상벌 이야기

2026. 03. 04 수요일           (2649 회) - 상벌(賞罰) 이야기 - 사또가 부임하고 나서 첫 번째 할 일이라고 이방이 일러주는 걸 보니 효부(孝婦) 효자(孝子) 표창(表彰)이다.  전임(前任) 사또가 다 뽑아놓은 일이니 호명하는 대로 앞으로 나오거든 몇 마디씩 칭찬(稱讚)의 말을 하고 준비한 상품(賞品)을 주면 되는 것이라고 이방이 일러준다. 이방이 효자(孝子)의 효행을 부연(敷衍) 설명(說明)한다.  “이번에 효자 상을 받을 까막골 이운복은 아침저녁으로 절구통에 나락을 손수 찧어 키질을 해 언제나 햅쌀밥같이 차진 밥을 그 아버지 밥상에 올린답니다.”  사또가 고개를 끄덕이며 “효자로다”라고 말했다.  사또가 동헌(東軒) 대청 호피교의에 높이 앉아 내려다보니 효부 효자상 표창식을 보려고 몰려든 고을 백성(百姓)들이 인산인해(人山人海)다.  “효자상, 까막골 이운복.”  이방이 목을 뽑아 길게 소리치자 수더분한 젊은이가 올라왔다.  사또가 칭찬(稱讚)을 하고 상품(賞品)으로 나락 한 섬을 내렸다. 고을 백성들의 박수(拍手) 소리가 동헌(東軒)을 뒤집었다. 사또 앞에 간단한 술상이 차려졌다. 사또가 한잔 마시고 잔을 효자 이운복에게 건네며 말했다.  “아버지 연세(年歲)는?”  “예순 다섯이옵니다.”  “어머니는?”  “오래전에 돌아가셨습니다.”  “그때 아버지 연세(年歲)는?”  “마흔 둘이었습니다.”  “그때부터 아버지는 이날 이때까지 홀아비로 계셨느냐?”  “그러하옵니다.”  “여봐라.”  갑자기 사또가 일어서더니 벽력같은 고함을 지른다.  “내린 상품(賞品)을 거둬들이고 나이 사십에 홀로 된 아버지를 이날 이때껏 홀아비로 늙힌 이 불효막심한 놈을 형틀에 묶어 볼기를 매우 치렷다.”  상(賞)을 타면 한턱내라 하려고 벌써 주막(酒幕)에서 한잔 걸친 친구(親舊)들이 동헌(東軒)에 다다르니 섣달그믐께 떡치는 소리가 들려오기에 구경꾼들 사이를 비집고 보니 상(賞)이 뭔가, 친구(親舊)가 볼기짝을 맞고 있는 게 아닌가. 이운복이 풀려나기를 기다려 번갈아 업고 돌아왔다.  무슨 상을 받아올까 기다리며 사랑방에서 새끼를 꼬던 운복의 아버지가 마당에서 웅성거리는 소리에 방문을 열어봤더니 아들이 친구(親舊)들에게 업혀서 돌아왔다. 놀라 버선발로 뛰어나갔던 운복의 아버지는 아들 친구로부터 자초지종(自初至終)을 듣고 사랑방으로 돌아가 눈물이 글썽글썽한 눈으로 털썩 주저앉으며 혼잣말을 내뱉었다.  “이 고을에 명관(明官) 났네.”