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[김단솔]

자폐스펙트럼(autism spectrum disorder)이란?

자폐스펙트럼은 대표적인 신경 발달 장애 중 하나로 

사람들과의 상호작용에 어려움을 보이고, 반복적인 행동 패턴을 보입니다. 

자폐 스펙트럼은 주로 생애 초기에 나타나는데, 

우리가 스펙트럼(spectrum) 이라고 부를 만큼 개인마다 증상과 중증도의 범위가 매우 다양합니다. 

자폐스펙트럼의 증상

■사회적 상호작용에 어려움을 느낀다. 

자신만의 세계를 만들고 그 안에서 안정감을 느끼기 때문에, 다른 사람들과의 적절한 상호작용이 잘 이루어지지 않습니다. 

타인의 마음이나 감정을 파악하고 이해하는데 어려움을 느낍니다. 

■반복적이고 제한된 행동

특정한 패턴이나 루틴을 만들어 반복적으로 행동하는 것에서 안정감을 느낍니다. 

예를 들어 손톱을 뜯거나, 일정한 패턴으로 물건을 배열하는 등과 같은 제한된 행동을 반복합니다. 

이로 인해 일상적인 활동에 지장이 가기도 합니다. 

■언어적 어려움

언어를 이해하고 적절하게 사용하는 것에 어려움을 느낍니다. 

특히 비언어적 언어표현에 대한 이해가 매우 떨어지기 때문에, 

대화나 상황을 올바로 이해하고 적절히 대처하는 능력이 매우 부족합니다.

■제한된 관심

특정한 주제나 관심사에 집착하는 모습을 보입니다. 

그러기에 자신이 관심을 갖고 있는 주제에 대해서는 매우 깊이 있는 지식을 갖습니다.

■감각적 과민성

소리, 빛, 냄새, 맛, 질감 등 감각적인 자극에 매우 민감하고 예민하게 반응합니다. 

그러한 자극이 이들에게는 너무 크게 다가오기 때문에, 자극을 피하기 위해 특정 활동에 매우 거부적인 태도를 보이기도 합니다. 

아스퍼거 증후군(Asperger’s Syndrome)이란?

자폐스펙트럼 장애 중 하나로 자폐증과 같이 사회적인 상호작용에는 어려움이 있으나 

언어발달 자체에는 큰 문제가 없는 경우를 의미합니다. 

그러기에 DSM-5에서도 아스퍼거 증후군을 “사회적-의사소통 장애”로 분류하고 있습니다. 

아스퍼거 증후군의 경우는 언어 발달에는 문제가 없고, 오히려 언어 능력이나 지능이 평균 이상인 경우도 많습니다.

자폐 스펙트럼의 치료

자폐스펙트럼은 증상의 범위가 매우 다양한 만큼 치료 방법도 다양하게 존재합니다. 자폐스펙트럼은 완치를 목표로 하는 치료보다도 증상을 완화시켜 삶의 질을 개선하는 것을 중점으로 치료가 진행됩니다. 

▶행동치료 (Behavioral Therapy)

인지행동치료(Cognitive Behavioral Therapy)나 언어행동치료(Language Behavioral Therapy) 등과 같은 행동 치료를 통해 인지적인 능력과 행동을 개선함으로써 사회적 상호작용과 소통에 대한 문제를 개선시켜나갈 수 있습니다.

▶언어 및 의사소통 치료

언어의 이해력과 표현력, 사회적 기술, 비언어적 표현 이해 능력을 개선함으로써 의사소통의 어려움을 줄여나가기 위한 치료 방법입니다.

▶감각통합치료

ASD환자의 경우 감각에 대한 반응에 매우 민감하기 때문에, 감각 시스템을 조정하고, 감각 자극에 대한 적절한 반응을 가르치기 위해 감각통합치료가 사용됩니다. 감각 시스템에 대한 정보 처리와 적응에 대한 어려움을 극복하는데 도움이 될 수 있습니다.

자폐스펙트럼은 대개 생애 초기에 진단을 받게 됩니다. 

그러기에 최대한 빠른 시기에 아이에게 적합한 방법을 찾아 치료를 진행하여 아이의 사회 적응력을 높이고 스스로 독립적인 생활이 가능하도록 돕는 것이 중요합니다. 

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로​사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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*사진출처: pixabay

*작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 김단솔 

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