Cicero on being true to one’s own nature while respecting the common nature

[석수]

Cicero on being true to one’s own nature while respecting the common nature of others (c. 50 BCE)

다른 사람들의 공통된 본성을 존중하면서 자신의 본성에 충실한 키케로

The Roman lawyer and Stoic philosopher Marcus Tullius Cicero (106-43 BCE) advises that the task of living requires that we respect the common nature which all humans have while at the same time following our own individual nature in the best way we can:

Philosophy

Every one ought to hold fast, not his faults, but his peculiarities, so as to retain more easily the becomingness (propriety) which is the subject of our inquiry. We ought, indeed, to act in such a way as shall be in no respect repugnant to our common human nature; yet, holding this sacred, let us follow our individual nature, so that, if there are other pursuits in themselves more important and excellent, we yet may measure our own pursuits by the standard of our own nature. For it is of no avail to resist nature, or to pursue anything which we cannot reach. … Let us therefore bestow our diligence chiefly on those concerns for which we are the best fitted. But if at any time necessity shall have forced us to undertake things outside of our specialty, we must employ all possible care, thought, and diligence, that we may be able to dispose of them, if not becomingly, yet with the least degree of unbecomingness; nor ought we in that case to endeavor to attain capacities not our own, so much as to avoid mistake or failure.

Marcus Tullius Cicero

Thoughts

Cicero recognises that one of the great difficulties of living in a society is how individuals can balance their desire to pursue their own selfish and personal interests against the equal desire of others to pursue their own, possibly very different, goals and interests.


The first step in his view is to determine what one’s own nature is, what are one’s own “peculiarities” as he put it, and to endeavour to live one’s own life accordingly.


The second step is to recognize that everyone else also has their own peculiar nature which they wish to live by.


Peaceful co-existence is only possible when each person acknowledges and respects “our common human nature”.


The third step in Cicero’s plan for good living, is that we step back now and again to reassess whether the goals we have chosen to pursue are in fact consistent with our own nature, to see what other people have chosen for their goals and whether or not they might suit us better, and to adjust our behaviour accordingly.


He concludes with the sound advice, “Let us therefore bestow our diligence chiefly on those concerns for which we are the best fitted.”



키케로(라틴어: Marcus Tullius Cicero)는 로마의 정치인, 변호사이자 작가이다.

기원전 106년 1월 3일 이탈리아 아르피눔에서 부유한 기사 계급 집안의 두 형제 중 맏이로 태어나 기원전 43년 12월 7일(율리우스력) 포르미아에서 피살되어 세상을 떠났다.



키케로는 기원전 46년에《스토아 철학의 역설》, 《브루투스》, 《연설가》 등을 출판했고, 기원전 45년에 《위로》, 《호르텐시우스》, 《최고 선악론》, 《투스쿨룸 대화》, 《신들의 본성에 대하여》 등을 출판했으며, 기원전 44년에는 《예언술》, 《노카토 노년론》, 《운명론》, 《라일리우스 우정론》, 《덕에 관하여》, 《영광에 관하여》, 《의무론》, 《토피카》 등을 출판했다.

기원전 44년 3월, 카이사르가 암살되고, 키케로는 정치 무대로 복귀했다. 이때 키케로는 공화국을 살리고자 하는 작은 희망을 품고 안토니우스에 대항하여 카이사르의 양자인 옥타비아누스와 손을 잡는다. 기원전 44년 9월부터 키케로는 안토니우스를 비판하는 일련의 연설들을 행하는데, 약 6개월 동안 이어진 이 연설들을 ‘필리포스 연설’[2]이라고 한다. 이 연설에서 키케로는 일인 독재와 폭력 정치를 규탄하면서, 원로원이 비상 결의를 통해 안토니우스를 국가의 적으로 규정하고, 즉시 군대를 동원해 그를 공격할 것을 호소했다.이 연설이 결국 그를 죽음으로 이끌었다.

안토니우스에게 죽임을 당하다

기원전 43년 11월, 옥타비아누스는 그를 배신하고, 안토니우스, 레피두스와 함께 제2차 삼두정치를 시작했다.

안토니우스는 즉각 보복에 나서서 반대파를 숙청했고, 숙청을 피해서 달아나던 키케로는 그를 쫓아온 군인들에게 잡혀 카이에타에서 살해당했다. 기원전 43년 12월 7일의 일이었다.

키케로는 머리와 두 손이 잘려 죽었는데, 안토니우스는 키케로의 머리와 두 손을 로마 광장에 내다 걸었다.

공화주의 신념을 잃지 않고, 글로써 안토니우스를 규탄한 키케로를 두려워했던 것이다.