제1부/인지혁명/ 3. 아담과 이브가 보낸 어느 날 / 침묵의 커튼

침묵의 커튼            고대 수렵채집인들의 생활이 어떠했는지를 전체적으로 재구성하는 것이 어려운 수준이러면,특정한 사건을 복원하는 것은 불가능한 수준이다사피엔스의 한 무리가 네안데르탈인이 이미 살고 잇는 계곡에 처음 도착했다고 치자,그때부터 여러 해에 걸쳐  숨막히는 역사의 드라마가 펼쳐졌을 것이다.하지만 그런 접촉의 흔적이 지금까지 남아 이는 것은 거의 없다.기껏해야 몇 안 되는 뼈화석과 한 움큼의 석기만 남아, 학자들의 면밀한 심문에도 침묵만 지킬 뿐이다. 뼈 화석과 석기에서 끌어낼 가능성이 있는 것도 있다.인체의 해부학적 구조, 기술, 먹은 음식, 심지어 사회구조도 도출할 수 있다.하지만  뼈나 석기가 결코 말해주지 않는 정보도 있다.인접한 사피엔스 무리 간의 동맹이라든가, 그런 동맹을 축복하는 망자의 정령이라든가, 정령들의 축복을 얻기 위해 마음릐 주술사에게 은밀히 건네는 상아 구슬이 그렇다.이런 침묵의 커튼은 수만 년에 걸친 역사를 감추고 있다.그 오랜 세월동안 전쟁과 혁명, 열광적인 종교운동, 심원한 철학이론, 빼어난 예술작품이 있었을 가능성이 크다. 어쩌면 수렵채집인들에게는 온 세상을 정복한 그들만의 나폴레옹이 있어서룩셈부르크 절반 크기의 제국을 통치했을지 모른다.교향악단은 없지만 대나무 피리 소리로 청중을 눈물 흘리게 만들었던 재능 있는 베토벤이 있었을지도 모른다.우주를 창조한 신의 이야기 대신 동네 떡갈나무가 하는 이야기를 전했던 카리스마 넘치는 예언자가 있었을지도 모른다.하지만 이 모든 것은 추측에 불과하다.침묵의 커튼은 너무 두거워서,이런 사건을 상세하게 묘사하는 것은 고사하고 이런 일이 실제로 일어났는지조차 확신할 수 없다. 학자들은 합리적인 답을 얻을 수 있을 것이라고 예상 가능한 질문만 하는 경향이 있다.전에 없던 새로운 조사도구가 발견되지 않는 한, 아마도 우리는 고대 수렵채집인들이 무엇을 믿었는지 어떤 정치적 드라마를 겪었는지를 결코 알아낼 수 없을 것이다. 하지만 답을 얻을 수 없는 질문을 하는 것은 매우 중요하다.그러지 않으면 우리는 인류 역사의 6만~7만 년을"그 시기에 살았던 인류는 중요한 일이라고는 전혀 하지 않았다"는 핑계로 일축하고 싶어질 수 있다.하지만 사실 그들은 중요한 일을 많이 행했다.특히 그들은 대부분의 사람들이 인식하는 것보다 주변 세계를 크게 바꿔놓았다. 시베리아 툰드라나 호주 중부, 아마존 열대우림을 찾는 도보 여행자들은자신이 인간의 손이 전혀 닿지 않은 천연 그대로의 풍경에 들어섰다고 생각하겠지만,  이것은 환상이다.그곳에는 우리에  앞서서 수렵채집인들이 살았으며,이들은 가장 빽빽한 밀림부터 가장 척박한 황무지에 이르기가지 극적인 변화를 초래했다.다음 장에서 우리는 최초의 농촌마을이 생기기 훨씨 전에수렵채집인이 우리 행성의 생태계를 얼마나 철저히 바꿔놓았는지를 살펴볼 것이다.이야기를지어내 말할 줄 아는 사피엔스의 방랑하는 무리들은동물계가 이제껏 만드러낸 것 중 가장 중요하고 가장 파괴적인 힘을 가지고 있었다.    111-113