북한에 군사 기술을 제공할 의향이 있는지 여부를 독립적으로 확인할 수 없습니다. 모스크바는 북한에 첨단 기술을 이전하는 것에 대해 극도로 신중한 입장을 유지할 수 있습니다.[50] ISW-CDOT는 이전에 6월에 양국 간 첫 번째 도로교가 완공되면 추가적인 무기 판매와 병력 배치가 용이해질 것이라고 평가했습니다.[51] 3월에 데크 연결이 완료된 이 다리는 민간 무역도 개선하여 북한의 추가적인 불법 수익 창출 활동을 지원할 가능성이 있습니다.[52]

북한의 영향력 공작

특별히 보고할 사항은 없습니다.

남북 관계

한국 통일부는 윤석열 전 정부 시절 수립된 남북 관계 발전 계획을 2027년 공식 만료일 이전에 종료하기로 결정했습니다. 북한은 한국의 외교적 노력을 받아들일 가능성이 낮으며, 이는 서울이 대화 재개를 위해 계속해서 양보해야 한다는 압박으로 작용할 수 있습니다. 한국의 ‘남북 관계 발전에 관한 법률’은 통일부가 5년마다 남북 관계 발전에 대한 정부 전략을 담은 계획을 수립하도록 규정하고 있습니다.[53] 계획의 조기 종료는 법률 검토를 거친 후, 통일부는 2026년 상반기 이전에 새로운 계획을 공식화할 예정입니다. 정동영 통일부 장관은 3월 19일, 새로운 계획은 이재명 대통령이 2025년 8월 15일에 제안한 ‘평화공존’ 정책을 반영할 것이라고 밝혔습니다.[54] 정은 제안이 “적대적이고 대립적인” 정책의 부정적인 유산을 없애고 북한과의 흡수통일을 추구하지 않겠다는 새 정부의 원칙을 재확인했다고 말했는데, 이는 아마도 윤 정부의 강경한 접근 방식을 언급한 것으로 보인다.[55] 윤석열 전 대통령의 목표는 북한의 민주화와 한국 통치 하의 통일 달성이었는데, 이는 1991년 남북 기본 합의와는 대조적인 입장이다.[56] 윤 전 대통령은 현재 한국에 대한 북한의 공격을 부추겨 계엄령 선포의 구실을 만들 목적으로 평양에 드론을 보내도록 한국군에 지시한 혐의로 재판을 받고 있다.[57]

양해각서에서 강조하는 비적대성과 정권 교체 거부는 김정은 노동당 총서기가 2026년 2월에 한국 집권 세력이 화해와 협력을 가장하여 북한 정권 붕괴를 유도하려 한다고 발언한 것에 대응하기 위한 것으로 보인다.[58] 북한은 이러한 주장을 근거로 대화 거부를 정당화하고 한국의 외교적 노력을 기만적인 것으로 묘사하려 할 가능성이 높다. 북한과의 대화를 유도할 만한 영향력이 부족한 한국은 미국과 중국 양국에 남북 소통 촉진을 촉구해 왔다. ISW-CDOT는 미국과 이스라엘의 이란 공습이 한반도에서 미국의 관심을 돌릴 수 있고, 중국은 북한의 행동에 의미 있는 영향을 미치기 어려울 것으로 평가했다. 한국은 향후 대화에 유리한 환경을 조성하기 위해 수사적 신호와 경제적 제안에 의존할 수밖에 없을 것이다. 양해각서는 북한을 대화 테이블로 이끌기 위한 추가적인 화해 조치를 포함할 수 있다.

한국 국내 정치

이재명 대통령의 지지율이 2주 연속 최고치를 경신했습니다. 중동 분쟁 속에서도 이 대통령의 정책은 긍정적인 평가를 받고 있습니다. 갤럽은 3월 셋째 주 이 대통령의 지지율이 67%를 기록하며 전주 대비 1%포인트 상승했다고 발표했습니다.[59] 이 대통령은 2025년 6월 취임 이후 3월 둘째 주에 최고 지지율을 기록한 데 이어 셋째 주에도 상승세를 이어갔습니다.[60] 진보 및 중도 성향 응답자들의 긍정적인 평가와 40~50대 응답자의 70% 이상의 지지가 전반적인 지지율 상승을 견인했습니다.[61] 더불어민주당 주도의 사법 개혁 법안에 대한 긍정적인 응답이 부정적인 응답보다 12%포인트 높았습니다.[62] 리얼미터 역시 이 대통령의 지지율이 전주 대비 1.9%포인트 상승한 62.2%를 기록했다고 발표했습니다.[63] Realmeter는 중동 분쟁을 해결하기 위한 행정부의 적극적인 재정 정책과 세계적 위기 동안의 "깃발을 중심으로 한 집결 효과"가 이번 주 급증을 이끌었다고 밝혔습니다.[64]

3월 18일, 한국은 아랍에미리트(UAE)로부터 한국산 방공 시스템을 인도받은 후 UAE로부터 2400만 배럴의 원유를 수입한다고 발표했습니다. 이명박 정부는 중동 분쟁이 지속되는 가운데 한국의 에너지 공급을 확보하기 위해 노력하고 있으며, 이에 따라 한-UAE 협력은 계속될 것으로 예상됩니다. 강훈식 대통령 비서실장은 3월 18일 기자회견에서 한-UAE 관계의 견고함을 강조하며 한국이 UAE의 원유 공급 "최우선 대상"이라고 밝혔습니다.[65] 강 비서실장은 한국과 UAE가 원유 공급망 협력에 관한 양해각서(MOU)를 체결하기로 합의했다고 언급했습니다.[66] 한국은 원유 수입량의 약 70%를 중동에서 조달하고 있으며, 이 중 95% 이상이 호르무즈 해협을 통과합니다.[67] 한국은 호르무즈 해협을 통한 국제 원유 운송 차질로 인해 주요 경제국 중 가장 큰 경제적 타격을 입을 수 있습니다. 중동의 장기적인 분쟁은 이재명 대통령의 인플레이션 및 환율 안정화라는 경제 정책 목표를 저해할 수 있다. 한국은 이란의 미사일 및 드론 공격에 대비하기 위해 UAE에 청궁-II 중거리 지대공 미사일(M-SAM) 30기를 제공했는데, 이는 UAE 원유와의 교환의 일환이었을 가능성이 높다.[68] 청궁-II는 3월 3일 UAE에서 처음으로 실전 배치되었다.[69] 한국과 UAE 간의 국방 및 에너지 협력은 중동의 지속적인 분쟁 상황에 따라 계속될 것으로 보인다.