세례 요한의 사역이 그토록 강력했던 이유는 무엇인가, 마태복음 3:4

[강명호 목사]

세례 요한의 사역이 그토록 강력했던 이유는 무엇인가

마태복음 3:4, “이 요한은 낙타 털 옷을 입고 허리에 가죽 띠를 띠고 음식은 메뚜기와 석청이었더라”

우리 구주 예수님의 공적 사역에 앞서서 그 길을 평탄하게 닦으신 세례 요한은 참 놀라운 분입니다. 하나님께서 그에게 기이하고 놀라운 능력과 은혜를 주셨기 때문에 그토록 수많은 사람들에게 영적 관심을 불러 일으켰던 것은 사실입니다. 하나님께서 함께해주시지 않으면, 그토록 강력한 영적 부흥의 불길이 예루살렘과 온 유대와 요단 강 사방에 퍼져나갈 수 없었을 것입니다. 예수님께서 계셨던 저 먼 갈릴리 지역까지 세례 요한의 명성이 퍼저나갔으며, 예수님께서도 그에게 세례를 받으러 오실 정도였습니다. 그의 메시지는 매우 강력하여 당시 종교 권력을 쥐고 있었던 바리새인들과 서기관들조차 세례 요한의 메시지를 듣고 회개의 세례를 받으러 요한 앞에 나아오는 자가 수다했던 것입니다. 더욱이 그의 사역의 영향력이 그처럼 강력했음에도 불구하고 실제적인 그의 공적 사역 기간은 만 1년이나 되었을까 할 정도입니다. 그 짧은 기간 동안에 그토록 많은 사람들의 마음을 깨뜨려서 회개의 운동이 요원의 불길처럼 붙게 함으로써 예수님이 나타나서 동일한 회개의 세례를 베풀며 설교와 치유의 사역을 하였을 때 사람들이 자연스럽게 예수님께 나아갈 수 있는 기초를 잘 닦아두었던 것입니다. 그 당시 유대인들 중에 많은 이들이 그를 그리스도라고 의심하며 믿을 정도였으니 그의 사역의 영향력이 얼마나 컸는지 짐작할 수 있습니다.

그러면 짧은 기간에 그토록 잠들었던 유대인들의 영혼들을 깨우고 죄를 지적하며 회개하는 심령으로 움직이게 한 세례 요한의 사역에 있어서 그 능력의 비밀은 무엇일까요? 많은 것들을 생각할 수 있겠지만, 그가 분별력을 갖추기 시작한 소년 시절부터 그가 하나님 앞에 오랜 세월 영적인 준비 기간을 스스로 가졌기 때문이라 생각합니다.

누가복음 1장 80절 말씀에 세례 요한이 공생애를 살기 이전의 삶을 이렇게 한 줄로 요약하고 있습니다.

“아이가 자라며 심령이 강하여지며 이스라엘에게 나타나는 날까지 빈 들에 있으니라”

여기서 세례 요한이 공적 생애를 시작하는 날까지 주로 ‘빈들’ 곧 광야에서 영적 훈련을 위하여 생활했음을 알 수 있습니다. 오늘 본문 말씀에서도 그의 광야 생활의 모습을 보여주는 짧은 소개 구절이 있지 않습니까? 4절에 “ 이 요한은 낙타 털 옷을 입고 허리에 가죽 띠를 띠고 음식은 메뚜기와 석청이었더라”(마 3:4)고 한 것입니다. 부드럽고 아름다운 옷과는 대조적인 투박하고 거친 의복과 야생의 거친 음식들을 먹으면서 지낸 그의 광야 생활의 모습을 보여줍니다. 세례 요한이 그 짧은 공생애 동안에 나타낸 놀라운 감화력, 사람들을 변화시키는 영적 능력, 조금도 대적들 앞에서 주눅들지 않는 대범함 등은 이 광야 생활에서 보낸 영적 연단 과정에서 비롯된 영적인 능력임을 부인할 수 없을 것입니다. 이러한 점은 오늘날 영적인 능력이 쇠퇴해가고 세상을 바꾸는 능력과 감화력이 약화되는 오늘날의 우리 시대의 신앙인들에게 자기를 되돌아보게 만듭니다. 그리하여 우리가 잃어버리는 그 영적 능력의 원천을 다시금 붙잡도록 생각하게 해줍니다. 그렇다면 세례 요한의 광야 생활의 영적 은혜는 무엇이라고 평가할 수 있을까요?

1.단순함입니다.

광야 곧 사막은 단조롭습니다. 변화가 별로 없습니다. 기후도 변화가 별로 없습니다. 풍경도 별로 변화가 없습니다. 사람들의 관심을 끌 만한 것들도 별로 없습니다. 단순함이 광야의 특징입니다. 세례 요한은 자기의 사명을 준비하기 위한 장소로 이 사막, 광야를 선택한 것이 바로 이러한 장소적 특징 때문이었으리라 생각합니다. 복잡함은 관심의 분산을 초래합니다. 시간의 분산을 초래합니다. 그래서 분산됨으로써 도리어 정신적 내면적 힘이 약화됩니다. 영적인 삶에도 단순함이 필요합니다. 많은 것을 가지고 있다고 해서 좋은 것이 아닙니다. 많은 지식, 많은 작업 도구, 많은 조력자, 다양한 경험 등이 늘 좋은 것이 아닙니다. 가장 뛰어난 학문적 재능을 가진 사람이 가장 위험한 자유주의 신학자가 되는 경우란 흔합니다. 우리들의 신앙이 힘을 회복하려면 단순함이 필요합니다. 단순해지려고 애써 노력할 필요가 있습니다. 오늘날 세상의 복잡함에 대한 이해도 필요합니다만, 동시에 영적인 점에서 단순성의 유익을 염두에 둡시다. 공부를 그렇게 잘 못하던 학생이 어느날 공부하는 방식을 바꾼 다음에 가장 탁월한 학생이 되었다고 합니다. 그것은 책상에 지금 공부하는 책 외에 다른 책들을 다 치우는 것입니다. 단순히 그 책만을 보고 나머지 것들을 다 치우는 공부 방식 곧 단순하게 한 것이 그 학생에게 혁명적인 결과를 가져왔다는 것입니다. 신앙 생활의 가장 지혜로운 길이 무엇인가? 가장 단순함을 회복하는 것일 수 있습니다. 너무 복잡하고 너무 산란하고 너무 관심이 분산되는 이 시대에, 우리는 단순성을 회복하려고 노력할 필요가 더 요구되는 시점입니다. 성경을 꾸준히 읽으십시오. 새벽 예배를 소중히 여기십시오. 이 두 가지를 위하여 생활들을 단순화하려고 애써봅시다. 낙숫물이 바위를 뚫듯이, 오랜 단순함이 힘입니다. 영적인 단순함을 키우십시다.

2.불편함입니다.

세례 요한의 광야 생활은 불편함 자체였습니다. 발달된 문명의 기준으로 볼 때 먹는 것, 입는 것 자는 것이 뭐 하나 제대로 된 것이 없었습니다. 그러나 그러한 불편함을 세례 요한은 다 감수했습니다. 그러한 가운데 그의 심령은 도리어 강해졌고 그의 몸도 체질도 강해졌습니다. 그래서 어떠한 외부 환경의 어려움에도 끄덕없는 사람이 되었습니다. 그 결과 그 시대에 그는 어떤 조건적 압력이나 시험에 흔들리지 않는 사람이 되었습니다. 그를 두렵게 할 것이 아무 것도 없었습니다. 훗날 감옥 생활도 그를 힘들게 할 것이 없었습니다. 그의 대적 헤롯 왕이 그를 붙잡아 가둔 감옥을 두고서, 세례 요한은 도리어 그것을 호텔처럼 생각하였을 것입니다. 생활의 편리함, 문명의 이기를 누리는 것도 좋지만, 자칫하면 안일해지고 안주하게 되고 물질 문명에 압도 당하여 정신 문명이 허약해지고 의존적일 수 있습니다. 그러므로 도리어 불편함을 즐기는 자가 되시기 바랍니다. 불편함에 대하여 불평하지 말고, 초연할 수 있는 자가 되시기 바랍니다. 생활의 불편함이 비효율적일 것 같지만, 훨씬 불편함이 많았던 옛 사람들이 더 지성적이고 더 위대한 업적을 많이 남기고 더 영원한 가치를 생각한 경우도 많이 있습니다. 이 시대에 컴퓨터와 핸드폰, 티비 등이 없으면 아무 낙이 없고 답답하고 아무 것도 못할 것 같이 생각하지만, 도리어 그것들이 없는 환경에서 가장 창조적이고 생산적일 수 있습니다. 광야의 생활이 영적인 진보에게 유익한 환경을 제공함이 거기에 있습니다. 여러분의 생활에 불편함을 감수하십시오. 새 것, 편리한 것들에 집착하지 마십시오. 편리함이 주는 것도 잘 이용하기도 하지만, 그 반대로 불편함도 받아들이기를 훈련하십시오. 영적인 깊이와 성숙은 생활의 불편함을 기꺼이 달게 받아들이는 사람들에게 주어지는 특징이 있습니다.

3.집중함입니다.

광야 생활은 세례 요한으로 하여금 하나님께만 집중하도록 도와주었습니다. 곁 가지들을 잘라내고 중심 가지를 붙들게 해주었습니다. 그는 광야에서 오직 하나님께만 집중하였습니다. 그의 기도, 그의 금식, 그의 사명들은 오직 하나님께만 집중되었습니다. 마침내 오랜 기다림 끝에 그에게 하나님의 생생한 말씀이 들려오고 시작한 후에도 그는 오직 하나님께만 집중하였습니다. 본질에만 집중하였습니다. 그의 사역의 본질은 회개 곧 하나님 앞에 마음을 깨뜨림이었습니다. 그의 사명의 본질은 하나님이 보내시는 자 그리스도의 앞길을 준비하는 것이었습니다. 그는 하나님께만 집중하였기 때문에 사람들이 그에게 그리스도가 아닌가 하고 추앙하여도 흔들리지 않았습니다. 사람들이 자기로부터 썰물처럼 빠져나가 예수님께 다 몰려갔어도 그는 도리어 기뻐하였습니다. 사람들에 현혹되지 않고 오직 하나님만 바라보는 데 훈련되었기 때문입니다. 광야 생활, 고난의 생활, 실패의 생활, 연단의 생활은 본질이 무엇이고 비본질이 무엇인가를 분별할 수 있게 해줍니다. 자기에게 들려오는 수많은 소리들 중에서 오직 하늘에서, 양심 깊은 곳에서 들려오는 성령님의 소리만을 들을 수 있는 영적 지각이 생깁니다. 그는 분별력 있었고 인격도 철저히 사명에 헌신 충성하는데 집중되도록 준비되었던 것입니다.

이러한 광야의 영적 훈련이 세례 요한으로 하여금 그 짧은 기간 동안에 그토록 엄청난 영향력을 끼칠 수 있게 해주었던 것입니다. 단순함을 사랑하십시오. 불편함을 즐거이 감수하십시오. 주님께 대하여 변함없이 집중하십시오. 세례 요한의 오랜 광야 훈련의 준비가 훗날 공적 생애의 매우 짧은 기간에도 불구하고 매우 강력한 영향력을 끼친 것을 기억합시다. 광야와 가장 멀리 떨어진 경향을 보이는 현 시대 속에 살아가는 우리들이 세례 요한의 광야 훈련의 의미를 음미해볼 가치가 분명 있습니다. 자기 삶 속에서 적절한 광야 훈련을 꾸준히 행함으로써 이 시대에 강력하고 유익한 영적 충격파를 줄 수 있는 우리 모두 되기를 소원합니다.

기도합시다. 주여, 우리 각 사람의 생활 속에 침묵과 은둔과 자기 부정과 하나님만 바라보는 한적한 곳, 영적 광야를 만들어 자주 그곳으로 물러가 영적인 감수성과 능력을 회복하는 성도들이 되게 하옵소서. 예수님의 이름으로 기도 드립니다. 아멘.