아이콘 (Icon)

[자작나무]

아이콘의 일반적인 의미는 상(像), 초상, 형상 등을 뜻하며, 그리스도교의 성상(정확히는 이콘이라고 하는 성화)을 뜻하기도 한다. 성화는 철자는 같으나 '이콘'이라고 읽는다. 여기에서 확장된 의미로 어떠한 분야에서 우상으로 떠받들어지는 사람, 어떠한 분야를 대표하는 사람 등의 의미로도 쓰이게 되었다.

컴퓨터나 스마트폰 등, IT 기기의 그래픽 사용자 환경(GUI: Graphic User Interface)에서도 특정한 프로그램이나 폴더 등을 화면에 나타내는 기호적 형상의 작은 픽토그램을 아이콘이라고 부른다. 쉽게 말해서 컴퓨터의 바탕화면에 다닥다닥 붙어있는 것들(컴퓨터 그림, 휴지통 그림 등)이 바로 아이콘이다.

아이콘은 문자나 언어에 종속되지 않고, 사물의 형태나 동작을 단순화하여 함축적인 의미를 내포함으로 매우 직관적이기 때문에 누구나 갖고 있는 의미를 쉽게 인식을 할 수 있다는 특징이 있다. 또한, 작은 공간에도 표시가 용이하다.

하지만, 이러한 아이콘의 특징도 세대차이라는 벽에는 그 의미가 무색해진다.

요즘의 어린 세대는 스마트폰의 통화 아이콘이 왜 그렇게 디자인이 되었는지 궁금하게 생각하여 가끔씩 질문을 한다.

예전 세대는 집 전화기에 아이콘과 모양이 같은 송, 수화기가 달려 있었으며, 공중 전화기에서도 주위에서 쉽게 볼 수 있었기 때문에, 이를 단순하게 도식화하여 아이콘을 만들었다는 것을 별도의 설명을 하지 않아도 알 수 있었다.

하지만 태여날때부터 전화기로 스마트폰을 보고 자란 요즘 아이들한테는 스마트폰 형태의 아이콘으로 해야 쉽게 이해를 할 모양이다.

일반적으로 IT 기기에서 앱의 저장 기능을 나타내는 아이콘으로 플로피 디스크 형태로 되어 있는 것이 많다.

이것도 보조 저장장치로 플로피 디스크라는 것을 보지 못하고 자란 세대들은 이해하지 못하는 것이 당연하다고 할 수 있겠다.

많은 사람들이 가전제품의 전원 스위치를 나타내는 아이콘의 생김새를 궁금해한다.

일부는 1과 0을 형상화한 것으로 잘못 알고 있어, 네이버 지식인 등의 질문에 이렇게 답변하는 사람들도 있지만, 이는 잘못된 정보로 정답은 토클(Toggle) 스위치의 모양을 아이콘으로 만든 것이다.

토클스위치는 지금과 같은 일상생활용 가전기기가 만들어지기 전부터 산업현장의 전장기기나 기계 등의 전원 스위치로 주로 사용이 되었다.

이는 토클 스위치가 갖고 있는 특징인 소형이나 대용량 제작이 가능하고, 스위치 전환이 쉽고 빠르며, 작동상태가 확실하고 이를 눈으로 상태 확인을 명확하게 할 수 있기 때문이다.

일반인이나 지금의 사람들에게는 다소 생소하겠지만 그 시절의 사람들은 전원 스위치의 아이콘인 토클 스위치가 아이콘화 되는 것이 당연하다고 생각했을 것이다.

또한, 토클스위치는 위, 아래로 전환을 시켜 동작을 하는데, 반드시 위로 전환한 상태를 전원인가(ON) 상태로 설정을 하였다.

따라서, 아이콘도 이 상태의 형태를 형상화하였다.   

토클이라는 명칭은 하나의 설정 값으로부터 다른 값으로 전환시킨다는 뜻을 갖고 있다.

토클의 유래는 의복의 토클버튼의 모양이나 기능에서 따온 것으로 생각된다.    

[원효암]

플로피 디스크 정겹네요.삼보 컴도 생각나고 ㅎㅎ

[샛별]

후세대가 알지 못 할 것이라고 생각도 못 했습니다. 너무나도 당연하게 받아들이던 내용들이라..