<설인 '예티'는 살아있다> 라는 조현세 글을 평가해주시고 정말 설인은 있을까요?
산악인 조씨가 설인(雪人)을 만났다. 에베레스트 남체 바자르 위쪽 4,200m 높이 네팔 국립공원 숲속에서 마주쳤다. 완전한 설산(雪山)과 수목한계선 경계부에서다. 하루만 지나면 잡목조차 없고 솜다리꽃만 낮게 깔려 피는 지역이다. 아무튼 온몸이 갈색 털로 감싼 설인(雪人)이 조씨를 납치해갔다. 그놈은 곰보다 훨씬 크고 얼굴 은 고릴라는 아니고 털북숭이 원시인 모습이다. 그냥 조씨를 번쩍 안아 들 고 동굴로 들어갔다. 'C도 산악연맹 에베레스트. 로체 원정등반대'는 루크라 경비행장에서 내린 후 트래킹 사흘째 날이었다. 고도적응을 위해 하루를 남체 바자르 시 장(市場)에서 쉬었다. 같은 고도에서 하루 쉰 다음 날 일정은 맑은 날씨처 럼 대원 모두 컨디션이 좋았다. 중간 롯지에서 점심 후에 시작한 트레킹은 급격히 고도가 높아져 힘겨웠으나 내색은 안 했다. 햇살이 뜨거웠기에 앞선 이의 발 뒤끝만 보며 묵묵히 돌계단과 협곡에 위험한 출렁다리도 건넜다. 저만치 앞선 20여 명 포터들 휘파람 소리, 포터 보다는 운반비가 좀 싼 45마리 야크 떼 목 방울소리는 멀어지고 있었다. 아직은 국립공원 지대라서 숲은 울창하고, 계곡물은 깊었다. 고개 하나 를 돌 때마다 아스라이 설산들은 나무의 우듬지 사이로 숨바꼭질을 한다. 가뿐 숨쉬기는 풍광을 즐길 만한 여유를 주지 않는다.<동굴 속 설인> 한 시간쯤 걸었을까? 길라잡이 해온 후배가 갑자기 멈춘다. 아무래도 길을 잘못 들었다며 당 황해한다. 선두와 무선 연락 가능한 거리와 멀리 떨어진 것이다. 좋은 날씨 라 야크와 포터들은 먼저 떠나게 한 게 탈이다. 조씨네 팀원 네 명은 잠시 혼란에 빠졌다. 지도를 펴니 국립공원 내 탐방길로 깊숙이 들어온 셈이다. 계속 전진해 가로질러 저녁 롯지로 향할 것인가? 논란하다가 뒤돌아가 합류하고자 몹시 서둘렀다. 높은 고도에서 빠른 걸음은 숨이 차서 죽는 첫 길이다. 급격한 고도 올림에서 오는 고산병은 소리 없는 살인자다. 앞선 이가 속보를 하니까 조씨 혼자 자꾸 뒤처지기 시작하였다. 그렇다고 아직 고산병이 온 것은 아니다. 일행마저 언덕 위로 가뭇거린다. 좀 어지럽 다. 체력 안배를 해야 한다는 신호가 온 것이다. 늦은 김에 쉬어간다고 나무 등걸에 잠시 앉았다. 식곤증인가. 졸음이 오면서 숲 쪽에서 자꾸 잡아끄는 느낌이다. 바람이 쏴 불자 나무들이 수군대니 어지럽다. 혼미해진다. 깜빡한 순간, 권투장갑 같은 큰손이 얼굴로 쑥 들어온다. 거의 감긴 눈 사이로 잿빛 털로 얼굴까지 감싼 킹콩 같은 괴물이 아른거린다. 그놈은 조 씨를 번쩍 안아 들고 창창한 숲속으로 성큼성큼 되돌아 들어간다. 놀란 그 의 아우성과 발버둥은 동료들에게 들리지 않고 숲속에 메아리가 되어 흩 어지고 만다. 아무리 몸부림을 쳐도 곰보다 훨씬 큰 '예티'는 한 손으로 조씨 허리를 껴안고, 또 다른 손으로 가시넝쿨을 걷어내 가며 거침이 없다. 안겨 들어온 동굴 안, 몸부림으로 탈진한 조씨는 깊은 동면 같은 잠에 빠져들었다. 예티 가족들은 길 잃은 작은 아기 곰이 들어왔다고 떠드는 모양이다. "형님~! 아니 여기서 졸면 우째요?" 뒤처진 조씨가 안 보이니, 후배가 짐을 놓고 서둘러 다시 내려왔단다. 흠 칫 깨고 나니 꿈은 화려한데 으스스 춥다. 후배에게 미안한 것보다도 잠시 몇 초간의 꿈이 더 아깝다. 자꾸 뒤돌아보며 꿈을 되새김하면서 오른다. '예티'는 불을 만들 줄 몰랐지, 모든 몸짓은 우리 인간과 똑같았다. 순간 꿈속에서 설인 가족, 영장류, 호모에렉투스 원시 유인원과 함께 잠시 생활 한 셈이랄까. 조씨 몸에 라이터가 없는 게 다행이었다. 남체시장에서 고도적응 겸 쉬면서 굼중(Khum jung) 사원에서 무탈 산 행을 빌었을 때였다. 사원에는 커다란 곰 두상 박제를 걸어두고 '예티'-'드 레모'라고 붙여둔 팻말에 웃음이 났다. 그것은 조씨가 상상해온 것보다 유 인원에 가까웠어야 했다. 박제품은 야생 곰에 불과했다. 공포영화 영향도 있었겠으나, 두 발로 뚜벅뚜벅 걸으며 자신을 해칠 의 사가 없으면 그리 난폭하지 아니한 몸집 큰 키다리 아저씨랄까? 빙하와 눈 골짜기부터 울창한 숲까지 자유자재로 돌아다니는 존재로, 약간 지능이 있는 인간에 가까운 동물을 그려왔기 때문이다. 숲을 벗어나니 그림자가 길어진다. 이미 고갯마루에 올라선 일행의 메아 리와 손짓은 어서 서둘라는 신호를 보내온다. 출렁다리가 나오자 저만치 '예티'가 쫓아올 것 같아 다시 뒤돌아본다. 숲은 완강한 또 하나의 산맥처 럼 푸른 벽으로 높았다. 설산에서 내려온 '예티'는 저 숲의 성(城) 안에 잠 시 와 있으리라. 그렇다. '예티'는 상상 속의 동물이 아닐 수도 있다. '예티'가 없다는 사실 을 증명할 사람은 이 지구상에 아무도 없다. 한편 이것이 '예티'라고, 경쾌 한 사진 촬영이나, 기관포라도 동원하여 그를 사로잡아 보려는 탐험가들 은 이제 없다. 일부 동물학자들은 거대한 덩치의 영장류로 '기간토피테쿠스' 이후로 약 백만 년 전에 멸종했으나, 히말라야 산맥의 융기로 마지막 서식지에 오 늘날까지 살아남은 객체가 있을 수 있다고 말한다. "그렇지 않다면 눈 속에 그렇게 크고 선명한 '예티(야생인간)'의 발자국 들은 어떻게 해석하겠느냐?" 고 말한 이는 유명한 산악인 라인홀트 메스너 (라인홀드 안드레아스 메스너)다. 그는 8,000m급 산 14개를 등정했다. 티 베트에서 부탄까지 반복해서 수십 년간 산속으로 '예티'를 찾아나선 탐험 가로, '예티'가 신화나 전설 속의 상상적 요소만이 아니라고 믿었다. 전설의 기원이 된 실제 동물로서 현실적 요소를 합쳐 '예티'를 이해한다 며, 그 실체에 대한 책도 펴냈다. 그는 문명과 야생 사이의 긴장 속에서 무 분별하게 자연을 탐하는 인간을 되돌아보라고 한다. /1부/
Kala Pathar 바람의 설인 에베레스트 연봉들과 베이스캠프 5,360m를 한눈에 내려다볼 수 있는 칼라파트라 Kala Pathar 5,545m는 요즘은 관광지로 국제시장통처럼 붐빈 다. 그때는 비시즌이라 프로 카메라맨 한둘만 오른다. 본 팀은 BC에서 라 마제를 지내고, 에베레스트 정상공격을 위한 아이스폴과 C1, 2를 개척하 고 있을 때다. 트레킹 팀은 먼저 하산 일정이다. 로브제Gorakshep 롯지에서 하루 숨을 고른다. 조씨는 힘겨워하는 트 레킹 일행 둘은 잠들게 두고, 젊은 포터와 둘이서 꼭두새벽에 칼라파트라 정상 등정 길에 나섰다. 롯지에서 한 시간 정도 벗어나니 너덜바위 길에 싸락눈은 발목을 덮는 데 바람마저 심술이다. 바람 방향은 종잡을 수 없다. 롯지와 400m정도 고 도차보다 용오름처럼 휘몰아치는 눈바람은 무섭게 파고들었다. 도저히 서 있을 수가 없다. 둘이 서로 감싸며 바위틈에 납작 엎드려야만 했다. 이마의 랜턴은 무용 지물이다. 아직은 여명(黎明) 직전인데 눈바람은 사납게 돌고 돈다. 빙산에 갇혔던 바람은 새벽 동트려는 빛과 충돌한다. 초보 포터는 아예 고개를 처 박고 ‘나마스테’ ‘타시디레’*만 되뇐다. 조씨도 따라 ‘나마스테’와 “옴 마니 페메 홍”을 뇌이며 눈발이 달라붙은 고글을 닦아내고 앞을 주시한다. *나마스테. 타시티레; (힌두교도의) 합장하고 머리를 조금 숙이는 모든 인사 순간 소용돌이 바람 속으로 사람보다 좀 큰 예티가 쓱 들어온다. 회오리바 람 눈 기둥 중심에는 팔 벌린 장승처럼 예티가 서서 눈바람이 입혀주는 눈옷 으로 몸집이 점차 커지고 있다. 눈바람은 마치 거대한 솜사탕 물레처럼 도는 것이다. 갈색 털북숭이 예티 몸은 용오름 눈바람으로 눈옷으로 덧입는 중이 다. 킹콩 몸통같이 커진 예티는 휘모리 눈 기둥 속에 굳건하게 서 있었다. 에베레스트와 로체봉 사이로 햇살이 비치자 그제야 바람은 잦아드는 시늉이다. 그 중심에 있는 예티가 기지개를 켜며 몸을 털자, 바람이 죽는 다. 거대한 눈사람-설인 옷은 하얀 눈 자체 그 색이다. 위협적인 울부짖음 도 없다. 거대한 눈사람은 가스구름이 번지는 칼라 파트라 산정 쪽으로 성큼성 큼 걸어가고 있었다. 햇살 한 줄기가 걸어가는 거대한 설인의 그림자를 지 우고 있다. 저 설인은 일주일 전 수목한계선에서 조씨를 동굴로 납치했던 그 괴물-예티인지도 모른다. 그가 발자국을 남겨주러 왔을까? 웅크렸던 두 사람은 눈을 털고, 설인 발자국을 길라잡이로 힘겹게 정상 에 올랐다. 여전히 산정에 부는 바람 심술로 혼자 온전히 서 있기 힘들었다.
182 설인 ‘예티’는 살아있다 183
히말라야 연봉은 파노라마로, 어제까지 머물렀던 에베레스트 BC가 작은 동네처럼 망원렌즈에 잡힌다. 먼 곳의 눈사태 소리가 우르릉 쿵! 맹수들 포 효하는 듯 메아리친다. 에베레스트 정상에는 반짝 아침햇살의 황금빛 후광 이 비춘다. 바위틈에서 나온 사진작가 둘은 놓칠세라 순간을 포착한다. ‘설인이 보호하사 우리 팀 무사 등정을 기원합니다.’ “나마스테!” 포타는 라마경전 깃발이 나부끼는 탑신을 돈다. “설인님 나마스테.” “우리 예티님, 토스체. 토스체~(감사합니다)~!” 조씨도 연신 기도한다. 아까는 감히 카메라를 꺼내 설인을 담을 엄두도 못 냈는데, 대원들이 있음직한 베이스캠프 중심으로 흔들리는 사진 몇 장 담고 하산 길은 무난했다. 예티가 내준 큰 발자국 덕이다. 정상 돌탑 사이 에서 머문 일본 프로 사진작가도 예티를 담지 못했다고 한다. 그러니까 조 씨만 바람의 설인을 만난 셈이렷다. 조씨 트레킹 팀이 먼저 귀국 후 며칠 동안 기대한 우리 팀 정상 정복 소 식은 오지 않았다. 하긴 그 계절에 베이스캠프에 있었던 일본 2팀과 어떤 나라 원정팀도 등정에 성공하지 못했다. 8,300m 지점 눈사태와 바람 때 문이다. 대신 우리 팀은 에베레스트 옆 봉우리 8,516m 로체Lhotse에 오 르는 것으로 만족해야 했다. 그때 조씨 짐을 거들어준 젊은 K대원은 등정에 실패한 한을 풀고자 했다. K는 이듬해 다른 에베레스트 원정팀에 참가하여 등정 공격조로 나섰다. 혈기 하나 높았던 그는 눈사태로 빙하 계곡에 지금도 묻혀 있다. 나마스테. 몇 년 후에 조씨는 인도의 이주일 여행 일정 중에, 붓다 탄생지 룸비니 를 거쳐서 네팔 카트만두로 가고자 했다. 룸비니를 떠난 소형버스는 네팔 남쪽 ‘발미키 타이거 보존지역(Balmiki Tiger Reserve)’을 지나며 ‘버럿푸 드’로 향할 때다. 그때 네팔 정세가 불안하여 반군들이 외국과 연결 통행 을 막아 많은 도로를 우회해 가며 국립공원 산림지역에서 기약 없이 한밤 을 지새웠다. 그때 숲속에 들어가 용변을 봐야 했다. 보존지역에 벵갈 호랑이가 사람 냄새에 반응하여 나타날까? 절대 어둠 속에서 두 눈에 불 켠 호랑이가 휘 이익 달려들 것 같다. 엄청난 공포감에 사로잡혀 불 꺼진 버스로 마구 달 려 돌아온 기억은 지금도 헛웃음 난다. 멸종위기 벵갈 호랑이는 무섭고, 설인 예티를 만나러 다시 설산으로 가 고 싶다. “괴물이라고 부르고 괴물로 보이고, 그렇게 알고 있는 것도 우리 인간에 게서 나왔고, 우리 인간과 함께 사라진다.” 밀라제빠(Mllarepa, 1040~1123 티베트 수행자)의 말이다. 184 설인 ‘예티’는 살아있
2 / 2 쳇 GPT는 글이 길다고 투정해서
다시 쨟게 넣었더니
최해룡님이 좋아하는 답을 내주셨네
~~놀람은 이 답이 30초만에 나왔다는 것~!
그런데 그럴듯한 질문을 잘만 하면
최해룡이 직접 가서 설인을 확인하는 방법까지
답을 받을 수있을 것이라ㅏㅏ
해당 글은 조현세 작가가 쓴 가상의 이야기입니다.
따라서, 설인이 존재하는지 여부에 대해서는 확실한 답변이 없습니다.
글은 조현세 작가의 상상력과 문학적 표현력을 바탕으로 쓰여진 것으로,
이를 믿거나 믿지 않는 것은 개인의 판단에 달려 있습니다.
하지만, 사실상 설인의 존재는 과학적으로 입증되지 않았으므로,
현재까지는 없다는 것으로 받아들이는 것이 일반적인 견해입니다.