존 버거의 '사진의 이해'라는 책은 존 버거가 사진에 대하여 쓴 글( 에세이,인터뷰, 서신, 비평문, 전시)을 총망라하여 엮은 책이다.
책을 읽으면서 존 버거가 사진에 대한 생각들을 볼 수 있었는데, 그 중 대표적인 것이 ' 사진은 외양들에서 인용한다'라는 것이었다. 사실적인 그림이라고 할지라도 부득이하게 붓을 쥔 사람의 해석이 들어갈 수 밖에 없는데, 사진의 해석은 기계(사진기)가 대신한다. 그리고 ' 앞으로 대상의 신비를 벗겨내는 이 기술에 대해 더 깊이 실험해야 할 것'이라는 말을 하였는데, 사진은 있는 그대로의 장면을 포착한 거지만, 그 장면을 바라본 우리가 그 장면에 느낀 것들을 강한 정치적인 행동(사회구조의 문제를 비판, 시위를 통한 강한 비판)으로 옮기는 것만이 사진이 보여준 것에 대한 효과적인 반응이라는 것이 존 버거의 생각이었다.
이순희 작가는 문명의 신호와 소음을 차단하고 자연의 생명 순환에서 체득한 감각과 자연의 비물질적 요소(빛, 그림자, 소리, 기운)를 시각 이미지로 보여주고자 한다. 작품 〈생명의 나무〉에서 작가는 역사적 장소에 자리한 나무를 '영靈'으로 표현하고자 하였다. 여기서 존 버거의 생각을 통해 이 작품을 해석하자면, 밤의 어두움과 스산한 느낌을 주는 스트로보 광, 나뭇잎이 없는 나뭇가지들의 모습을 이용해 나무를 표현했다는 점에서, 작가는 나무를 흡사 비통하게 죽은 자의 망령으로 표현하지 않았을까라는 생각을 한다. 현재 인간들은 종이 생산 및 부지 개발로 인해 숲을 박살내고 있는데, 이러한 상황은 나무 입장에서 본인이 곧 인간에게 베여질 운명이라는 슬픈 생각을 하고 있지 않을까라는 생각을 하게 만든다. 곧 베여질 운명의 나무의 절망감과 이미 베여버린 나무들의 비통함이 〈생명의 나무〉의 나무의 영적인 분위기를 통해 표현되지 않았나 싶다. 이 사진은 관람하는 우리들에게 직접 자연을 파괴하는 우리의 모습이 비극적이라는 강한 인상과 숲을 보호할 수 있는 행동들을 실천하게 하는 동기를 주고 있다고 나는 생각한다.