왜 우리가 흔히 마시는 생맥주집을 호프(Hof)집이라고 하잖아요! 그 호프집이랑 여기 맥주에 들어가는 호프(Hop)랑 무슨 차이가 있나요? 똑같은 말 아닌가요?
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맥주공장투어 중에 손님께서 물어오신 질문이었습니다. 보시는 바와 같이 철자가 틀립니다. 손님들 대부분이 이 단어가 같은 단어인줄 아시고 계시는데, 흔히 생맥주집을 호프(Hof)집이라고 하는 이 호프(Hof)의 의미는 독일어로 ‘마당, 정원’이라는 뜻입니다. 독일의 바이에른 지방에 있는 호프브로이하우스(Hofbrauhaus)라는 옛 궁정 양조장에서 유래된 말입니다. 또한 독일 중동부 바이에른주(州)에 호프(Hof)라는 도시 이름도 있다는군요. 바이에른주(州)는 매년 맥주축제로 유명한 ‘옥토버훼스트’가 열리는 곳이기도 합니다.
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이와는 달리 맥주의 주요 원료인 호프(Hop)는 12-14세기부터 쓰이기 시작한 것으로 맥주에 은은한 향과 바람직한 쓴맛도 주고, 맥주 속의 불순물을 침전시켜 맥주를 맑게 하며 잡균의 번식을 방지하여 저장성을 높여 주는 등 여러 가지 효능을 가지고 있습니다. 호프(Hop)는 암, 수가 따로 있는 덩굴성 식물의 꽃으로 맥주에 사용하는 호프는 암그루의 성숙한 꽃을 따서 말린 것입니다. 만약 암그루와 숫그루를 같은 장소에서 재배하면 암꽃이 수정되어, 향기나 중요한 성분이 감소되기 때문에 항상 암그루만 재배합니다. 그러니까 호프의 가장 중요한 조건은 처녀성이라 할 수 있습니다.
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그래서인지 호프에는 여성 호르몬이 많아서 중세 때부터 여자들의 생리불순에 호프를 끓여 마셨다고 하며, 또 호프밭에서 일을 하면 생리가 빨라진다고 합니다. 호프는 늦여름에 수확하여 건조시키는데, 건조시키지 않으면 중요한 성분이 산화되기 때문입니다. 그리고 일정량씩 압축 포장하여 낮은 온도에서 보관하여 휘발성 성분의 손실을 방지합니다. 보리, 물, 호프 이 세가지 맥주원료 중에서 호프는 맥주의 맛과 향에 직접 작용하는 가장 민감한 원료라고 할 수 있습니다.
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