멕시코 동굴 속… 마야 문명을 몰락시킨 가뭄의 흔적 발견!​

[박원서]

멕시코 동굴 속…

 마야 문명을 몰락시킨 가뭄의 흔적 발견!​

멕시코 동굴 속… 마야 문명을

 몰락시킨 가뭄의 흔적 발견!

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서기 800년에서 1000년 사이, 

남부 마야 저지대의 거대 도시는 

점차 붕괴하기 시작했다.

 인구는 감소하고, 기념물 건축이 중단되며, 

정치적 권력은 북쪽으로 이동했다. 

고전기 마야 문명의 몰락은 고고학계 

최대의 미스터리 중 하나로 남아 있으며, 

수십 년 동안 학자들은 전쟁에서부터 

동맹 변화에 이르기까지 다양한 원인을

 두고 논쟁을 벌여왔다.

그러나 멕시코 동굴 석순에서 발견된 

새로운 화학적 증거는 한 가지 이론에 

힘을 실어준다. 바로 기후 스트레스다.

이 증거에 따르면, 반복되는 우기 가뭄, 

그중 13년 동안 지속된 가뭄이 

정치적 혼란과 맞물려 있었던 것으로 나타나,

 심각하고 장기적인 강수 부족이 마야 문명을

 재편하는 결정적 역할을 했음을 시사한다.

환경 변화는 종종 역사를 형성해 왔으며, 

이번 연구는 석순이 수천 년 전 사건의 증거를

 놀라운 정확도로 보존한다는 사실을 보여준다.

 이 갤러리에서 연구 결과를 확인해 보자.

고대의 가뭄

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연구진은 처음으로, 마야 문명의 붕괴로

 흔히 불리는 말기 고전기 동안의 

각 우기와 건기의 강수량을 

추적할 수 있게 됐다.

권력의 이동

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9세기와 10세기 동안 중앙 및 남부 마야 

저지대의 인구는 급격히 감소한 반면, 

북부 일부 도시국가는 두각을 나타냈다.

 이는 남부 지역의 건조한 기후와 

맞물린 현상으로 나타났다.

몰락 뒤의

복잡한 원인

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남부는 쇠퇴하고 북부가 부상한 

이 겉보기에는 모순된 양상은, 

말기 고전기 동안 마야 문화 변화를 

가뭄만으로 설명할 수 없다는 

증거로 자주 인용되어 왔다.

기후와 사회의 연관성

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마야 문명이 왜 붕괴했는지 이해하려면, 

연구자들은 기후와 인간 활동에 대한 

상세하고 정확한 연대 기록이 필요하다.

 지역 단위에서 이를 비교하면 

환경 변화가 정치와 사회에 어떤 영향을 

미쳤는지 밝히는 데 도움이 된다.

마야 세계의 극한 기후

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역사적 및 고기후 기록에 따르면, 이 지역은 

장기적이고 심각한 가뭄이 빈번했으며, 

이번 시기는 지난 2,000년 동안 특히 

건조했던 시기로 두드러진다.

새로운 석순 데이터

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유카탄 동굴에서 얻은 새로운 석순 자료는 

이 시기 동안 최소 3년 이상 지속된 

8차례의 우기 가뭄을 보여준다. 

가장 긴 가뭄은 무려 13년이나 지속됐다.

계절별 단서 찾기

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연구자들은 남부 마야 저지대의 기후 기록을

 통해 해마다 가뭄을 추적할 수 있지만, 

말기 고전기 동안의 명확한 계절적 패턴은

관찰되지 않아, 가뭄이 어떻게 전개되었고 

사회에 어떤 영향을 미쳤는지에 대한

의문이 남아 있다.

연도별 기록

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북부 마야 저지대에서 연구자들은 

그루타스 차브나 동굴의 

석순 ‘차악(Chaac)’을 분석했다. 

이 석순은 서기 800년에서 940년 사이 

거의 매년 강수 기록을 제공하며, 

말기 고전기 동안의 기후를

상세히 보여준다

새로운 석순에서 얻은 

더 세밀한 통찰력

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이전 연구를 바탕으로, 연구진은 

같은 동굴에서 새로운 석순을 분석했다. 

보다 상세한 계절별 데이터와 

현대 강수 측정을 활용해, 연구팀은

 마야 시대의 고대 기후 변화를 

보다 정확하게 추적할 수 있었다.

기후와 문화적 변화

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이 석순 기록들은 연속된 계절 가뭄의 해와 

기간을 정확한 연도로 보여준다. 이를 통해 

연구자들은 인근 고대 마야 유적지에서 

나타난 문화적 변화의 고고학적 증거와 

기후 사건을 직접 비교할 수 있다.

매혹적인 시기

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“마야 역사에서 이 시기는 수세기 동안 

연구자들의 관심을 사로잡아 왔다”고

케임브리지 대학교 지구과학부 박사 

과정에 재학 중이던 본 연구의 

제1저자 다니엘 H. 제임스는 말했다.

마야 몰락의 이해

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학자들은 최근 연구가 고고학적 증거와 

정확한 기후 데이터를 결합함으로써,

 마침내 마야 사회를 형성한 사건과 

압력의 모습을 보다 명확하게 

보여주었다고 믿고 있다.

기후와

마야 붕괴의 연관성

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1990년대 이후 연구자들은 기후 기록과

 마야 고고학적 증거, 예를 들어 

기념물 비문 등을 결합해 분석해 왔다. 

그 결과, 말기 고전기 동안 연이은 가뭄이

마야 사회 전반의 광범위한 사회적·정치적 

혼란에 중요한 역할을 했을 가능성이 

높다는 사실이 밝혀졌다

천연의

기후 기록 장치

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영국, 미국, 멕시코 연구팀의 제임스와 그의 팀은

 유카탄 북부 동굴의 석순을 연구했다. 이 석순은

 미네랄이 풍부한 물이 천장에서 떨어지면서 

성장하며, 과거 강수량과 기후 조건의 

화학적 흔적을 층으로 남긴다.

고대 돌에

새겨진 강우

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연구자들은 석순 내 산소 동위원소를

 이용해 서기 871년부터 1021년까지

 계절별 강수량을 추적했다. 

이 시기는 마야 문명의 말기 고전기와 겹치며, 

기후가 그들의 역사에 어떤 영향을 

미쳤는지에 대한 드문 통찰을 제공한다.

호수 퇴적물

기록의 한계

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이전 연구에서는 호수 퇴적물의 

산소 동위원소를 이용해 가뭄의 

심각성을 추적했지만, 이러한 기록은

 특정 연도나 지역의 정확한 기후 조건을

파악하기에는 세부 정보가 부족해, 

환경적 스트레스와 사회적 변화를 

연결하기가 어려웠다.

석순은

자세한 정보를 제공했다

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제임스에 따르면, 개별 마야 유적지를 

과거 기후 기록과 비교하는 것은 어려웠다. 

호수 퇴적물은 큰 그림을 제공하지만, 

석순은 지금까지 결여되어 있던 

연도별 상세 정보를 제공한다.

계절별

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이전 석순 연구에서는 말기 고전기 동안의

 연간 강수량을 추적했지만, 

케임브리지 연구팀은

한층 진전된 분석을 수행했다. 

층이 더 두꺼운 석순을 이용해, 

이제 연구자들은 개별 우기와 건기의 

강수량을 분리해 고대 기후의 

세부 사항을 밝힐 수 있게 되었다.

건기와 우기 추적

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연구자들은 석순 층 내 특정 산소 동위원소를

 이용해 우기와 가뭄을 추적한다. 

연간 평균치만 보면 중요한 세부 사항이 

숨겨지지만, 각 우기를 분리해 분석하면 

가뭄이 어떻게 변동했는지와 

마야 사회에 미친 영향을 드러낼 수 있다.

왜 우기가 중요한가

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우기를 분리해 분석하면 연구자들은 

가뭄의 지속 기간을 파악할 수 있다. 

이는 작물의 생육이 이 중요한 시기 동안 

충분한 강수에 달려 있기 때문에 

결정적 요인이다.

13년의 가뭄

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앞서 언급했듯, 서기 871년에서 1021년 사이

 가장 긴 가뭄은 13년 동안 지속됐다. 

정교한 마야의 물 관리 방식에도 불구하고,

 이 정도 길이의 가뭄은 농업을 심각하게 

교란하고 사회 전반에 큰 영향을 미쳤을 것이다.

기념물에 

새겨진 연대

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석순 기후 기록은 마야가 기념물에 새긴 연대와 일치한다.

 장기적이고 심각한 가뭄 동안 치첸이트사(Chichén Itzá)와 

같은 유적지의 비문 제작이 완전히 중단돼, 기후 스트레스와

 사회 활동 간의 직접적인 연관성을 보여준다.

생존

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이는 마야인들이 심각한 가뭄 동안 

치첸이트사(Chichén Itzá)를 완전히 

버렸다는 의미는 아니지만, 

기념물 건축보다 농작물과 

기타 식량 자원의 생존을 확보하는 등

 더 시급한 문제에 집중했음을 보여준다.

마야 문명의 

퍼즐을 여는 열쇠?

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연구자들은 이 동굴과 인근 지역 동굴의 

석순이 말기 고전기를 이해하는 데 

결정적 역할을 할 수 있다고 말한다. 

가뭄을 밝혀낼 뿐만 아니라, 이러한 석순은

 고대 열대성 폭풍의 빈도와 강도에 대한 

통찰도 제공할 수 있다.

이해의 격차

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그러나 가뭄과 개별 마야 유적지의 대응 간 

연관성은 여전히 명확하지 않다. 

기존 지역 기후 기록은 시간 해상도가 낮고

 연대 불확실성이 커, 정확한 연관성을

 도출하기 어렵다.

달랐던 마야 문명지들의 반응

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고고학적 연대 측정의 불확실성에도 불구하고,

 연구 결과는 치첸이트사와 우슈말 등 

북부 마야 유적지의 정치 활동이 가뭄 동안

 시기별로 감소했음을 보여준다.

가뭄에 대한

 다양한 대처

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증거에 따르면, 마야 공동체는 

기후 스트레스에 각기 다르게 대응했다.

 각 도시는 장기 가뭄 동안 의식을 행하거나 

비를 기원하고, 자원과 일상 활동을 면밀히

관리하는 등 저마다의 방식으로 적응했다.

지속되는 작업

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마야 문명이라는 역사상 가장 매혹적인 

제국 중 하나의 운명과, 기후가 그들의 

흥망성쇠에 어떤 영향을 미쳤는지 

완전히 이해하기 위해서는 

기존 방법과 새로운 방법을 모두 

활용한 추가 연구가 필요하다.

출처

 (University of Cambridge) 

(Science) (National Geographic) 

(Archaeology Magazine)