* 봄들 자연식 나눔 *

필자의 한의원엔 소주 한 병이 늘 놓여있다. 물론 마시기 위해 준비한 것은 아니니 소독약 대용으로 쓰고자 함이다. 비록 소독을 목적으로 몸에 바르는 것일지라도 먹을 수 있는 안전한 것을 사용해야 한다는 의미에서 소주를 사용한다. 그런데 재미난 것은 소주로 피가 잘 닦인다는 사실. 침 치료를 하다보면 약간의 출혈이 동반되는 경우가 생기고 이에 환자들의 옷이나 침대 커버에 피가 묻곤 하는데 소주를 적신 탈지면으로 닦으면 아주 잘 지워지는 것이다. 일일이 손으로 닦기에 힘들 정도로 많은 피가 묻은 것은 대야에 소주를 붓고, 거기에 옷이나 침대커버를 담가 두었다가 빨면 마술처럼 깨끗이 세탁되는 바 피 묻은 가운 처리로 골치 아파하는 양방 의료인에게 소주 세탁을 조언할 정도로 효과적이다. 이처럼 피를 녹이는 작용이 탁월한 소주. 이것을 마신다면... 몸 안에서 어떤 작용을 할 것인가... 몸에 좋을 리 없음은 명약관화(明若觀火). 피를 묽게 하는 소주는 몸을 녹인다. 더 재미난 이야길 덧붙이자면 소주에 인공조미료인 '미원'을 타서 세탁에 이용할 경우 더욱 효과적이다. 일명 소주 미원 세탁... 미원의 탁월한 표백 효과는 직접 경험해 보지 않고선 모른다. 피를 녹이는 '소주'와 표백시키는 '미원' 이제 먹지 말고 세탁에 이용해 보자. 이처럼 소주를 소독용 세제로 전락시킨 것은 희석식 소주, 즉 화학소주이다. 다음은 세종대 교수님이신 주영하님의 '음식전쟁 문화전쟁' 책에서 인용한 글로서 시은 한의원의 이지연 원장님 홈에서 발췌했다. ---------------------------------------------------------- 전통적인 소주는 곡주 발효 후 증류해 다시 발효시키는데 비해, 오늘날 우리가 주로 마시는 소주는 화학적 방법을 이용한 '희석식 소주'이다. 희석식 소주의 제조 방법의 핵심은 알콜 농도가 95%인 '주정'이다. 주정의 원료는 전통적 소주 의 원료인 쌀이나 수수가 아니라 '당밀'이다. 당밀은 사탕수수나 사탕무에서 사 탕을 뽑고 남은 즙액으로 시럽 형상을 한 검은 빛을 띠는 것이다. 당밀은 비료/ 사료/연료로 사용될 뿐 아니라 고체는 구두약, 연탄 등의 연료로 사용된다. 고 체 형태의 당밀을 발효시켜 에틸 알코올만 추출하는 연속식 증류기에서 뽑아낸 알콜이 희석식 소주의 원료인 주정이다. 한국에서도 고려시대 이후 증류식 소주가 전해지면서 식량과 술의 끊을 수 없 는 상관관계가 지속되었다. 전통적 소주는 많은 양의 쌀을 써서 만들지만 생산 량은 극히 적으므로 소주 제조는 곧 식량을 축내는 일로 연결되었다. 그래서 흉 년이 들면 금주령을 내렸다. 일본 제국주의자들은 세금을 걷으려 술을 관리하였다. 1916년 총독부 당국에 의 해 본격적 주세법이 발효되었다. 집 안에서 개인적으로 행하던 술 제조(그때는 제사 때 쓰는 제주와, 농사철에 마시는 농주는 모두 집에서 담궜다)까지 제조 면허를 얻게 했다. 주세에 의한 착취는 점점 엄격해져서 1934년에는 면허 신청 자가 없었다. 일제가 군홧발로 집집을 뒤져 제사에 올릴려고 담근 술을 마구 짓 밟았다는 이야기가 이때부터다. 국가적 차원의 주세법은 상업적 술의 생산과 판매를 활성화하여 총독부의 수입 을 증가시켰다. 그러나 술의 질은 떨어져 제조 원가가 많이 들고 판매가도 비 싼 재래식 소주는 사라지고 재래식 소주에 에탄올을 섞은 개량식 소주가 등장했 다. 주정 형태로 일본에서 수입한 알콜 소주를 섞어 소주 값은 내리고 더욱 대 중화되었다. 그러나 본격적인 현대의 희석식 소주는 1965년 박정희 정권부터이다. 보릿고개 를 해결하기 위해 혼식 장려와 벼 품종 개량을 하면서, 모든 술을 쌀로 빚지 못 하게 하는 '양곡관리법'이 시행되었다. 막걸리는 밀로, 소주는 고구마로 만들게 되었다. 사실, 일제 때인 1935년 제주도에서 알콜 원료용 고구마를 재배하는데 성공했으 며, 에틸 알콜은 전시에 연료로 쓰일 수 있으므로 일제는 대량 생산화에 매진했 다. 1938년 동양척식 주식회사는 제주도에 고구마를 원료로 하는 무수 알콜 공 장을 설립했다. 그러나 이 무수 알콜을 주정으로 하는 희석식 소주는 1965년 양 곡관리법이 발효되고 나서야 일반 소비자의 대대적 환영을 받아 이때부터 순곡 주 발효 증류주인 재래식 소주는 일단 사라지고 희석식 소주가 소주의 대명사 가 되었다. 고구마나 감자에서 주정을 추출한다고 하여 희석식 소주가 '화학 소주'라 단언 할 순 없다. 그러나 술은 대부분 발효 과정을 거쳐 생산되는데 희석식 소주는 발효 과정이 빠진 채로 만들어진다. 주정은 식용 알콜이지만, 그것에 물을 섞 고 각종 감미료를 첨가시켜 부드럽게 마시도록 한 희석식 소주는 마신 후 심한 두통을 일으킨다. 물론, 순수 발효 과정을 거친 밑술을 증류한 요즘의 전통 소 주나 중국의 바이쥐우(백주), 브랜디, 위스키 모두 많이 마시면 머리가 아프 다. 그러나 희석식 소주처럼 지독하진 않다. 주식으로 먹는 쌀을 원활히 공급하는 것은 국가의 책임인 중요한 사안이다. 그 러나 금주령을 내리는게 아니라 술을 화학적 방법으로만 제조하도록 법으로 정 했던 나라는 아마도 대한민국 밖에 없을 것이다.