베트남의 쌀국수가 세계인이 좋아하는 음식이 되기까지

[미션]

[베트남의 쌀국수가 세계인이 좋아하는 음식이 되기까지]

쌀국수 좋아하시는 분들 많으시죠.
저도 무척 좋아해서 가끔 들르는 베트남 현지인이 운영하는 식당이 있습니다.
베트남의 쌀국수, 즉 퍼(Phở)가 일국의 소박한 아침 식사에서 세계적인 소울 푸드로 거듭나기까지의 과정입니다.

​쌀국수의 탄생: 문화의 혼종 (19세기 말 ~ 20세기 초)
​퍼의 기원에 대해서는 여러 설이 있으나, 대체로 베트남 북부 남딘(Nam Định) 주에서 시작되어 하노이에서 꽃을 피웠다는 것이 정설이다.
​본래 농경 사회였던 베트남은 소를 노동력으로 귀하게 여겨 육식을 즐기지 않았다. 그러나 프랑스 식민 지배 영향으로 소고기 소비가 늘어났고, 프랑스식 고기 스튜인 '포토푀(Pot-au-feu)'에서 '포(feu)'라는 이름과 국물을 내는 방식이 유래했다는 설이 유력하다.
​국수 자체는 중국의 영향을 받았으며, 초기에는 소고기 대신 닭고기나 민물고기를 사용하기도 했다. 결국 '베트남의 쌀면', '중국의 향신료', '프랑스의 우골 육수 법'이 결합하여 오늘날의 퍼가 탄생한 것이다.

​1954년 제네바 협정으로 베트남이 북부(공산 진압)와 남부(자유 진영)로 나뉘면서, 수많은 북부 사람들이 남부로 이주했다. 이 '남하 현상'은 쌀국수 역사에서 매우 중요한 전환점이 된다.
​하노이식(Phở Bắc): 담백하고 깔끔한 육수, 파와 고추만 넣는 절제된 스타일이다.
​사이공식(Phở Nam): 풍요로운 남부의 식재료를 바탕으로 설탕을 넣어 국물이 달큰해졌으며, 숙주, 라임, 민트, 해이신(해선장), 스리라차 소스 등을 곁들여 먹는 화려한 방식으로 변모했다. 우리가 흔히 해외에서 접하는 쌀국수는 대개 이 남부 스타일이다.

​쌀국수가 전 세계로 퍼진 가장 결정적인 계기는 역설적이게도 베트남 전쟁의 종결이었다.
​1975년 사이공 함락 이후 고국을 떠난 수십만 명의 베트남 난민(보트 피플)들이 미국, 프랑스, 캐나다, 호주 등으로 이주했다. 낯선 땅에 정착한 이주민들이 가장 먼저 시작한 생계 수단이 바로 쌀국수 가게였다. 저렴한 재료비에 비해 영양가가 높고, 서구인의 입맛에도 거부감이 없는 깔끔한 맛 덕분에 쌀국수는 빠르게 대중화되었다.

​21세기 들어 건강식에 대한 관심이 높아지면서 쌀국수는 '글루텐 프리'이자 채소가 듬뿍 들어간 건강한 패스트푸드로 인식되기 시작했다.
​특히 미국에서 '포(Phở)'는 단순한 이국적인 음식을 넘어, 대중적인 점심 메뉴로 완전히 자리 잡았다.
​현재 '포(Phở)'는 CNN 등 주요 매체에서 '세계에서 가장 맛있는 음식' 순위에 단골로 등장하며, 베트남의 문화적 자부심을 상징하는 아이콘이 되었다.

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[김종승]

감사합니다