스크랩 조규철 고려은단 회장의 이야기

[♡은혜♡]

젊은이가 새벽기도를 끝내고 교회에서 나가다가 목사님한테 고개를 숙이고 인사를 했습니다. 그런데 아뿔싸, 윗주머니에 들어 있던 담뱃갑이 툭 하고 떨어지는 것이었습니다. 너무 창피해서 고개를 들 수 없었습니다. 그 때부터 그는 담배를 당장에 끊겠다고 결심했습니다.

그는 담배가 생각날 때마다 은단을 씹었습니다. 그렇게 해서 금연에 성공하자 그는 자신이 경영하던 약국 사업을 더 크게 확장해야 하겠다는 의욕이 생겼습니다. "기독교인으로서 부끄럽지 않는 사업이 무엇일까." 그는 먼저 하나님의 눈치를 살피면서 기독교인으로서 떳떳한 사업을 찾았던 것입니다.

곰곰이 생각하던 중에 문득 떠오르는 것이 있었습니다. "그래 은단 사업이야. 국민 건강에 기여할 수 있고 담배 소비도 줄일 수 있어." 그는 1943년 거금 50원을 주고 일본인이 경영하던 은단 공장 하나를 인수했습니다. 그러나 그가 한국인이라는 이유 때문에 은단 제조가 허용되지 않았습니다. 돈만 날리...고 말았습니다.

그는 자포자기하는 심정이었지만 그의 어머니는 자식을 위해 눈물로 기도해 주었습니다. 그 기도가 헛되지 않아 그는 해방이 되던 이듬해에 개성에다 은단 회사를 설립할 수 있었습니다. 그의 은단 사업은 순풍에 돛 단 듯이 성장가도를 달렸습니다. 그러나 6.25전쟁으로 그의 은단 사업은 무참히 깨지고 말았습니다.

그래도 그는 하나님을 믿는 믿음으로 억새풀처럼 다시 일어났습니다. 1955년 서울 제기동에다 "고려은단제약회사"를 세울 수 있었습니다. 여러분이 잘 아시는 조규철 고려은단 회장의 이야기입니다. 지금은 8순을 넘은 그를 뒤이어 그의 아들 조창현 사장이 그 회사를 경영하고 있습니다.

현재 소망교회 장로로 섬기고 있는 조창현 사장은 어떡하면 자신의 회사가 민족 복음화를 위해 쓰임받을 수 있을까 하고 고심했다고 합니다. 그래서 2년 전부터 시작한 것이 예수님을 대대적으로 선전하는 옥외광고였습니다. 고려은단은 "Jesus loves you"라는 대형 광고간판을 고속도로 곳곳에 설치했습니다.

경부, 중부, 호남, 남해고속도로는 물론 올림픽대로에도 설치돼 있습니다. 영동고속도로만 빼고는 전국 주요도로에 다 설치돼 있는 셈입니다. 종종 신문에도 "Jesus loves you"라는 큰 광고를 내고 있습니다. 고려은단은 이런 광고 외에도 소리 없이 북한 등지에 의약품을 무상지원 하는 일도 병행하고 있다고 합니다.

이런 와중에 서울대학교 해부학과의 이왕재 교수가 TV방송에 자주 나와서 비타민 C를 많이 먹어야 건강에 좋다고 강조하는 바람에 고려은단이 생산하는 비타민 C가 불티나게 팔려나갔습니다. 먼저 하나님께 집중하니까 하나님께서 팔을 걷어 부치시고 고려은단을 도와주신 것입니다. "너희는 먼저 그의 나라와 그의 의를 구하라, 그리하면 이 모든 것을 너희에게 더하시리라"(마6:33).
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