By Arnold R. Grahl and Dan Nixon 국제로타리 뉴스 -- 2009년 1월 21일
빌 & 멜린다 게이츠 재단의 공동 의장인 빌 게이츠 씨가 21일, 국제협의회에서 2억5,500만 달러의 추가 기부를 발표하고 있다. Photo by Rotary Images/Monika Lozinska-Lee
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소마아비 박멸을 위해 빌 & 멜린다 게이츠 재단이 국제로타리에 추가로 2억5,500만 달러를 기부한다고 밝혔다. 이로써 로타리와 게이츠 재단의 공동 기부액은 총 5억5,500만 달러에 달하게 되었다.
캘리포니아 샌디에이고에서 열리는 국제협의회에 참석한 빌 게이츠 씨는 21일 오전, 아프가니스탄, 인도, 나이지리아, 파키스탄 등 소아마비 발병 4개국에서 온 차기총재들과 만난 뒤, 연단에 올라 이같은 사실을 발표했다.
게이츠 재단의 공동 의장인 빌 게이츠 씨는 “그동안 로타리안들과 정부 지도자, 그리고 의료 관계자 여러분의 경이적인 노력에 힘입어 오늘날 소아마비는 지구 상에서 극히 일부 지역에만 남게 되었다”고 밝혔다. 그러나 그는 “소아마비 바이러스의 완전한 박멸은 앞으로 수 년 동안 매우 어려운 문제로 남게 될 것”이라고 지적하면서 “특히 로타리는 개인적으로 내가 소아마비 박멸에 깊이 참여하도록 자극과 영감을 주었다”고 토로했다.
이 자리에서 로버트 S.스콧 RI 국제 폴리오플러스 위원장은 "우리는 기필코 소아마비를 박멸할 것"이라고 강조했다.
게이츠 재단이 추가로 2억5,500만 달러를 기부함에 따라 로타리는 1억 달러를 더 모금하게 된다. 당초 게이츠 재단은 지난 2007년 11월, 국제로타리에 1억 달러를 기부했으며, 로타리는 이에 상응하여 1억 달러를 모금키로 했었다.
이로써 게이츠 재단의 기부금은 총 3억5,500만 달러에 이르며, 국제로타리는 이에 상응하기 위해 2012년 6월 30일까지 총 2억 달러를 모금하게 된다. 이는 앞으로 '로타리 2억 달러 챌린지'로 불리게 된다.
이번에 기부된 2억5,500만 달러는 게이츠 재단의 최고 기부액인 동시에 국제로타리로서도 104년 역사상 최고의 수령액이다. 로타리는 이 기부금을 지금까지 소아마비 박멸 글로벌 캠페인을 함께 이끌어온 파트너 단체들 – 세계보건기구(WHO), 유니세프, 미국질병통제예방센터 – 이 수행하는 면역 활동을 직접적으로 지원하는 데 사용한다. 로타리는 WHO 와 유니세프에 대한 보조금을 통해 이 기금을 배분할 예정이다.
'로타리 2억 달러 챌린지'의 성패는 로타리안과 로타리클럽의 참여가 핵심이다. 로타리안들은 당초 2007년 11월 게이츠 재단의 1억 달러 기부에 상응하기 위한 모금에서 거의 7,300만 달러(6,200만 달러의 기부금과 1,100만 달러의 약정액)를 모금했다. 각 클럽은 향후 3년 동안 연례 공공 모금행사 를 조직하도록 권장된다. 아울러 로타리재단 관리위원회는 지난 10월, 로타리 챌린지 기부자들을 위해 2009년 7월 1일부터 2012년 6월 30일까지 폴 해리스 휄로우 증서에 “End Polio Now” 그래픽을 사용할 수 있도록 허가했다
로타리는 지난 1985년 이래 소아마비 박멸을 최우선 순위로 삼아 지금까지 12억 달러 이상을 기부해 왔다. 빌 게이츠 씨는 로타리가 소아마비 박멸을 위해 재정 기부와 자원봉사, 인식제고에 절대적인 기여를 해왔다고 치하했다. 그는 "로타리가 없었다면 세상은 결코 오늘날과 같은 세상이 되지 못했을 것"이라면서 "로타리의 헌신에 힘입어 소아마비가 99퍼센트 박멸될 수 있었다"고 말했다.
한편 존 케니 RI 차기회장은 "마지막 장애물이 우리 앞에 놓여있다"고 지적하고 "이번 기부금은 게이츠 재단이 로타리와 마찬가지로 소아마비 박멸을 위한 결단과 확신을 보여주는 것"이라고 말했다.
게이츠 씨는 이날 차기총재들과 함께 지난 해 11월, 인도를 방문했던 체험담을 나누었다. 게이츠씨는 당시 이스트 델리의 빈민가에서 소아마비에 걸린 9개월된 여아를 만났었다. "물론 그 어린이는 사람들이 왜 자기 다리를 만져보는지, 왜 자신을 그렇게 동정어린 시선으로 바라보는지 이해하지 못했을 겁니다. 앞으로 그 아이는 자라서 친구들과 공을 차거나 숨바꼭질 놀이를 할 수 없을 것입니다. 나는 그 소녀를 안아주면서 이제 이러한 비극은 여기서 끝내야 한다고 다짐했습니다."
그는 "우리는 정확히 소아마비를 언제 박멸할 수 있을지 모릅니다. 하지만 우리는 그 질병을 막을 수 있는 백신을 갖고 있습니다. 국가는 재량에 따라 모든 도구를 동원할 수 있는 의지를 갖고 있습니다. 우리가 소아마비를 퇴치하려는 굳은 의지만 갖고 있다면 소아마비는 박멸될 수 있습니다."
한편 영국 정부와 독일 정부는 각각 1억5,000만 달러(1억 파운드)와 1억3,000만 달러(1억 유로)를 소아마비 박멸 글로벌 이니셔티브(GPEI)에 기부한다고 발표했다. 영국과 독일의 기부는 로타리 챌린지 기부금으로 환산되지 않는다.